大汉骑都尉曹操，虽说起点不算高，却手握实权，奉命带领两千朝廷精兵，奔波于各地平定乱军。
一日，军中斥候匆匆来报：“报……都尉大人，前方发现一股约千人的部队，他们竖着大汉旗帜，可士兵却都身着百姓装扮。”
曹操闻言，眉头微微皱起，略作思索后下令：“多派些斥候前去打探，务必查明这支部队的主将是谁。”斥候领命，迅速策马离开。
曹操身旁，曹仁忍不住开口道：“大兄，此地临近汝南地界，莫不是中郎将朱儁的部下？”
曹操神色淡定，沉稳说道：“不急，是不是，一会儿便知。”
曹仁又追问：“大兄，您是怀疑这是黄巾军假扮的？”曹操并未回应，曹仁见状，也不好再继续追问。曹仁作为曹操最早的部下，一直追随其左右，对曹操的行事风格十分了解，此刻见曹操不愿多说，便不再多问。
不一会儿，探马再次回报：“都尉大人，那支军队竖起了‘项’字将旗，正在排兵布阵。”
曹操挥手让斥候退下，对曹仁分析道：“他们既不是黄巾军，也不是官军。”
曹仁满脸疑惑：“大兄，您如何如此断定？”
曹操微微一笑，解释道：“此次平叛，都尉以上的将领我都相识，其中并没有姓项的武将。而黄巾军将领大多不通排兵布阵之道，所以这只可能是地方自发组织起来的队伍。”
曹仁又好奇问道：“大兄，黄巾军为何不懂布阵呢？”
曹操看了看这个自幼便跟着自己的族弟，无奈地说道：“黄巾军缺乏正规训练，连军令都难以领会，又有几个将领能有排兵布阵的能耐？走，随我去看看是哪里来的义士。”
说罢，二人骑马离开大部队，身后跟着十几名亲兵，扛着大旗。
与此同时，项汶、张飞、张辽三人也骑着马走出军阵，与曹操等人遥遥相对。他们之所以对官军有所戒备，是因为项汶深知，汉军中存在杀良冒功的恶劣行径，董卓的部队便是典型。
张飞扯着嗓子大声吼道：“喂，你们是哪里来的官军？为何一直盯着我们？莫不是黄巾军假扮的？还不速速报上名来！”
张辽低声对项汶说道：“大哥这嗓门可真响亮，以后骂阵的事儿非他莫属。”
项汶哈哈大笑：“那是，骂人这方面，他可是有一套。”
曹操又好气又好笑，不过还是抱拳行礼，说道：“在下骑都尉曹操，奉旨平叛，不知尔等又是何人？”
张飞一听，一时不知如何作答。项汶赶忙上前，同样抱拳道：“我三兄弟响应朝廷公文，招募兵马前来平叛，我们自涿郡而来。”
双方确认身份后，张辽撤掉军阵。曹操见状，打马向前，与三人交谈起来。曹操见这三人威风凛凛，年纪轻轻却已锋芒毕露，心中喜爱不已，恨不得将他们收为己用。可无奈自己官位太低，实在不好意思开口让三人给自己当亲兵，只能暂且当作结交缘分，日后再做打算。
交谈中，曹操得知这支义军历经大小阵仗不下十场，对三人愈发欣赏，牢牢记住了他们的名字。项汶倒也没有欺骗曹操，千人以上规模的战斗确实只有几场，但三五百人的对战打了很多，这些战斗大多是张飞带队，张辽和项汶乐得清闲。
一番交谈后，曹操前往汝南支援，而项汶他们则向东进发，前往项汶的老家。
路上，张飞满脸羡慕地说：“那曹操的人马可真气派，个个持刀披甲。要是我能有这样一支队伍，就算面对上万黄巾军，也丝毫不惧。”
项汶来了兴致，笑着问道：“大哥觉得带兵多少最合适呢？”
张辽也凑了过来，好奇地想听项汶的见解。
张飞嘿嘿一笑，大大咧咧地说：“自然是越多越好，一人一口唾沫都能淹死敌军。”
项汶摇了摇头，略带惋惜地说：“看来大哥只适合做先锋大将。”说着，不住地摇头叹息。
张辽忍住笑意，心想：二哥又要给大哥上课了。二哥年纪轻轻，怎么懂得这么多，武力还如此高强，难道真是名将转世？
张辽正胡思乱想，却被项汶讲述的兵法深深吸引。
“大哥，不是我说你，你身为大哥，是我们的门面，怎能不懂兵法？你要以身作则，以后行军途中可别再喝酒了。”项汶语重心长地说道。
张飞憨厚地笑了笑，点头表示以后行军不再饮酒。项汶接着说道：“兵法之道，并非兵越多就越好，要根据实际情况而定。就像现在，我们有三千兵卒就足够了，再多反而无益，只会白白消耗粮草。永远不要在敌人选定的战场战斗，不能被动挨打，要主动出击，牢牢掌握战争的主动权。军队必须做到令行禁止，这样才能发挥出最大的战斗力。”
项汶越说越起劲儿，继续道：“三千人打不过三万人，但三万人却有可能战胜三十万人，你们知道这是为什么吗？”
张飞急不可耐地说：“二弟，你就别卖关子了，直接说吧，我可不懂这些弯弯绕绕。”
张辽也同样满怀期待地看着项汶。
项汶解释道：“兵多固然有好处，但也有坏处。军队数量越多，哗变的可能性就越大，行军队伍也会拉长，容易露出破绽，粮草供应更是个大问题。”
张辽连忙问道：“那该如何避免这些问题呢？”
项汶呵呵一笑：“没法完全避免，一般情况下会选择分兵。但这样一来，兵少的一方就可以挑选其中一支敌军来攻打，大大增加了获胜的几率。所以说，兵多不一定是好事，走精兵路线才是最佳选择。”
顿了顿，项汶又补充道：“对战时要根据具体情况判断，比如防守方，自然是兵力越多越好；而进攻方，兵力则不宜过多。”
张辽又问：“这又是为什么呢？兵力少于防守方，那还怎么攻城呢？”
项汶狡黠地一笑：“要城池有什么用呢？一人拖住敌军两人或者三人，本身就已经赚了。只要不被敌军堵截，就可以在他们境内四处游击，破坏春耕。如此一来，总有机会夺取城池，就算一时没有机会，来年敌军也会因粮草匮乏而难以坚守。”
张辽听后，不禁暗自咋舌，心想：这二哥不仅胆子大，战术还如此灵活多变，以后敌人可有苦头吃了。
张飞哈哈大笑：“这个我听懂了，就是跟敌军打游击，顺带在他们境内破坏生产，为来年创造胜利的机会。”
张辽却有些担忧：“这样做的话，民心可就没了，以后打下城池也不好治理。”
项汶说道：“文远看得很透彻，不过我自有妙计，到时候你就知道了。”
现在和他们说敌后宣传，他们也难以理解。舆论的力量是非常强大的，但要运用好这股力量还为时尚早，起码要到天下四分或者三分之时。
三人带领部队，历经半月，抵达扬州淮南郡，也就是日后孙十万三次都未能攻下的合肥郡。
大军打着大汉军旗，一路通行无阻，沿途还收获了不少忠汉之士的馈赠，大大缓解了粮草问题。毕竟，谁都希望自己的家乡有一支军队守护。在此期间，他们又消灭了几股黄巾军，从俘虏口中得知，汝南的张曼成兵败生死不明，十几万黄巾军四散而逃。
龚都向十几个俘虏打听情况后，彻底死了回归黄巾军的心，对黄巾军的忠诚度降到了36。项汶知道，是时候出面拉拢他了。
“龚将军，你还有什么想说的吗？若你依旧坚持，我也不为难你，这就放你离开。”项汶诚恳地说道。
龚都这半月来，倒也没受什么罪，一直跟着部队行军。不过，始终有七八个亲兵严密看守着他，想逃跑根本没门。没有马匹的话，张飞瞬间就能追上他。
最终，龚都放弃了回归黄巾军的念头，单膝下跪，说道：“末将愿降。”
项汶心中大喜，连忙上前扶起龚都，说道：“又多了一位兄弟，大事可期啊！”
张辽同样眉开眼笑。张飞不负责领军事务，这些招揽人才的事情大多是项汶和张辽在做，只有作战时，张飞才会冲锋在前。
有了龚都的加入，队伍的战斗力必然会得到提升。这些士兵几乎全部是黄巾军降兵，有龚都在，能够更好地统领这支军队。