第4章 故事即将开始

阿票在夜色中穿行,脚步虽轻,却带着一股决绝。她不敢走大路,只能沿着小巷和偏僻的小道前行。扬州城的灯火渐渐远去,四周只剩下风声和虫鸣。她的心跳得很快,仿佛随时会从胸口跳出来,但她不敢停下。她知道,一旦被那些人抓住,等待她的将是比死亡更可怕的命运。

天边渐渐泛起了鱼肚白,阿票终于跑出了扬州城,来到了一片荒凉的郊外。她的衣服已经被汗水浸透,脚底磨出了血泡,但她顾不上疼,只想离那座城越远越好。

她在一片树林边停了下来,靠着一棵大树喘着气。清晨的露水打湿了她的头发,凉意让她稍微清醒了一些。她摸了摸怀里,发现柳如烟给她的那串佛珠还在。那是柳如烟在她受伤时送给她的,说是能保佑她平安。阿票紧紧攥住佛珠,仿佛能从其中汲取一些力量。

“夫人,您在哪里……”阿票低声呢喃,眼中泛起泪光。她知道,柳如烟生死未卜,自己必须活下去,才能有机会找到她,报答她的恩情。

就在这时,树林深处传来一阵马蹄声。阿票的心猛地一紧,连忙躲到树后。她屏住呼吸,透过树叶的缝隙向外张望。只见一队人马缓缓驶来,为首的是一名身穿青衣的年轻男子,面容清秀,眉宇间带着几分书卷气。他身后跟着几名随从,看起来并不像坏人。

阿票犹豫了一下,最终还是决定赌一把。她从树后走了出来,拦在了那队人马面前。

“求求你们,救救我……”她的声音沙哑,带着哭腔。

青衣男子勒住马,低头看了她一眼,眼中闪过一丝惊讶。他翻身下马,走到阿票面前,轻声问道:“姑娘,你怎么了?为何独自一人在此?”

阿票抬起头,泪眼婆娑地看着他:“我被坏人追赶,无处可去……求公子救我……”

青衣男子皱了皱眉,回头对随从说道:“去四周看看,有没有可疑的人。”随从应声而去,他则脱下自己的外袍,披在阿票身上。

“姑娘,先上马吧。这里不安全,我带你去个地方。”

阿票点了点头,任由他扶自己上马。青衣男子翻身上马,坐在她身后,轻轻一抖缰绳,马儿便缓缓向前走去。

一路上,青衣男子没有多问什么,只是偶尔低声安慰她几句。阿票靠在他怀里,感受到了一丝久违的温暖。她不知道这个男人是谁,也不知道他要带自己去哪里,但她知道,自己暂时安全了。

大约走了半个时辰,他们来到了一座小镇。镇子不大,但很安静,街道上行人寥寥。青衣男子带着阿票走进了一家客栈,吩咐掌柜准备一间干净的客房和热水。

“姑娘,你先休息一下,我去请大夫来给你看看。”青衣男子温声说道。

阿票点了点头,目送他离开。她坐在床边,心中五味杂陈。这个男人对她如此温柔,让她想起了柳如烟。她不知道这是不是命运的安排,但她知道,自己必须抓住这个机会,重新开始。

过了一会儿,青衣男子带着大夫回来了。大夫给阿票检查了伤势,开了些药,嘱咐她好好休息。青衣男子送走大夫后,坐在阿票床边,轻声问道:“姑娘,你叫什么名字?”

“我叫阿票。”她低声回答。

“阿票……”青衣男子重复了一遍,微微一笑,“我叫顾清远,是江南顾家的子弟。这次是去扬州访友,没想到在路上遇到了你。”

阿票抬起头,看着他的眼睛:“顾公子,谢谢你救了我。”

顾清远摇了摇头:“举手之劳,不必言谢。不过,你接下来有什么打算?”

阿票沉默了片刻,低声说道:“我……无处可去。”

顾清远沉吟了一会儿,说道:“如果你不嫌弃,可以先跟我回顾家。我家中虽不算大富大贵,但也能保你衣食无忧。等你养好了伤,再做打算,如何?”

阿票心中一动,点了点头:“谢谢顾公子。”

顾清远笑了笑,站起身:“那你先休息,我让人给你准备些吃的。”

他离开后,阿票躺在床上,望着天花板,心中百感交集。她知道,自己又一次站在了命运的十字路口。这一次,她决定不再逃避,而是要勇敢地面对未来。

“夫人,您一定要平安……”她低声呢喃,握紧了手中的佛珠。

窗外的阳光洒进来,照在她的脸上,温暖而明亮。阿票闭上眼睛,心中默默发誓:无论前路多么艰难,她都要活下去,找到柳如烟,报答她的恩情。

而此刻,远在扬州城的某个角落,柳如烟正站在一座破旧的庙宇前,望着远方的天空,低声呢喃:“阿票,你一定要好好的……”

命运的齿轮缓缓转动,两个女人的故事,才刚刚开始。