第105章 魁首之争·时事（二）

“其一设'文宴'——每月举办经史论辩，胜者名刻雅集壁；”

“其二推'时令舟'，在画舫现捕现烹河鲜，厨子当着贵客面料理；”

“其三办'慈母膳'，每桌抽一成银钱为贫困妇孺供午膳。”

她突然转向苏茂霖，“届时还需劳烦兄长在论辩会上做首判官。”

满堂哗然中，英华长公主凝视着沙盘上未干的水痕——这姑娘竟把茶汤化作治商之道。

苏茂霖诧异中有点尴尬，轻咳道：

“二妹妹此举，不怕被讽为妇人之仁？”

“云荟雅集后厨每日卯时向慈幼局送残羹。”苏棠矜轻笑道。

“近日我同表哥几人常去那里用餐，曾向那楼掌柜打听得知，光泔水桶就少了三成。”

她指尖轻点案面，又道：

“浪费少了，赚的仁义多了，岂非两全？”

苏棠矜语毕，赢得在场众人一致掌声。

苏茂霖在喝彩声中握紧了袖中《商经》抄本，忽然想起昨夜生母为他更衣时的啜泣：

“娘苦心筹谋了十年才让你进天枢书院就读，你万不能输给正房的人……”

斜阳透过文华阁的茜纱窗，在青砖地上烙出菱花纹。

苏茂霖的指尖抚过腰间银鱼袋，生母绣的“鲤跃龙门”纹在余晖中泛着金丝光泽。

当最后一声喝彩如暮鼓般荡开时，他忽然想起九岁那年的琼花宴——

嫡妹苏棠矜在众目睽睽下弹错《鹤归谣》，他躲在太湖石后讥笑“金丝雀终究上不得台面”。

而今她立于满堂华彩间纵论经商的姿态和泼茶为策的模样，倒衬得自己挑灯苦读《权谋论》的深夜，像极了阴沟里汲汲营营的老鼠。

苏茂霖拱手时瞥见苏棠矜案头摊开的《漕运纪要》，书页间夹着某路商队的货运单。

原来这些年自己困于嫡庶之争时，她早已翻阅过府库尘封的账册，踏遍京郊码头。

苏茂霖喉间泛起铁锈味，恍惚间又听见父亲点评文章：

“茂霖谋略虽精，格局却窄如针眼。”

当时只当是庶子不得重用，此刻方知是眼界束住了手脚——他论治蝗只想着扑杀，她却能借鹭鸟清剿；他谈流民只盯着管束，她却能化劳力为军资。

日光渐稀时，他触到袖中那枚冰凉的青玉佩。

三日前生母在佛堂诵经，将新绣的“青云直上”香囊放入他怀中：

“娘虽失了掌家权，到底还是苏家贵妾。”

此刻那香囊贴着心口发烫，而对面的嫡妹正被沈翊等人簇拥，罗裙上沾着一些不易觉察的细沙。

那些被他视作命脉的嫡庶之别，在她眼里不过是棋盘边角的残局。

“大哥可知榆皮混荞麦的比例？”

苏棠矜忽然走向出神的他，以指蘸茶在案面画出饼状。

水痕蜿蜒成北疆地图时，他想起昨日黄昏她立在藏书楼前的模样。

暮色为她的襦裙染上金边，那句“南巷书肆新进了《农桑辑要》，大哥明日可要同去？”随风散入廊下……

原来不是示威，是早看透了他困在“庶子”名分里的画地为牢。