运河开通的意义

由于运河的开通，从长安、洛阳，南到扬州、余杭地区，北到涿郡地区，可通过水路进行联络。江南的物资，尤其是谷物，能够以过去无法匹敌的效率，安全无误地运送到长安、洛阳。隋炀帝实现了隋文帝的梦想。由此，可以说南北统一事业完成了。

此后，运河在中国历朝历代被广泛利用。（唐代皮日休在《汴河怀古》中写道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”）尤其是唐朝，继隋朝之后定都长安，往往利用运河向国都运输粮食以及其他抵作租税的物品（此称为漕运）。从江南到洛阳、长安旅行时也利用运河。日本的遣唐使和入唐僧大多也通过运河从登陆地点往返长安。

宋代以后运河还在被继续使用，在以北京为都城的元明清时代，运河的利用率尤其高。13世纪，隋朝运河中的通济渠（汴河）被从黄河流出的泥土埋没而无法再利用，元朝放弃通济渠，转而在更靠东的位置修建沟通淮水与黄河的运河，连接到永济渠（也称为御河）。明代略加变更，大抵保持原样存续至今，直到现在中国人仍然利用运河，享受极大便利。隋炀帝的功绩被高度评价。

话虽如此，但隋炀帝过于将运河视为专用，而且将运河用于其头等奢华的游幸，因此虽然他煞费苦心完成了大事业，但其功绩得不到承认。甚至有人认为，运河只不过是隋炀帝的暴政，如此说来，着实有些遗憾。