跟姜天化告别的时候，叶棨稍稍关心了一下他的身体，姜天化满不在乎的道：“人生在世，第一要痛快，第二要舒坦。余者，不重要！”
这话本来颇有洒脱不羁的深意，如果他们说话的地方不是妓馆门口，应该不至于引来嘲笑。
尽管四周笑声不断，但是叶棨握住这位朋友的手说道：“你是最有资格为自己而活的，好好痛快吧。”
从他们坦白身份开始，姜天化每次见面都要强调自己想找寻那位大明天子的事儿。
最初叶棨也是用心听，直至后来他发现一点问题：姜天化几乎没出过东京城！
唯一的出城机会是去城外收租，其余时间他都是待在城里。
按照他的说法，这八荒争凑万国咸通的东京城可以满足一切需求，何必出城。
可是如果他真心想要在这个时代找寻那个他效忠的皇帝，怎么会从来不出远门？那个大明天子如果出现这个时空，一定要来东京城吗？
从那时候起叶棨就想通了，姜天化这是在给自己安慰，在给自己看似“自私”的行为一个合理的解释。
叶棨一直觉得崇祯皇帝以身殉国，王承恩以身殉主，所有的责任和亏欠在自缢的那一刻都结束了。
身后的姜天化看着远去的叶棨，双眸逐渐有些湿润。
这个，真是朋友。
……………………
几个公人又去了一趟潘楼，核对了那两个歌伎的身份。
之前讲过，这些大酒楼允许外来歌伎进酒楼赚钱，但是对他们的身份并不熟悉。当掌柜知道两个女子是良家的时候，也是一脸懵。
“几位或许知道，东京城内的各大酒楼一直都有外来良家女子隐姓埋名，混在歌伎中卖艺陪酒，这是公开的秘密。人家不说，我们即使知道了也不点破。都是苦命人，何苦互相难为。”
说着话掌柜的开始长吁短叹，接着又说道：“不过你要说那晚陪李寺丞的是良家女子，小人还真没认出！她们俩的言谈举止，怎么看都不像良家出身。”
这个疑问没有对几个吏员造成什么影响，那两个女子在妓馆打杂的时候，怎么着也能将歌伎的举止学个七七八八。
正如潘掌柜所言，各大酒楼一直有良籍女子混在其中，这几乎是一个公开的秘密。那两个女子想陪酒，大可以直接去，为什么要专门去学一身风尘气再来？
带着疑问，几个人回到了开封府。
荆玖一行人在大理寺丞李仲昌府上盘桓一下午，也归来了。看得出，荆玖这次在李仲昌面前是找回了面子，从回来开始脸上的笑容就一直挂着。
在荆玖眼中，李仲昌的性命不重要，把他丢失的找回来，最重要。
趁着上峰心情大好，叶棨连忙将明日告假的事儿说了，荆玖笑道：“明日纳征？本官知道了，去吧。”
下直之后，叶棨先去了一趟马行街的医馆，买了些生姜、大枣。
买药的时候听到医馆里的药铺掌柜训斥学徒：“草药即便少了一分一毫，也要记账，如何折损要写清楚。夹竹桃短了五钱，是如何损耗，你给我讲清楚！这夹竹桃可是剧毒，一旦出了人命，你得填命。”
万幸后来坐堂郎中将当天药方都找出来，当天有夹竹桃的药方只有一张，方子上需要夹竹桃一钱，共开了十副药，就是十钱，伙计在账册上只记了五钱，他记错账了。
账目平了，但是记错账的伙计被赶走了……
看完这场戏后叶棨又去御街边上买了些糖，一路向南走在天汉桥西边买了些孙好手馒头，又往南走几步买了些曹婆婆肉饼，再专门去曲院街买了些熟羊肉。
绕了好大一个圈子才回到自己家。
到家后看到楚哥儿做好的饭菜，叶棨匆匆吃了几口，急匆匆进到厨房开始忙活。
脸色有些苍白的楚哥儿倚着门框说道：“你要做什么菜？告诉我，我来做。”
“给你熬的姜糖水！从明天开始不要再给我备晚饭了，我刚才买的吃食够你明天食用，晚上我会把肉放进井里，明天饿的时候自己取出热一热，再做点瓠羹。”
昨晚楚哥儿天葵来了，叶棨今天一通忙活，现在才有时间照顾她一下。
楚哥儿从背后抱住叶棨：“真好！”
“什么真好？”叶棨奇道。
“有人照顾，真好。”说完楚哥儿放开叶棨，去看看自己明日的伙食，羊肉馒头、羊肉饼、熟羊肉，分量都不小……
看了半晌楚哥儿苦笑道：“全是肉啊？”
“不是说羊肉滋补暖身吗？”叶棨一边说一边将熬好的姜糖水倒进碗里，楚哥儿慢条斯理的喝着，大眼睛滴溜溜看向他，逐渐露出一脸坏笑：“今晚你得饿着了。”
叶棨看着那桌饭菜：“确实没吃饱，这不是着急给你熬糖水么，一会再……”说着说着他才反应过来，楚哥儿说的“饿”是什么意思。
趁着吃食还都热着，楚哥儿吃了一个羊肉馒头，一边吃一边盯着叶棨，看的叶棨浑身不自在：“你怎么了？”
“没什么，这辈子，跟定你了。”
………………
次日清晨，叶棨将聘书和礼书仔细检查了几遍，踏着虚浮的脚步走出了门。
纳征之礼似乎比他想象中还要复杂一些，那两个黄布包髻的媒人在桑家喋喋不休的说了好多四六八句，叶棨能听懂的不多，只是龇牙傻乐。
今天桑娘子在六娘的搀扶下与桑掌柜一同出现，七娘当然不会出现。按照东京城的习俗，过大礼之前有一道“插钗子”的习俗，是未来婆婆去相看新娘的，此外直至过门之前，没有需要新娘路面的习俗。
叶棨家庭特殊，插钗子这道工序也省了。
正当气氛一片祥和的时候，院中一声“哎呦”，吸引了厅中众人的注意力。
桑掌柜的脸色瞬间冷了下来，六娘和七娘遭遇的波折够多了，尤其是七娘，这些日子的遭遇足够逼死人。
好容易叶棨对女儿真心相待，七娘终究苦尽甘来，这时候如果有人敢出幺蛾子，桑掌柜绝对是敢杀人的。
不只是敢，他已经在想，如果外面那个女使是签了死契的，如何栽赃她盗窃，进而伪造她畏罪自尽；如果没有签死契，如何安排她出意外！
桑掌柜的善良，似乎被谋杀了。
今日瓦子的宋管事也在府上忙活，听到声响后宋管事与府上管事一起出去看了一眼。原来是女使送药的时候，不慎将药撒了才惊呼一声。
事儿不大，两位管事给来客解释过之后，气氛恢复到了方才的和谐，除了心事重重的叶棨。
女使送药，必然是主人家或者府上管事才有的待遇。桑家内外管事，包括内宅的管事嬷嬷都在厅堂内伺候着，而桑家主人，只有一个人没在场……
纳征之礼正式结束，叶棨捧着岳丈给的公服和花幞头离开后，转了一圈又绕了回来。厅堂中桑掌柜还未走，见到叶棨去而复返便是一愣。
进门后叶棨直接给桑掌柜跪下说道：“岳丈，小婿知道于理不合，但求岳丈准我看望七娘。他身子是不是有什么不好。”
桑掌柜很慈爱的看着叶棨，放下茶盏后道：“起来，男儿膝下有黄金，以后不要随便给人下跪。”而后桑掌柜给叶棨讲起了经过。
自打六娘、七娘被查出绝嗣，桑家一片愁云惨雾。桑掌柜本想找其他大夫再给两个女儿诊查一遍，不料七娘和六娘拼死抵抗，六娘已然被两个大夫诊查过，不想再死心一次，七娘则是不愿意被更多人知晓这件事。
后来为七娘诊治的江湖郎中找到桑掌柜，说有江湖偏方可以为七娘试试，但只能是试试，他也不确定有没有效果。
桑家此时也只能死马当活马医了，试试就试试，女使打翻的药碗，就是江湖郎中开给七娘的。
将话说清楚后，桑掌柜拒绝了叶棨见七娘的提议。
晚上回家后，楚哥儿见他闷闷不乐，问其缘由，叶棨干脆将七娘的事告诉了楚哥儿。此前楚哥儿只知道七娘允许叶棨纳妾，不曾知道这其中还有这番因果。
看着叶棨有些上火，楚哥儿拉着他回房降降火。事后楚哥儿漱了漱口，伏在叶棨胸口，听着叶棨对他岳母的不满。
叶棨表示不满，楚哥儿还得迎合几句，其实她心里多少还是有些感谢桑娘子当年的狠毒心肠。若非如此，七娘怎么可能容许叶棨纳妾，而自己日后也将因为桑娘子的狠毒，在叶家地位一直稳固。