第182章 迷失者与受救赎者（二十三）

法蒂玛在一周之后回到了第七十二层。在费伯格区底层的布尔津广场，她付钱搭上了一辆缺少牌照的，偷运军火和刀剑的卡车。她坐在干冷的车厢里，身旁是成捆的自动枪和战斧——朴素的，没有分解力场的钢铁武器。她本该在三天之内就抵达目标。但这趟旅途却出了岔子：他们的卡车在经过第六十五号大道时被帝国法警拦下。法蒂玛在车子进入法警的临时哨卡之前一公里处便跳了车，但是那些和她一起的走私军火就没有跳车逃跑的意识和脑子了。她躲在大道护栏外的阴影里，看着法警打开货舱，收缴危险品，将司机押到路旁枪决。

法蒂玛不得不独自前进，她试着再搭一辆车，但很快意识到这没有意义：帝国法警在环巢都的大道上设下了密集的哨卡，就连城区主干道的关键路口也不例外。法蒂玛躲在视线之外看着哨卡外人来人往，法警在人们穿行的同时握紧枪身，紧张的氛围在空气中蔓延，所有人都面色肃穆，所有人都带着恐惧。

有什么事情要发生，法蒂玛想。有什么严重的事情要发生了。

一周后，她终于找到了柯洛。法蒂玛在第七十二层辗转了一天半，她去了庇护所，但是庇护所无人料理，于是她又到了街区诊所，然后又去到分区医院，她在每一个地方都听见柯洛曾经来过这里，又因为伤势过重而继续向着上一层的医疗设施转移。法蒂玛猜测可能有人照顾他，有人为他支付医药费，带着他不断转院。

她最后在层级的公立医院里找到了柯洛。一间政府的医院，专为了分区和街道的官员而设置。在她踏进重症监护室的那会儿，一个街区之外的教堂正在高唱着挽歌，法蒂玛听过这些挽歌，准确的说，唱的比本地的那些教士好得多，但她很害怕，她记得那首挽歌的结尾，大钟轰响，泰拉大钟轰鸣的录音，传说中，每一次泰拉大钟的响起，都昭示着一位神皇忠仆的灵魂回归王座之侧。

没来由的，她不想听到那声钟响，不想听到泰拉上空对帝皇忠仆的哀悼。

在重症监护室，她看见了躺在床上，支离破碎的男人，还有坐在床边的老妪。这让法蒂玛有些惊讶，她一直觉得这个人会是个年轻人，柯洛的兄弟，或者表亲。但她没有想到那会是个老人。他看起来不像是父母还健在的样子啊。法蒂玛在心里嘀咕。她看了看床上的人，柯洛看起来不太像一个人形了，层层叠叠的绷带包裹着他的身子，让他看起来像是电影里异端修道院悬挂的祭品。

她敲了敲门框，老妪向着她招手，于是她走了进去。

“我是——”

老妪再次招招手，示意她靠近，法蒂玛猜测这个老人或许听力不佳，于是她又凑近了些，在老妪耳边说话。

“我叫法蒂玛。”她轻轻说，“我是柯洛的朋友。”

老妪没有看她，双手杵着拐杖，目光怔怔望着前方。法蒂玛听见气流穿过老妪的喉间，她花了几秒钟才意识到那是在嘶哑地说话。

“我知道你是谁。”老妪说，“你不是第一个来这里的人。这几天总是有人来这里见他，都是那个庇护所的人。”

“我很抱歉。”法蒂玛没有否认，“他是个高尚的人，帮了我们很多。”

“他是一个蠢人。”老妪说，“他把他的一生拿去帮助别人，但是从不去想那些人值不值得去帮。”

“我不是……”法蒂玛下意识开口。她想维护自己，她从老妪的话语中听出了火药味，这让她本能的不安，但她的话被打断了，那个老人缓缓扭头看着她，那对衰老而疲惫的眸子茫然而空洞，没有任何的力量。但法蒂玛闭上了嘴，安静的听着老人往下说。

“你不是.....”她老人的目光没有焦点，话语也是，她重复了一遍这几个词，大约是在考虑说些什么，然后，她慢慢的开口，说的确实完全不相干的事，“他在费伯格的学院里读了十五年书。一开始他的父亲不愿意送他去中巢，他说那不值得，即使他能在费伯格完成学业，在黑水之井，那些知识也没有能用的地方。但我坚持送他过去，因为我知道他能。柯洛·拉姆塞一直是一个聪明的孩子，他很有主见，他的老师们也这么说，他在学院里赢得了一百二十一张奖状，从来没有人像他一样——”

法蒂玛无声的复读着刚刚听见的名字，柯洛·拉姆塞，她想，拉姆塞，王座啊，我竟然才知道他姓什么。

“——从来没有人像他一样出色。”老人说，“他从学院毕业了，要去帝国卫队当兵。我劝他——我恳求他，我求他留在巢都，他有学士学位，他可以当工程师、或者执行官、或者在政府里考个职位。他不听，他有自己的主见。‘嗨，老妈，我就想出去走走。’他那时候说，‘世界很大，宇宙更大。’”

“我放他出去了，或许我也没什么办法。”老人说，“五年后他回来了，我想，这次他会学会怎么安定下来，去做他的工程师，或者其他职业。他有一打勋章，本地的政府很乐意在文书部门里给他一个虚职。但是他又拒绝了，他去了黑水之井的底层，回来开了旅馆，后来又变成了庇护所。自掏腰包，为那些人提供吃住。”

“为了你这样的人。”她说。法蒂玛因为这句话里的刺抖了一下。

“我没有冒犯过你。”法蒂玛平静地说，“也不是我让他受伤的，事情发生时候，我在忏悔者环带——”

“是，你没有，当然。”老人尖锐地说，“理所应当，对不对？你没有冒犯我，你也没有伤害他。你只是住在他的旅馆里，喝着免费的炖汤，那些炖汤是他当兵时拿命换的津贴买来的，但这没什么。凶手捅了他三十二刀，废掉了他的一只眼睛，那时候你在上城区，在忏悔者环带，但这也没什么。你不欠他什么，你也不需要他什么，你在上巢过着你自己的好日子。但是你还是来了，满脸悲痛，好像他是你这辈子最好的朋友。”

“我没——”

“他或许能当巢都的高级工程师，或许能成为区长和执政官，再不济，他也可以继续去当兵，在死在战场上之前为帝国再赢下他妈的十二个奖章，但他都没有，他选择窝在底巢这个狗屎地方，在你们身上花掉每一个子儿。”老人扯着嗓子喊了起来，“他给了你们他的一切！你，还有你的那些瘾君子同伴们！你们还想从他这里要些什么！他被捅了三十二刀，他的内脏现在是一滩浆糊，他需要治疗，他需要仿生心脏和消化系统。但是他什么也没有，他只有那个该死的旅馆，把那东西当掉的价格只够给他买一个棺材！看看你们是怎么报答他的？你就这么走进来，两手空空，说着‘这不是我干的’，说着‘我很抱歉’。好像你是我们花钱雇来的葬礼司仪。”

法蒂玛好几次想说话，但是词汇在涌上喉咙时破碎，又随着口水一起咽回胃袋中。最后，她只是安静的凝视着对方，老人笑着，鼻涕和眼泪在她充满皱褶的脸上混杂。然后，这个老人站起身，颤抖的嘴里反复比着“我很抱歉”这句话的口型。

“我受够了。”老人说，“我受够了，去和他说话吧，说你想说的。我怎么想不重要，但你最好让他觉得值得这么做。”

老人转身，蹒跚的向外走去。在那个衰老瘦小的身影走出房间后，法蒂玛在床位旁的椅子坐下。神皇啊，他看起来距离死不远了。就着窗外的挽歌，柯洛看起来只是一团破碎的血肉，鲜血从层层叠叠的绷带下渗出来，他的嘴露在外面，一道刀疤从嘴角延伸到鳃部。当柯洛开口说话时，法蒂玛吓得差点站起来。

“在出事以前，我和老妈断交了十二年。”柯洛说，他的话语只是上下颌中流出的嘶哑气流，但是法蒂玛还是勉强听出了词句，“她一直希望我能去做更体面的工作，比如说工程师，或者当官。在我读书那会儿，她会把我的奖状全收起来，贴在墙上，冲着进门每一个客人炫耀。她经常说她儿子天生就是去上巢的料，是为了成为社会精英而生的。”

“那你觉得呢？”法蒂玛说。她的手在床褥上摸索，找到了柯洛的手，那只手冷的让她害怕。挽歌还在回荡，她觉得可能快要结尾了。就在钟声响起的时候，她想，当泰拉的大钟鸣响之时，忠于王座的灵魂将回归祂的身侧。

“我......不，后悔。”柯洛说，一字一句，“你知道星界军和下巢教给我什么吗？苦难，每一个地方都是苦难，这个银河烂透了，它不需要多一个官僚或者技术岗位，但它需要一些做好事的人。”他冰冷的手握紧了，仿佛手指的主人尚且健康，“它需要一些希望。”

法蒂玛没有回答。

“你也需要一些希望。”柯洛说，“瞧，我知道你不属于这里，尽管你不愿意说你的过去的经历，但我看得出来，第一次见面就能看出来，你曾经是个战斗修女，是吗？”

“我以前是。”法蒂玛说，“现在，我曾经的姐妹会叫我异端。”

“我不在乎。”柯洛说，“第一次见面时候，我把你留下来，因为你那时候看起来像一条——”

“不是你留我下来的。”法蒂玛说，她想尽量活跃一下气氛，至少能让自己心里好受点，“是你的骰子把我留下来的，记得吗？你当时说，如果当时那个骰子的点数比4大，我想去哪去哪。”

柯洛吃吃地笑了。

“是我把你留下来的。”他说，“那个骰子......那次的结果其实是5，但我骗你说是2。是我把你留下来的。”

法蒂玛没有回答，她突然意识到自己哭了，泪水顺着脸颊倏忽而下，快的来不及反应。握住她双手的手攥紧了，柯洛继续说话。

“永远不要放弃希望。”他小声说，“无论你经历过什么，你犯过什么错，没有什么是不可治愈的。你的姐妹称呼你为异端，但那不重要。唯一重要的是你自己，是你的周围，是那些人，那些活着的，挣扎的，忍受苦难的人，唯一重要的是，你是否相信......”

“你是否相信......”

他的声音越来越小了，挽歌走到了尾声，法蒂玛预感钟声即将响起。握着她双手的手更紧了，她能从这只手中感受到这个男人往日的生命与力量：他的灵魂仿佛熊熊燃烧的烈焰。

“你是否相信......”柯洛小声说，他最后的话语仿佛梦中的呓语，“你和他们有着同样的灵魂。”