文华殿外，夕阳血红。
七岁的沂王朱见深在董平的带领下，踏入了这东宫之所。
仰头望着匾额上端正的“文华殿”三个大字，这名孩童清澈的眸子里泛起涟漪——这里本该是他嬉戏读书的居所，却成了他人之堂。
“臣、臣弟拜……见……”
朱见深小时候本身说话就口吃，此时更是紧张得揪紧了衣袍下摆，结巴得愈发厉害了。
自去年那场惊天变故后，这个本该天真烂漫的孩子，眉宇间总笼着一层与年龄不符的阴郁。
“自家兄弟，不必多礼！”朱齐心头一颤，现代人的平等观念让他下意识伸手扶住这个“前太子”。
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就在两位皇子相携入殿时，仁寿宫内的玄龟香炉中突然“啪”地爆出一星火花。
“什么？！”
一位梳着端庄发髻的老妇人猛然起身，不过这位历经三朝的老太后很快便恢复镇定，对属下使了个眼色。
一名侍从会意后便匆匆离去。
老妇人又坐回椅子上，盯着桌子上那份自乾清宫送来的密报：就在今日早朝，沂王之事再一次提起。
尽管旧臣依然力争，景泰帝竟不顾其余，当场拍板定下了沂王离京之期——春后就潘。
眼下便是春日，所以，终究是不能再延迟了。
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如果说文华殿主殿风格倾向一个庄严肃穆且有距离感的办公室，那么侧殿里面的布置和设施风格就是一间适合拉近距离的会客室。
刚进侧殿，正中摆放着一张雕花檀木桌，桌腿雕刻着四条精美的龙纹图案，彰显着其主人储君的尊贵身份。
两侧各放一张配套的高背檀木椅，由于此时刚开春，上面还铺着厚厚一块明黄色的垫子，看上去温暖而舒适。
桌椅的后方还放着一扇巨大的屏风，上面由不同的山水图案画屏组成，显得奢华又不失庄重。
今日为宴请沂王，下首原本的议事桌椅早已在董平的指导下换成膳桌。
朱齐目光扫过这膳桌两侧，意识到这看似随意的布置，实则暗藏着这名贴身宦官的小心机。
——沂王位置上的黄花梨圆凳无靠背，恰合“陪臣“之位。
而自己落座的官帽椅，则无声宣示着储君威仪。
“快来坐，不必拘礼！”
朱齐指着对面的位置招呼着沂王。
“谢太子哥哥！”沂王忐忑地谢过，心中在暗自揣测，不知这位素无往来的兄长今日的用意。
尚膳监的传菜宦官们鱼贯而入，顷刻间摆满二十余道御膳。
朱齐眼角余光瞥见那碗熟悉的燕窝羹时，执筷的手微微一滞。
客套两句后，两人就这么面对面吃着，一言不发，气氛就变得尴尬起来。
沂王不敢主动说话，小心翼翼观察太子的神色。
小朱同学没工夫说话，他正在干饭。
没有人注意到，满满当当一桌子的菜，他只对沂王动过的菜感兴趣。
尴尬又持续了一阵儿，终于，满腹疑问的沂王坐不住了，他轻轻地放下筷子，试探着问道：
“太子哥哥今……日召臣弟前来，不知有……何指教，想来不是共用晚膳这么……简单吧？”
听沂王的话，小朱同学便也停下筷子，心想：还真被你猜中了。
当然不能这么说，只见他拿起手边的绢布擦了擦嘴巴，端起眼前的茶碗，沉吟道：
“近日来，孤整天除了学习便是观政，但近日也偶然听到一些流言~”。
似乎感受到手中茶碗有些烫，他把茶碗又放了下来，摆弄着手里的茶碗盖，仿佛在思考要不要继续往下说。
沂王静静地等了一会，见没有话音，抬头问道：
“莫非？这……内容与臣弟有关？”
朱齐停下手中动作，注视着他的眼睛，玩味地说道：
“有人传——沂王图谋东宫之位！”
职业习惯使然，在生死攸关的环境里，让小朱同学潜意识里更加适应“大胆假设，小心求证”这套做法。
这话仿佛一个惊雷打在沂王耳中，小脸一下涨得通红，两只手都快摇成风车，磕磕巴巴说道：
“不……不……不是，臣弟有……千万个胆，也不敢想也……未曾想过这大……逆不道之事！”
因为涉及皇储地位，哪怕是传言也让原本就不太兄友弟恭氛围一下就变得剑拔弩张。
看着陷入慌乱的沂王，朱齐慢慢踱到他身旁，伸出一手按住他的手背，轻轻拍了拍，说道：“孤自然知道不是你，”
接着，他背着手走向窗口，望着外面已斜的夕阳，缓缓道：“虽说这捕风捉影之事本不足为信，但也着实让孤寝食难安！”
沂王心里到底有没有过这个想法，只有他自己知道。但是肯定有别的人，抱有这个意图。
说话间，一个清亮的声音远远传来“太皇太后有召！传沂王殿下即刻回宫温习课业，不得有误。”
朱齐心里暗道，“来得真快！”
转身回到桌边，将那个燕窝盅推到沂王面前，温言道：“这燕窝炖得刚刚好，初春的气候还有些寒冷，弟弟不妨喝上一盅暖暖身子再走！”
听闻皇祖奶奶懿召，沂王心神顿时一松，机械地拿起勺子舀了一勺，正欲往嘴边送。
就在这时，屏风后一个极其轻微的脚步轻轻地动了一下，但随即便被殿外传来的喧闹声所掩盖。
这时，一名身形粗壮的宫女走进侧殿，向小朱同学施了一礼，道：“奉太皇太后诏令，奴婢前来迎接沂王殿下回宫！”
明朝不知从何时起，宫女大多身形高大，宦官倒是清秀俊雅之辈较多。
沂王犹豫了一下，勺子就这么端在半空中，走也不是，不走也不是。
朱齐见状微微俯身，靠到沂王耳边低声说道：
“切记，最好别有这个想法！”
说罢，伸出食指轻轻点了点沂王的脑门，然后挥了挥手，示意他可以出去了。
这诏令来得如此反常！
望着沂王远去的背影，朱齐眼中多了一丝寒光。
小心求证完毕，他的表格中现在又多了一个名字“YW”，评级为C——涉及皇子，他不愿意让董平看到。
沂王今日表现其实是符合预期的，但由于身份敏感性，属于不能排除的威胁。
抬眼窗外，只见余晖将树影拖得长长的，犹如一个个魑魅魍魉正在排队登场。
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通常来讲，东宫午、晚两餐一般由三到五名尚膳监宦官，编成一个小组轮流运送。
出于食品安全考虑，为防止途中发生变故，每个运送小组还安排一名可靠的监督宦官全程监督。
付安，尚膳监的传膳宦官，今晚负责运送东宫晚膳的五名宦官之一。
当然，他的任务并不仅仅是运送饭菜，他是前司礼监掌印太监金英的暗子。
金英是一位颇有传奇色彩的太监，安南人（大概是现在的越南），永乐年间被英国公张辅带到（实际上是抓回）燕京。
尽管很小就被净身入宫，金英的身材还是长得高大魁梧，而且性格十分刚烈。
金英自幼与明英宗一起长大，关系自是亲密无比。
当年英宗御驾亲征蒙古瓦刺，金英就被任命辅助郕王（后来的景泰帝）监国。
后来英宗于土木堡被俘的消息传到宫中时，众大臣纷纷提议迁都南京。
时任司礼监掌印太监的金英在朝堂之上便大声喊出“敢言南迁者斩”，与于谦等人坚决支持景泰帝保卫燕京的主张，最后终于迎回了被俘虏的英宗，也获得了景泰帝的信任。
但后来因金英坚决支持英宗之子朱见深为皇太子，旗帜鲜明反对景帝更换自己儿子为太子，认为景泰帝就是一个代班领导而已，甚至还想拥立英宗重返帝位。
这就有点狼子野心了，景泰帝肯定不干。最后这名昔日风光无限的太监，被锦衣卫以贪污枉法为由逮捕入狱。
金英被捕前，通过其他渠道，将付安提前安插在了尚膳监。
付安不与任何人发生联系，他平时只专注于尚膳监的工作，其余事情一概不管。
按照秘密约定，尚膳监门口时右手边第一根柱子若出现“△”的标志，目的地树木上绑有红色绸布，且所送菜品含有燕窝。
三者同时满足时，付安必须将怀中粉末择机洒入燕窝之中，其余验菜、试菜环节皆不用他考虑。
付安曾经在狗身上实验过，他发现这些粉末竟然无毒。
也就是这样，他才以滋阴润肺药物为由，躲过一次抽检。
不知多少次传膳出门时，他都注意盯着尚膳监门口柱子，从未有过任何发现。
今天，这根柱子下部突然出现了一个小小的浅色“△”记号，加之今日所送菜品中正好含有一道燕窝，付安自然而然地警觉起来。
然而，令他不解的事情出现了。
他们抵达目的地时，文华殿前一名宦官正在拆除绑在松树枝上的红色绸布。
这奇怪的举动令他犹豫了很久，由于三者并未同时满足，最终还是没有将怀中粉末洒入燕窝盅。
而在等待收拾碗筷时，付安惊闻到太子殿下正劝说沂王食用燕窝，眼看险些酿成大祸，他不禁暗自庆幸，手心捏了一把汗。
付安认为，太子殿下一定是知道了这个燕窝的秘密。