被揭穿的“奇迹”

古希腊数学家赫伦（Helon）发明了赫伦泉，他也因此美名远播。不久，他又利用赫伦泉成功地创造出了奇迹——神官，深受民众的信仰。关于这些，史册中都有记载，并且一代一代的流传下来。

图56展示的是一个能够将神殿大门打开的机关。一个底部被掏空了的祭坛被放置在神殿的门前，假如点燃祭坛上的火，祭坛内部的空气受热后便会膨胀，使得压强增大，地下室中的水受到压强的挤压后，就会沿着管道流入桶中，于是水桶增加了重量而开始下沉。机关就随着水桶的下沉而打开，所以神殿的大门也被打开了（图57）。然而信徒们对这些全然不知，在他们眼里看到的仅是祭坛点燃之后，旁边的人似乎念着什么咒语，没多大工夫神殿的大门便打开了，因此他们对神宫非常信服。

如图58所示，这边是埃及神宫里的“奇迹”。同理，当点燃祭坛上的火之后，底部的空气就会受热而膨胀，空气增大的压力就会把油压到神像体内的油管里，随后再沿着油管流出来，正好滴进火中，于是火就会不停地燃烧了。信徒们认为确实存在神明，所以对此可以说是深信不疑。

然而，对神宫里的人来说，都很清楚这个原理，他们经常刻薄的对待那些贡品带得比较少的信徒，甚至用此机关来欺骗他们，他们暗地里把油槽盖的栓子打开，使膨胀的空气飘出去，如此一来，祭坛底部的空气气压就不会增强，进而油也不能被挤压到神像内部的管子中，油也不会流出来，火自然而然就会熄灭了。见此状，虔诚的信徒便会感到特别惊恐，认为神明因为他带的贡品少而发怒了，以后再来就会带非常多的贡品。