宋辽贸易

但到宋朝第三代皇帝真宗即位时（997年），辽的圣宗也长大了，两国关系变得紧张。这与两国间的贸易有很深的关系。宋辽在进行战争的同时，还进行了相当紧张的贸易战。太祖时因忙于平定南方诸国，无暇理会北方商人；太宗即位后严格管制对辽贸易，在边境设互市市场（榷场），并禁止此外的贸易渠道。其目的是通过贸易管制限制进出口物资，来制辽之死命。

中原向辽输出的物资，有茶、绢、香料、药品、犀角、象牙等杂货，铜钱和有关地理、历史的书籍则被禁止输出。前者是为防国内通货不足，后者是为防辽国侦察宋朝国内的虚实。

辽虽然也向宋输出牛羊、毛皮、人参等，但禁输马匹和米。这是因为辽担心粮食不足，又怕宋军战力提升。辽的出口物资中最为宋所戒备的是辽盐：低价的辽盐入境会冲击宋实施的盐专卖制度。

其时辽逐渐走向文明化，对奢侈品的需求也日益增加，于是要求与中原贸易。但在太宗两次北伐失败后，两国处于战争状态，官方贸易中止。这样一来，不只南海的香料和象牙等奢侈品停止了交易，连茶和杂货等日常必需品也不能输入辽境（饮茶的习惯据说在唐末已传入契丹，茶成为其生活必需品。但因其境内不产茶，故需仰求于对宋贸易）。虽有走私，但无论如何满足不了辽人的需要。辽相当于是被宋朝把住了经济命脉。

这样辽国就有麻烦了。如果贸易顺利进行，辽虽然总是处于贸易逆差，铜钱和白银将源源不断地流向宋，但是如果能自由购得中国的绢和茶，就可以转卖给西方的回鹘商人从中获利，还可以开发辽国境内的金银铜矿来支付。贸易逆差的问题毕竟有办法解决，但如果宋朝禁止贸易的话，辽就没法获得中原的物资了。所以每年辽国入侵，除了抢夺中原物资，同时也有要求宋朝重启贸易的意思。

辽在太宗死后，曾爆发争夺皇位的内乱，国势一度衰颓，但到第五代的景宗时推行和平政策，与宋维系了和平，得以恢复国力。继位的圣宗在位达四十九年，于内政外交方面多可称道，是辽朝第一明君。

内政方面，他施行了改编国内诸民族、新置州县、整备官制等举措，以建立一个稳固的中央集权专制体制。他还充实国力，征讨东方的女真族，举兵攻陷高丽的边境，使高丽屈服；甚至还拉拢西夏，令其侵宋；又令在东方的回鹘诸国向自己朝贡。

在国力充实的情况下，为了了却后顾之忧，一举解决多年问题，圣宗决定全力侵宋。