在一处占地广阔的庄园内，绿意盎然，繁花似锦。
庄园的中心，一座古典而奢华的建筑静静矗立.
艾丽莎·奥古斯都端坐在书房的书桌前，手中握着一封刚刚送达的信件。
她的心情复杂而沉重，指尖微微颤抖。
信中的内容简短却刺目——她的哥哥洛伦佐·奥古斯都，在昨晚的地下赛中被人击杀，尸骨无存，仅剩下两条焦黑的双腿。
尽管从小到大，她与这位哥哥的接触并不多，甚至可以说几乎没有。在她的记忆中，洛伦佐是一个叛逆、任性、对家族事业漠不关心的人。
他沉迷于地下赛的打斗，对家族的荣誉和责任视若无睹。艾丽莎曾多次听父亲提起他，语气中总是带着失望与愤怒。
然而，血缘的纽带终究无法割断。
即使她对洛伦佐的感情并不深厚，但得知他的死讯时，内心依然涌起一阵难以言喻的悲痛。
那是一种复杂的情绪，夹杂着对亲情的遗憾、对死亡的恐惧，以及对家族未来的担忧。
她放下信件，走到窗前，目光穿过庄园的绿植，望向远方。阳光洒在她的脸上，却无法驱散她心中的阴霾。
关于洛伦佐的死，家族已经展开了调查。虽然地下赛并非正规渠道，但以奥古斯都家族的实力，想要查清真相并不难。
事实上，他们已经锁定了凶手，是一个东方武者，但是这不是重点，问题在于，这个武者并不是主要，他所代表的是一个庞大的势力，而这个势力与奥古斯都家族在前段时间刚刚发生过冲突。
艾丽莎虽然不喜欢参与家族的纷争，但她并非对这一切一无所知。
她知道，父亲的野心与家族的荣耀正在将奥古斯都推向一个危险的边缘。
而洛伦佐的死，无疑会成为这场纷争的导火索。
她轻轻叹了一口气，转身回到书桌前。
相较于家族中人人崇尚的魔法，艾丽莎对东方的武道有着一种难以言喻的痴迷。
虽然她自己本身就是一位优秀的魔法师，但她喜欢武道中蕴含的哲学与智慧。
在她看来，魔法虽然强大，却过于依赖天赋与资源，而武道则更注重个人的努力与悟性。
想到这儿艾丽莎不禁想起几天前从飞船中将自己救下的青年。
那位青年相貌堂堂，身形如电般将自己从空中救下，并且没有让自己受到任何的伤害。
虽然艾丽莎现在还不知道那个人的名字，但是她却十分好奇那人施展的身法。
那套身法自己从来没有见过，但是却极为厉害。
艾丽莎研究过这种脚步，像极了远古东方时期八卦阵的图案。
突然艾丽莎的余光瞥见鎏金镜中的自己：霜雪般的长发间，竟有一缕正从发根开始褪为鸦青，那是奥古斯都血脉稀薄的征兆。
这是不可避免的，奥古斯都家族的人都活不过四十岁。
***
楚何正在一处干净的地方泡温泉。
温泉水浸泡着他全身，让他感觉无比舒服。
那场大战过后，楚何已经得到了自己想要的东西。
凌风学院的考核资格，是很难争取到的。
楚河不仅赢下了地下赛，并且还将对手击杀，可以说完成的非常出色。
下个月初，就是凌风学院的招生时间。凌风学院在东大路和西大路的交界处，身处一座神秘的大山内外界，无从得知具体在什么地方。
只有当凌风学院愿意展露在世人面前时，这座学宫才会出现，寻常人是根本无法找到凌风学院的所在地。
就在他陷入沉思之际，房门被猛地推开，一道娇小的身影伴随着匆匆的脚步声，风风火火地闯了进来。
来者是一位女侍卫，她双颊微微泛红，显然是一路疾跑来此，气息尚未平稳。
她一进门，便急忙单膝跪地，口中说道：
“楚河阁下，维诺拉小姐满怀诚意地盛情邀请您共进晚餐，她衷心期望阁下能够赏光出席……”
待她抬起头来，楚何这才看清，这女侍卫看年龄不过十五六岁的样子，稚气未脱的脸庞上，一双大眼睛清澈明亮。
她身材玲珑小巧，一袭紧身的侍卫服勾勒出她尚显青涩的身形，整个人显得有些呆萌可爱。
或许是年纪尚小，又或许是平日里鲜少见到楚何这样俊朗不凡的人物，这女侍卫并没有意识到自己的举动有何不妥。
她睁着那双大眼睛，直直地盯着楚何的身子。
此时的楚何，身体大半还浸在温泉之中，而上半身则浮出水面，结实的肌肉线条流畅而优美，完美的身材展露无遗。
那小侍卫看得呆了，目光紧紧地黏在楚何身上，完全没有意识到自己的失态。
直到楚何轻咳一声，声音虽轻，却在这安静的房间里显得格外清晰。
小侍卫这才如梦初醒，脸上瞬间泛起两朵红晕，慌乱地低下头去。
楚何无奈地摇了摇头，摆了摆手，语气平和地说道：
“行了，知道了，我会去参加的。你且先退下吧，告知维诺拉小姐，我稍后便到。”
女侍卫这才如梦初醒，意识到自己的失态，脸上顿时泛起两朵红晕，如同熟透的苹果。
她慌乱地低下头，结结巴巴地说道：“是……是。”
说罢，便匆匆起身，像只受惊的小鹿般逃也似的离开了房间。
***
这次宴会只有楚何和维诺拉二人，地点选在维诺拉的庄园。庄园内装潢奢华，长桌上摆满了精致的菜肴，香气四溢。
维诺拉今天穿了一身深红色的礼服，裙摆如花瓣般散开，衬得她高贵而端庄。
然而，即便她此刻看起来优雅迷人，楚何依然能从她的眼神中捕捉到一丝若有若无的杀气，仿佛一把藏在鞘中的利刃，随时可能出鞘。
饭都上齐后，楚何随意吃了几口。
菜肴的味道无可挑剔，食材更是名贵至极，寻常人恐怕一辈子都难以品尝到。然而，他的心思并不在美食上。
这时，维诺拉拿着两瓶红酒走了过来，优雅地坐在他对面。她熟练地打开瓶塞，将红酒倒入高脚杯中，猩红的液体在杯中荡漾，散发出醇厚的香气。
“这次可要谢谢你了，敬你一杯。”维诺拉举起酒杯，目光直视楚何，语气中带着几分真诚。
楚何没有立刻回应，只是淡淡地看着她，眼神中带着一丝探究。
见他没有反应，维诺拉轻笑一声，继续说道：“这赤纹酒可是稀罕物，我花了好大价钱才买到的。你不尝尝，岂不是辜负了我的心意？”
楚何依旧没有举杯，而是缓缓开口：“我很好奇，死在像你们这样的人手中的，没有一百，也有八十了吧。”
维诺拉闻言，脸上的笑容微微一滞。
她轻叹一口气，将杯中的红酒一饮而尽，随后又给自己倒了一杯。她的目光变得有些迷离，仿佛陷入了回忆。
“你看到的不过是表象，”她低声说道，语气中带着一丝苦涩，“其实，我也是迫不得已。”
她停顿了一下，似乎在整理思绪，随后继续说道：“在我六岁那年，我被一位女杀神设下了诅咒。只要我一天不嗜血，就会气血攻心，最后爆体而亡。”
“诅咒发作时，眼球会先融化成琉璃。”她突然轻笑，叉尖戳进自己左眼，又在触及虹膜前猛地停住，“想看吗？奥术师协会的验证报告说，我的泪腺能分泌硝酸银。”
......
她的表情变得伤感，眼中闪过一丝痛苦。楚何注意到，她的手指微微颤抖，似乎这段回忆让她难以平静。
“因为诅咒，我的性情大变。”维诺拉的声音低沉而沙哑，“起先，我会将家里养的猫掐死，然后笑着把它们的头取下来当球踢。
后来，我用刀把几个欺负我的流氓都宰了。我的家人意识到了事情的不对，于是四处求医，想要治好我。”
她苦笑了一声，又喝了一口酒，继续说道：“可是，那些请来的医生都没有查出什么。直到后来，一位魔法师来到了我们村子。
他说我的天赋异禀，想要收我为徒。可是……”
她的声音突然变得冰冷，“我发现他对我别有用心。他时常盯着我的屁股看，还会偷看我洗澡。于是，我用他教我的魔法把他杀了。
因为杀死了一个魔法师，我被抓了起来，准备送进监狱。”
说到这里，维诺拉的眼神变得复杂。她猛地灌了几口酒，脸上泛起红晕，语气也变得含糊不清：“就在我要被送进监狱的时候，一个身披黑袍的魔法师救下了我。
他把我从监狱里带了出来，给了我地方住，给我衣服穿，还一步一步地把我培养成了一个顶尖的魔法师。”
她的声音中带着一丝感激，但更多的是无奈：“他还找到了一种药物，可以让我暂时摆脱诅咒，保持清明。
虽然这种药物只是暂时的，但对我来说已经足够了。为了报答他，我为他杀了许多人，成为了一个杀手。”
说到这里，她突然停了下来，目光直勾勾地盯着楚何，眼中闪烁着复杂的光芒：“还记得我答应过你的请求吗？
真难想象，第一个和我上床的人，竟然是一个武者……”
她的声音越来越低，最后几乎变成了呢喃。她的脸颊因为酒精而泛红，眼神也变得迷离，整个人显得既脆弱又危险。
……
***
月光透过鎏金窗棂斜切在四柱床上，维诺拉银白的长发散作冰河流淌。
他没有对维诺拉做什么事情，只是搂着她睡觉。
她蜷缩的姿势像只被雨淋湿的猫，睫毛上还沾着未干的泪痕，完全看不出白日里那个杀伐果决的伯爵小姐模样。
她的呼吸带着红酒的醇香，温热的鼻息一下下扫过他的锁骨，让他想起幼时母亲哄他入睡时脖颈间摇晃的银坠子。
他闻着维诺拉身上散发出来的体香，突然感觉前所无比的舒服和心安，他好久没有这种感觉了，还记得上次有这种感觉是在妈妈的怀里......
他会失眠，自从父母被人杀害后就有的毛病，每当他一闭眼，父亲那张惨白的脸就浮现在他的脑海里，父亲强行微笑着，告诉他要好好活下去...
这次，他抱着维诺拉睡着了，睡得很安心，出乎意料的没有失眠。