上蔡城，县城官署。
“赵太守，你的消息打哪来的，可是道听途说啊？”
说话之人身材高大，眉骨处有三道刀疤形如蜈蚣。
正是前任鹰扬府军骑兵校尉尤宏达。
那夜蔡河大火，太康叛军冲杀大营，宇文成都下落不明。
不少兵将被俘，甚至一些虎豹大营的高手都转投到李密手下的蒲山公营。
尤宏达领着一队骑兵追杀周奕，尽管半途追丢，却幸免于难。
后来张须陀大军赶到。
尤宏达有一身极为高明的武艺，又能领军冲杀，他整合鹰扬府军残兵，新成一军，这时改拜张须陀。
于是从败军之将官复原职，成张须陀手下骑兵校尉。
因熟悉太康一地情况，被张须陀派往剿杀李密的前线。
这次收到淮阳太守赵佗的加羽急书，特来相助。
他日夜兼程，一路直达上蔡，准备寻李密复仇。
结果连个毛都没有捞到，更别说战功了。
所以，此刻对赵佗说话，难免夹着几分火气。
县城官署主座上的那人五十余岁，一手攥着月牙扶手，另一只手“咯吱咯吱”转着两个钢球。
他面色焦黄，如泼了一层厚蜡。
两只手宽大无比，满是茧壳，无论是吸气还是呼气，都如拉动风箱一般。
在淮阳郡中说起内外兼修的高手，绝避不开这位赵太守。
他内练蛤蟆功，在外横炼太岳护身罡气，寻常武人，连他的护体罡气都休想打透。
此人本就暴戾，逢此乱世，更是淮阳一霸。
尤宏达仗着几分张须陀的势，否则对他说话也不敢这般大火气。
“尤校尉稍安勿躁，等我的人把消息带到再说。”
赵佗一对眼珠闪着寒芒：“我想与尤校尉换过一个话题。”
“哦？”
尤宏达端起杯子喝茶，把茶水喝下去，茶叶也放在嘴中大嚼，“愿闻其详。”
“听说你与太平天师打过多次交道，果有此事？”
一提这茬。
尤宏达立刻将口中的茶叶吐了出来。
他的脑海中不由浮现起那手持火焰大旗的人影。
并且，这个人影还和福石客栈中的那个“周观潮”对上了。
又想起自己在雍丘吃的大亏。
他娘的，此人委实是个灾星！
一碰到这人就满身晦气！
尤宏达心中警铃大响，多生退意，看向赵佗反问道：“怎么，这太平反贼也在上蔡？”
赵佗大摇其头：“我正在找他。”
尤宏达明白过来。
赵佗痴迷武学，恐怕在找那什么荒诞可笑的道门宝书。
“这反贼早跑了，天大地大，我哪能知其下落。”
赵佗稍露可惜之色。
他从怀中摸出一幅画像，拿给尤宏达看。
“尤校尉，这是我找人画的，你帮我看看与那太平周天师有几分像？”
尤宏达扫过一眼，嘲笑道：“哪有这么胖，真人比你这个俊朗得多。”
赵佗眉头一皱：“比这还俊？”
尤宏达道：“他虽是大反贼，我却不屑说假话。”
赵佗咧嘴狞笑：“俊一点好，太普通可就难找了。”
尤宏达见他一幅要发疯的样子，不由缩了缩脖子，想到毕竟是同一阵营，于是好心提醒一句：
“赵太守，我劝你别去找什么道门宝书。”
“李密与这个姓周的，他们两个大反贼乃是一伙，那什么道门宝书，便是张将军也说是李密造谣给姓周的壮势，可能是为了以后太平道造反做准备。”
“而且，这姓周的就和瘟神一般，奸诈狡猾尤胜李密，遇到他准没好事。”
话罢吐出一口唾沫。
赵佗笑着摇头：“我这人有一个原则，只要是我认准的东西，除非亲眼见过，否则旁人再多话我也不信。”
你不信关我屁事，尤宏达懒得搭理他。
嗯？
他忽然抬起头，官署外有人急匆匆跑来。
“太守，尤校尉，有消息了！”
赵佗一下从高椅上弹起。
他身形急窜，抓过探子送来的急书。
“哈哈哈！”
接着大笑三声，满脸狠辣之色：“速命太守府高手全部集结！”
“是！”那人领命去了。
“尤校尉，请点备军马！”
“……”
汝河之畔，踩着昏黄的日落余晖，一位勾鼻深目，头顶通天冠的怪人出现在一株桑树的阴影下。
残阳中的上蔡城墙，透着一股古老沧桑的气息。
丁大帝压住了秘巢被毁的怒火。
但也只是压住，
这股怒火不倾泻而出，练功都不得安宁。
循着那晚留下的零星痕迹，一路来到汝河边，之后痕迹消失。
那两个人，必然是搭船离开的。
在这段汝河的下游，正是上蔡城。
丁大帝有足够理由相信，那两人会路过此城。
那是一男一女，都是一身白衣。
上蔡城响起一阵人吼马嘶的杂乱之声。
丁大帝听见了，但他...无惧！
面对军阵高手成片的长枪戟林，虽不能硬抗，但想跑，那也简单。
寻着一处爬着草的城墙，丁大帝一个僵尸步，轻松越入城内...
……
周奕离开上蔡后一路不停，先与后边的乱子拉开距离。
只一日，他便从上蔡到吴房。
距离南阳，约摸还有五百里。
在吴房小镇上歇过一晚，第二日一早，青衫沾满晨露，早早行在蜿蜒如带的古道上。
巳时末，在路上碰到几个蟊贼持刀截道。
这几个贼人沿路盯了好久，总算碰到个孤身上路，又看上去挺好欺负的。
准备开张劫财。
哪想到出师不利，碰到铁板。
一个个被打翻在地，丢入河中。
临近晌午，周奕来到山边接了点泉水，就着干粮医治肚肠。
那矮山边有一小亭，四柱斑驳，多有年头。
一旁野桃斜出，抖洒落红。
周奕起兴，来到亭中歇息打坐，练起内功。
他依旧在练十二正经，因听了独孤凤的话，便直接去练手少阴心经。
心属火，以涌泉之水去练这处经络，本该凶险万分。
但是，理论有时候仅是理论。
放在不同人身上，实践起来就是两码事。
练这手少阴心经，与之前练的肺经、肝经，其实差别不大。
一来因他真气特殊。
二来是练心经产生的些许心魔，又被《庄子人间世》与《心禅不灭》给死死压下。
两个时辰后，周奕从打坐中起身。
“练这手少阴心经的进度，依然很快。”
“按照小凤凰说的江湖通俗练法，十二正经对应各种奇门武学，若是将十二正经全部练成，能包罗万象，通晓各家所长吗？”
周奕笑了笑，感觉自己有点贪心了。
活动了一下筋骨，只觉得浑身舒坦，复又前行。
这次提气驾驭轻功，赶上之前落下的脚程。
天色渐晚，前方马上就要到淮安郡了。
过了淮安，便是南阳。
暮色四合，远方山林的轮廓线被揉碎在氤氲的雾气中。
周奕想找个村落歇脚，不由加快脚步。
翻过一座矮山，山下道路渐平。
到了山下，耳边传来沉钝的咿呀声。
那是牛车的车轮裹着红泥，在石面上摩擦的声响。
这牛车后边光秃秃的板架上正坐着一人。
那是个中年男人，看上去相当落魄。
他头戴褪色青幞头，身上的月白长衫洗得泛灰，两肘摞着补丁，里面着暗褐色的衬布。
在他的膝头，摊开半卷残书。
那头黄牛的牛角上，似挂着残书的另外半卷。
看来是个落魄书生...
……