随着沉船被找到，所有人总算都松了口气，也都不约而同地对赵子称投来感激的眼神。
赵子称自己却依然不敢放松，还不忘向邓岳确认：“可看清楚了？那船是坐沉的还是翻沉的？”
邓岳一边擦水一边详细汇报：“赵公子真是料事如神，那船果然是坐沉的！船底朝下！”
“那就好。”赵子称这才松了口气，然后就赶紧去汇报。
几分钟后，他来到朱勔的船上，开门见山交差：
“朱相公，沉船找到了，确是坐沉在水底的。以常理度之，多半是先漏水、后沉没。相公可亲自派人潜水验看，找找船底、船舷有没有洞。”
朱勔见他如此有条不紊、思路清晰，对他的说法也多了几分信任。
不过求证肯定还是要求证的，朱勔对一旁的董超使了个眼色。董超一挥手，就有十几个厢军中的精干水手脱去衣褂，准备潜水查验。
赵子称又借机补充了一句：“禀相公，刚才我们还在水下看到了一早抛下去的碇石，但捆绑碇石的绳索都被利刃割断，所以那些浮桶才漂走不见了。
幸好学生算学不错，另用他法找到了沉船，这才没有误了大事。由此看来，或许是有人不希望相公找到沉船，想要掩盖一些事情。这一点，也可让他们重点复查一遍。”
朱勔听到这句话，瞳孔终于不由自主地缩放了一下。
他太清楚自己手下人的惯用伎俩了。
所以仅仅思索了几秒，朱勔就回头看了一眼都管段明。
而这一次，段明果然没有扛住朱勔的压力，直接就腿软了。
其实，在方才赵子称说他找到沉船的那一刻时，段明就已经面如金纸，冷汗直流，摇摇欲坠。
朱勔这一眼，不过是压死骆驼的最后一根稻草。
朱勔看到这厮的丑态，脸颊上的法令纹都不禁抽搐了一下，却对众水手冷冷喝骂：
“你们这群贼厮鸟，还不快下水验看！还等什么！”
众水手唯恐成为上官撒气的对象，连忙如下饺子般上赶着跃入水中。
……
半炷香之后，水手们陆续回到船上。
朱勔阴沉着脸询问：“情状如何？”
水手们恭敬地汇报：“回禀相公，那船确是坐沉在湖底。左舷最下面有个洞，不像是撞的，倒像是斧凿砍的。俺们还找到了那几块绑麻绳的碇石，断口也确实像利刃割断。”
朱勔脸色铁青，平复了一下呼吸，转向已经被控制住的段明，冷冷问道：“你跟我几年了？”
段明抖如筛糠，却不敢不答：“六……六七年了。”
朱勔露出一丝冷笑：“我把你从仓曹小吏提拔到都管，你就这么报答我？”
段明心中恐惧，但依然咬紧牙关，坚持狡辩：“相公，这都是意外，或许船确实漏了，卑职疏于监管，但卑职没有理由欺瞒您！
船沉了，卑职哪怕不是主责，也会被牵连赔补，怎么可能干这种自作自受的事情呢？”
“你怎么会干出这种事？当然是因为你贪心不足，想要昧下这笔财货！”
朱勔气极反笑，直接抬手给了段明一个大耳刮子，扇完后自己都觉得手疼，紧紧攥了攥拳头。
段明半边脸颊肿起老高，依旧跪伏在地拼死抵赖：“冤枉啊！相公冤枉啊，卑职绝不敢欺心！”
一旁的赵子称，见了他们主奴的把戏，内心暗忖：
“是了，这段明肯定知道，如果承认蓄意欺瞒、制造事故，绝对逃不了一死，还会连累全家。
所以哪怕朱勔已经掌握了初步证据，但只要船还没捞上来、没拿到十足铁证，段明就必须死马当活马医、死撑到底。
而听朱勔的意思，这次押运的花石纲里，似乎不仅有给皇帝的假山奇树，还捎带了些别的贵重财物。
段明的作案动机，应该就是看上了这笔横财、想制造意外监守自盗……不过这个理由还是不太充分，他能被朱勔重用，等于是端着金饭碗，为什么还要铤而走险赚这笔快钱？”
赵子称心中盘算的同时，另一边朱勔也连续扇了段明几耳刮子，手扇疼了就让亲兵拿枪杆抽打。
但段明哪怕被抽得浑身是血，果然还是坚持咬死了不松口。
嘴硬还有可能九死一生，认了就是立刻十死无生。
“真是不见棺材不落泪，好，本官就让你死得心服口服！董超，先把船上的箱笼全部捞上来，再设法把船体也捞上来，看看有没有别的证据！”
朱勔也懒得跟对方打嘴仗了，就吩咐先安排打捞。
船上有不少财宝，哪怕不是为了治段明的罪，也必须尽量捞回来。
董超立刻虎吼应诺，然后就指挥水手干活，一群人拿了绳索、挠钩，就纷纷下水了。
原本朱勔想直接让赵子称和慕容言带来的人打捞，但情况有变，应奉局内部出了家丑，他不希望被外人看笑话，这才临时改了主意，让团练下辖的厢军动手。
赵子称也不想太张扬，就低调地继续在旁边假装看风景。如果朱勔自己能搞定，那就最好。
等待打捞结果的时间，总是显得那么漫长。
厢军水兵们花了好大的力气，足足努力了一刻多钟，潜水把好多绳索、挠钩绑在了沉船内的重物上，然后又指挥大船上的士兵们奋力拉扯。
可惜，最终也只是捞上了一些零碎的小东西，至于那座假山，和船中最大最沉重的几十口箱子，却是一个都没捞上来。
整个过程中，麻绳还被磨断了好几根。
朱勔等得焦躁，忍不住拿出马鞭，狠狠抽打了几个带头潜水的厢军队率。
“腌臜泼才！那么多人还拉不上几口箱子！气力不够就加人手！这还用本官教么？”
几个基层军官被打得满脸是血，连连告饶：
“相公恕罪！非是我等不尽力，是那些箱笼过于沉重，而且在水下不好使力，绳索被船舱挡着，不能直上直下用劲儿。”
“俺们已经加了人手了，但是没用啊，几根绳索绑在同一口大箱上，但往上拽的时候，每根绳子吃的劲儿有大有小，就陆续崩断了。”
朱勔听了这些狡辩，内心很是烦躁，他不懂这些技术上的对错，只能是继续一味高压逼迫。
赵子称旁听了这些军官的哭诉，却知道他们说的都是真的，并非推卸责任。
自古以来，起吊重物就是一项复杂工程。哪怕是后世的吊车起重、那也得严格确保每根钢缆承重均匀，否则就容易被各个击破，形成“葫芦娃救爷爷”的局面。
他心中不由暗忖：“既然朱勔的人搞不定，这个活最终肯定还是要落到我们头上，那还不如主动一点。既能卖个人情给那些无辜将士，又能避免朱勔屡次受挫后恼羞成怒。”
于是他便轻咳了一声，主动仗义执言：
“请朱相公息怒，这些士卒所言确实符合算理，他们已经尽力了，捞不上来不是他们的错。”
此言一出，船上所有人都愕然看向赵子称。
这些年来，在苏州地界上，还没人敢这样力劝盛怒中的朱勔。
大家都已经习惯了朱勔就是江南的土皇帝。
从团练副使，到那群厢军军官，再到普通的水兵，人人都对赵子称投来钦佩的目光。
连船舱里的那个县丞、都忍不住偷偷打开舷窗，偷看外面发生了什么。
朱勔也是一愣，这才想起船上还有个外人。
赵子称刚才一直非常低调，远远站在甲板的一个角落，以至于朱勔都忽视了他。
“你想为他们出头？”朱勔走到赵子称面前，饶有兴致地敲打对方，像是想到了什么可笑的事情。
赵子称就事论事地说：
“相公博学多才，又擅长园林营建，应该也知道提纵重物时，最忌受力不匀。一旦受力不匀，陆续崩断，有再多绳索也是徒劳，所以，这确实不是将士们的错。”
朱勔盯着赵子称愣了一会儿，表情也变得玩味起来，然后戟指笑骂：
“好，有胆！你敢说这话，想必胸有成竹。那就你来指挥，捞得上来，本官自会表奏你的功劳。”
至于捞不上来会有什么下场，朱勔甚至不屑于说，但大家心里都清楚。
那些被鞭打的军官、水兵们，闻言都不由为赵子称捏了一把汗。
“这位公子真是仗义，见我等被鞭打，还敢说公道话，可惜他自己也是自身难保，唉。”
赵子称也不推辞，事已至此，本来就躲不过，还不如早点搞定早点了账。
他便走到船舷边，对着慕容言的那几条船吆喝：
“慕容贤弟，把我让你们准备的空桶，全部丢到水中。”
对面的小船上，慕容言和杨志早就等着赵子称的号令了，闻言丝毫不敢迟疑，立刻把所有大空桶都丢到了湖里。
朱勔手下众人便在旁边看热闹，很快就注意到一些不寻常的点。
赵子称准备的那些大桶，每一口上都捆了两根粗麻绳，其中一根空着，另一根上则绑了一块石头。
石头的尺寸要比木桶小得多，但石头沉重，两者捆在一起丢下水后，木桶大多还是被缓缓拖到了湖底，前后足足丢了几百个。
朱勔没看懂这个操作，心中好奇，也只能不耻下问：“这是作甚？这些桶就白白沉湖了？”
赵子称也不多解释，直接指挥董超道：“董团练，让你的士卒下水，把那些木桶挪到沉船附近，把空置的那根绳索绑在你们要拖拽的重物上，
绑紧后把系着石头的那根麻绳割断，注意别把石头丢在沉船上，要丢在旁边的湖底。如此，木桶多余的浮力就从石头转移到了要打捞的重物上，再要拖拽重物，就容易得多。”
董超没读过书，听不懂这些解释。所以他只是看了一眼朱勔，见朱勔并没有异议，他也就照着赵子称的命令执行了。
一群水兵严格按照吩咐，潜入水底，找到那些空桶，然后绑在那些要捞的大箱子上，再割断木桶和石头之间的那根绳子。
每口大木桶至少能提供数百斤的冗余浮力，再是沉重的货物，哪怕是整箱的黄金，只要多绑几口桶，提供数千斤的浮力，也都可以轻易在水下挪动了。
水兵们操作了半晌，这次终于不负众望，陆续捞上来几口大箱子，也再没出现麻绳被拉断的事故。
随着最初一批箱子被堆到朱勔坐船的甲板上，朱勔的神色也终于严肃起来，心中暗忖：
“这书生有点东西，虽说都是些奇巧之策，但应奉局也确实需要这样的人才。”
朱勔自己就是搞营建起家的，并非正道的儒家官员，所以内心也没什么鄙夷“奇技淫巧”的想法。
赵子称表现出来的种种巧思，终于让他生出了欣赏之心。
他轻咳一声，调整了一下情绪，这才礼贤下士地求教：“赵公子是怎么想到这个办法的？”
旁边的官员、士卒也都颇感惊诧：朱相公居然改口称那书生“赵公子”？
赵子称当然也能听出对方态度的变化，但他并不想坏了自己名声，所以还是不卑不亢地回答：
“这有何难？不过是用到一些算学罢了。当年曹冲称象，本质就是把整艘船的浮力化整为零、用于称重。
今日之法，无非是把曹冲称象的法子反过来化用。用数百口空桶和石头，把整艘船不足的那部分浮力化整为零，拖起水中重物。”
朱勔点点头，若有所思：“如此说来，用此法也能直接从水中拖起整座假山？”
赵子称很有把握地肯定道：“太湖石疏松多孔，本就比普通石头略轻，表面的凹坑、洞穴也便于绑缚绳索，甚至可以将整个木桶塞入其中、排开湖水。
何况沉船上的其他重物，可以分批提前捞起，减轻总重。因此只要木桶够多，操作得当，自然没有问题。”
朱勔仔细琢磨了一下，终于想明白其中原理，这才彻底放心。于是他就让董超等人，完全按照赵子称的命令立刻执行。
技术原理已经弄明白，后续就是些重复的体力活，没什么可赘述的。
厢军水手们纷纷开始卖力干活，大家也都彻底服了赵子称的才智。
“这位赵公子真是又仗义执言，又足智多谋，今日要不是有他，事情还不知道要变成什么样子，唉。”
“竟然能一下子想到把曹冲称象的法子、变着花样反过来用。这赵公子的智谋，肯定跟平话里的诸葛亮差不多吧。”
士兵们忙着打捞假山，朱勔本人暂时闲着无事，他就先检查起那些已经捞上来的大箱子。
原本朱勔是打算让赵子称回避的，现在既然觉得赵子称值得笼络，他为了展现自己的诚意，也就故意没再支开对方。
朱勔先看了几眼箱子的外表，上面封条、火漆印都还完好。虽然被水泡湿了，但还是能确定这些封印并没有被打开过，箱子上的锁也都还在。
这些锁，朱勔自己都是有钥匙的，他就让心腹取来钥匙，直接揭了封条开锁检查。
掀开箱盖之前，朱勔深吸了一口气，闭目做了一下心理准备。
打开之后，睁眼一看，朱勔的脸颊顿时又不由自主抽搐起来，脸色彻底转为铁青。
箱子里居然都是些铅块！
到了这一刻，朱勔哪里还会不明白。
连旁边的赵子称，也一下子就看懂了：段明压根就没把朱勔托付他的财宝装船起运！早在启航之前就掉包了。
把船弄沉，箱子都沉湖，不过是类似于“火龙烧舱”的平账把戏罢了。
一文一武两个责任人里，负责武装护送的杨志，是不知道箱子里究竟有什么东西的。他只管把封印、锁具完好的箱子送到东京。
而在箱子封印完好的情况下，里面的东西被调包了，这个责任毫无疑问百分百是段明的。
要不是自己心细，今日恐怕就要被这厮得逞了。
如今，段明却是自作自受，直接被揭破了诬告、当场反坐。
这也算是一种以彼之道、还施彼身了吧。
而看到这些封印完好的箱子被打开，段明也终于彻底绝望，不再抱有哪怕一丝求生的期待。
他整个人如烂泥般瘫倒在地，下身一片精湿，还传出一股失禁的骚臭。
朱勔看了一眼段明，又扭头吩咐赵子称：“你回去告诉杨志和那个慕容小娃，今日之祸，没他们的事了。”
赵子称拱了拱手，便回到慕容言船上，把这个好消息告诉大家。
“杨制使，慕容贤弟，今日之事，已经确定就是段明监守自盗。
虽然还有些细节需要审问，比如他究竟是如何作案的、为何要铤而走险，但至少你们的嫌疑已经洗清了。
朱勔还说，杨制使的职务，不会受影响。”
众人终于彻底松了一口气。
尤其是杨志，今天一天之内，他的境遇大起大落，几度都以为自己要获罪了，没想到最后却能化险为夷。
他紧紧攥了攥拳头，对着赵子称纳头便拜：“赵公子大恩，形同再造。杨某今日得脱罪责，保住职务，按说不该私相投效。
但只要公子将来有用得到杨某的地方，水里水里去，火里火里去，杨某绝不皱一下眉头！”
慕容言也死死咬着嘴唇，眼珠湿润地看着赵子称，想说些感激报答的话，却又不善言辞。