豊朝贞元十五年。
又是一年春至，京城外山花含苞待放，城内院花早争春。再过不久，就是踏青的好时节。
瓦上雨水沿着斗角滴落，滴滴答答的声音伴着后院女子的习书声，清脆雅致。
“夜小姐，现下我们来温习昨日的功课。敢问，何为三从又何为四德？”傅母的声音从书斋门口传来，她手上正拿着一根厚实的戒尺，目光落在夜江姳的身上。夜江姳端坐身姿，正色道：“谨回傅母。三从，即未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德，即妇德、妇言、妇容、妇功。”
傅母的声音里都是满意，她手上那根戒尺也未曾落到夜江姳的手上。“夜小姐回答得极对，望往后也像当下，并知行合一。”
夜江姳垂眸，“傅母谬赞，江姳定知行合一。”她的声音轻轻的，却清晰可闻。低垂的目光落在面前这本《女则》上，听着窗外的雨声，整个人只觉得空洞。
——
今日教习完成，傅母都已经回去了。夜江姳松了口气，总算不用再应付这些教习姑姑了。现在在她自己的清水居里，她总算不用再绷得紧紧的了——听着雨滴声，悠然惬意地躺在她的美人榻上，享受这一会宁静时光。
她爹官拜丞相，百官之首。作为官宦的子女，她三岁起便要每日识字读书学习礼仪规矩，至今十六岁来很少间断。在她父亲出门点卯前便要向其请安，而后半日用来学习这些……死板的规矩！
对！就是死板的规矩！死规矩！
夜江姳拿着手中的《女则》对着窗外照进来的日光看，薄薄的一本书，却教人喘不过气——什么三从什么四德？什么学的好？不过就是戒尺底下的血腥教训成果罢了！
她翻开《女则》，内容白纸黑字错落分明排布有致，望之目明。可她翻来覆去地看啊看，这本书她看了一年了，从密密麻麻的字眼里她只看出了两个字——“吃人”！
它横竖都写着“吃人”！
什么在家从父出嫁从夫，还夫死从子！一个女子的一生，忙忙碌碌又碌碌无为，到头来，明明一身本事却要依附着别人过活……学了一身本事，只是为了依附他人，只是为了让自己更有“价值”……终其一生，不过是从这座府邸，借住到另一座大院。
从始至终，都是“客人”。
纵使父慈子孝，终归又要嫁作他人妇；纵使举案齐眉，仍不免如履薄冰；纵使儿孙满堂，终究不是她的姓氏……夜江姳握了握手，那被戒尺打的皮开肉绽的痛觉仿佛还在。
刚学习《女则》的她不服这书里所写，问傅母为何女子如此可怜，她不要学这书。傅母却冷眼看她，仿佛她是什么异类。此事被傅母传给父亲，换来的就是在祠堂里，被父亲拿着那根厚实的戒尺鞭打手心。边打边责问她是否知错。
她不吭声，不想屈从。结果被关在祠堂，在祖宗牌位前跪了三天滴水未进。奄奄一息的时候被放出来，她的丞相父亲问她可否想明白了。
屈打成招。
她觉得有什么东西被躲起来了。她说：女儿知错，求父亲原谅。
从那时起，她感知到了什么是“依附”——他要你死你便得死，要你活你就可以活。
“唉……”
《女则》哪是一本书啊，分明是一把铁锁。锁住“她”的，又何止只是这本书啊？
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。有时候竟不知，是又过了三百六十多日，还是同一日过了三百六十多遍。
她不想空度这时光，却不得不空度。看似无忧无虑的日子，可能是一生里最轻松惬意的时光了。
傅母教习时，总说：“这就是你的命。你要认命。”父亲也说：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，你要认。”都在让她认命。命，到底是什么呢？我的命，真的是我的的吗？
想的头疼。夜江姳伸手按揉自己的太阳穴，缓解忧虑带来的头疼。她开口唤来贴身丫鬟，“知月，将熏香撤了，给我倒杯热茶。”
“是，小姐。”知月将香几上燃着的香炉打开，用香灰扑灭火头，端着香炉出去。一会儿后，手中端着刚泡好的茶水进来。整个过程安静快速。
“小姐，请。”知月用冷水过了一下茶杯，降温擦干后抬给夜江姳。一杯暖茶下肚后，心情都轻松了不少。
“父亲是不是回来了？”快到午时，他也该回来了。
“回禀小姐，老爷一刻前刚回府。貌似还有客人一同前来。”客人？
“走，让我们去接待一下客人。”
——
庭院深深，从后院穿过三次回廊才来到迎客正厅。
夜江姳才来到正厅门口，就听到里面传来的笑声。她盈盈一拜，向二人行礼后落座。原来来的客人不是别人，正是她去年及笄时定下婚约的对象，忠勇侯府的小世子莫成疾。
见到她来，莫成疾向夜丞相开口，“还请丞相准许，成疾有话想私下对江姳说。”
她爹夜振宇应允后，二人来到后院观景园。
只见莫成疾踌躇不决，眼含愧色，她心中有了不好的预感。许是下定了决心，他还是开口了，“江姳，我不能娶你了。”
我不能娶你了……
几个字如魔音贯耳，刺得她心痛。有一瞬间她的眼泪像要决堤一样，眼眶里都是水色。转过身，她深吸一口气，强行压下那股想哭的冲动。开口颤抖的声调还是暴露了她的悲伤，“为何？理由呢？”
莫成疾想了想，还是如实坦白了：“我已经有了心仪的女子，我想给她正妻之位。”
“那我呢？你心仪她，那我算什么？”
“你我只是父母之命，算不得两厢情愿。”
好一个父母之命。
“你要退婚？那你可曾想过，被你退婚后我在京中会被人如何议论？”
“此事是我对不住你，我会加倍赔礼赔偿你。今天只是私下通知你，过几日我会再次登门，亲自退了这婚约。”
“啪！”清脆的巴掌声响起，随着她巴掌的落下，莫成疾的半边脸也红肿了起来。“这一巴掌后，我们两清了。”说完，莫成疾转身就走了。
良人有心，心中非我，非我良人。
夜江姳看着他的背影走远，只觉得明明开春了，怎么这天还是这么冷。此时她只想找个地方躲起来。
“知月，我要去祠堂，不用跟过来。”
——
（傅母是古代教贵族或官宦子女规矩礼仪的女性长辈。）