第28章 幻境与胎息

池缺在荣山镇找了一间民宿暂住下来，他打开地图，眉头紧锁。

明明地图显示统御墓碑就在此处，他却感受不到任何异常。

不甘心的他循着更精确的坐标找去，结果只看到一座古墓。

石碑上刻着“玄微子”的生平。

池缺一时怔住：

“这究竟是...？”

统御墓碑的标记点竟对应着一座人类的坟墓？

雨丝渐密，打湿了石碑上模糊的铭文，他一时有些失神，四下无人，他逐渐陷入一种奇特的抽离状态，意识仿佛悬浮于半空，冷眼旁观着自己的躯壳。

雨滴落在他裸露的皮肤上，却如同滴落莲叶般瞬间滑落，未留下丝毫痕迹。

若有人凑近细看，便会发现他全身肌肉正以某种玄妙的韵律微微震颤。

......

池缺猛地睁开眼，发现自己站在荣山镇的青石牌坊下，牌坊上的红漆还很新，木头也没有开裂的痕迹，镇子里飘着早饭的炊烟，能闻到柴火和米粥的味道。

他低头看了看自己的手，穿着粗布衣服，袖口还沾着墨迹，一幅道童打扮。

“痴儿，怎的又在发愣？”

背后突然响起沙哑的声音。池缺转身，看见一个瘦高的老道士，脸上皱纹很深，花白胡子垂到胸前，他背着手站在那里，腰间挂着一个褪了色的黄布口袋。

“发什么呆？”

老道用指节敲了敲池缺的额头：

“上个月教你的《黄庭经》背熟没有？今天该学内景观想法了。”

池缺感觉到额头被敲得生疼，这触感太真实了，完全不像是幻觉，甚至于老道士身上还飘着一股檀香混着草药的味道。

““师父...”

他下意识开口，自己都被这个称呼吓了一跳，脑子里突然冒出许多记忆——

每天早起扫院子、帮师父抄经、在道观后山采药......

老道士已经转身往镇子里走，木头鞋底在青石板上发出咔嗒咔嗒的响声：

“快点跟上，晌午前要教你观想丹田的法门。”

他头也不回地说：

“还有下午要去做法事，你得去帮忙搬法器。”

池缺低头看了看脚上的布鞋，鞋尖还沾着新鲜的泥巴，他试着掐了自己一把，疼得直皱眉，这一切都真实得可怕。

春去秋来，山上的树叶黄了又绿，池缺在幻境中已经度过了整整三十年。

这一日清晨，天刚蒙蒙亮，池缺便跟着玄微子下山，赵老爷子昨夜咽了气，孝子贤孙哭嚎着上山，请老道做一场法事。

玄微子穿上了最体面的道袍，手持桃木剑，踏罡步斗，朱砂黄符在烛火中翻飞，池缺站在一旁，看着老道枯瘦的手指掐诀念咒，动作娴熟却透着几分疲惫。

法事结束后，赵家长子塞给玄微子一吊铜钱，热情地拉着师徒二人留下吃饭。

老道没有推辞，带着池缺坐在席间，酒过三巡，赵家人纷纷夸赞玄微子是得道高人，老道只是笑笑，眼神却有些恍惚。

回山的路上，夕阳西沉，玄微子走得很慢，他忽然停下脚步，转头看向池缺，浑浊的眼里难得透出一丝欣慰。

“痴儿啊...”

他沙哑着嗓子说道：

“幸好当年收了你，否则祖师爷的道统，怕是要断在我手里了。”

池缺没说话，这三十年来，他亲眼看着玄微子每日焚香诵经、吐纳打坐。

可无论怎么努力，老道的“修为”却始终卡在某个瓶颈，再难寸进，那些所谓的“神通”，也只不过是些障眼法。

两人不知不觉走到了河边，夜风微凉，池缺忽然察觉到一丝异样，河滩上的草丛里，隐约透出一缕暗红色的微光。

是统御墓碑！

他下意识地迈步向前，可刚走两步，身后就传来一声沉重的叹息。

池缺回头，正对上玄微子的眼睛。

老道的脸上没有愤怒，只有深深的失望，皱纹里刻满了落寞。

“你...终究不是来学道的。”

话音未落，四周的景象骤然扭曲，青石山路、潺潺溪流、以及玄微子佝偻的身影，全都像褪色的画卷一般片片剥落。

幻境破碎了。

......

一声惊雷划破雨幕，将池缺唤醒。

他依旧站在玄微子的墓碑前，那三十年的经历，好似南柯一梦，即使努力回想，也如同浮光掠影，再难以看清了。

“这究竟是...？”

他盯着那座刻着“玄微子”三个字的墓碑。

五百年前的古人，怎么会和虫群的统御遗物扯上关系？

他蹲下身，指尖触到墓碑表面。青石冰凉，但就在接触的瞬间，他忽然感到一阵微弱的电流般的触感，就像之前在幻境中，玄微子用桃木剑敲他额头时的感觉。

“原来如此...”

池缺眯起眼睛。

统御遗物确实在这里，但不是以实体的形式存在，虽然不知道具体成因，但它应该是被玄微子的执念封锁了，导致统御遗物，被藏在了那个执念的最深处。

“所以，要回收遗物，就得先让玄微子放下执念...？”

他站起身，经过幻境的洗礼，他的思维比以往更加清晰，甚至能隐约感知到周围环境下生物微弱的精神波动——这大概就是古代修行者所说的“胎息”境界。

但池缺很清楚，这还远没有达到真正超凡的地步，顶多算是走到了一半。

他转身走回民宿，雨水在身后留下一串湿漉漉的脚印。

雨水顺着蓑衣滴落在青石板上，池缺凝视着掌心未干的水痕，忽然意识到玄微子的执念或许比他想象的更简单——

一个修道者穷尽六十年光阴，所求无非两件事：要么突破那传说中的“通幽”之境，要么寻个能继承衣钵的弟子。

“传承啊...”

池缺轻轻敲击着窗棂，突然将目光放到了虫群的发展上。

......

灰茧圣巢，朝奉大厅。

往日安宁的圣巢如今显得更为肃穆，真种们环绕着以岩晶铸就的微型穹顶，内部安放着虫母的尸骸，岩晶真种轻点地面三下，精神波动在仪式场中庄严回荡：

“以星辰见证，吾等立誓，您探寻至高意志的征程将由血脉延续，这亵渎者的灰烬将铺就您通往群星的道路。”

一株被捕获的巨藤子株被真种们焚烧成灰，均匀洒落在虫母的遗骸上，作为对其的告慰，真种们在精神网络中立誓：

“您赐予的智慧火种永不熄灭，吾等必以腐蚀巨藤的彻底消亡，向至高意志证明真种血脉的虔诚，愿群星深处的至高意志，接纳您永不屈服的精神。”

这座小穹顶被置于圣巢顶端，象征接近群星的意象，葬礼结束后，真种们齐聚朝奉大厅，开始商讨另一件重要大事。

下一任主宰是谁？

虫群从未有过主宰的换代，因此并无可供参考的先例，但长期以往的制度已经让真种们形成了路径依赖，几乎无法想象不存在主宰的虫群社会是如何运行的。

“以群星见证，我愿继承主宰的意志，延续族群的荣光。”

岩晶真种率先开口，作为族群中目前威望最高者，她觉得自己有义务肩负起在虫母离开后，继续领导虫群的责任。

岩晶真种的提议刚刚落下，就立刻遭到了雷纹真种的反驳：

“由你继承主宰之位？何等荒谬！若不是我的麻痹精神力屡次在战场上力挽狂澜，你早就沦为了腐蚀巨藤的养料！”

“若不是一直正面冲锋在前，又哪里有你‘力挽狂澜’的机会？！”

岩晶真种也发了怒，眼见着两位真种之间的气氛逐渐剑拔弩张，星辉开口了：

“腐蚀巨藤的子株正在南方重组，此刻内战，等同将胜利献给那个亵渎者。”

大厅陷入诡异的寂静，星辉真种虽然没有争夺主宰之位的打算，但她的千甲兵虫那恐怖的战力，各位真种都是见过的。

岩晶率先打破了场上的沉默：

“要不，投票吧，谁的票数多，谁就是新的主宰。”

没有真种表示反对，岩晶与雷纹率先把票投给了自己。

露珠真种的精神波动在大厅中轻轻荡漾：

“我投给岩晶姐姐一票，她对族群的贡献所有人都有目共睹。”

锈蚀真种紧随其后：

“我投给雷纹一票，大敌当前，需要的是能够带领我们走向胜利的领袖。”

场上的票数陷入了僵局，真种们纷纷看向了还未投票的盐白与星辉。

星辉真种默不作声，她决定跟着盐白投，她投哪个自己就投哪个。

“我投...星辉一票。”

盐白的声音在精神网络中激起涟漪，这个出人意料的答案让星辉的骤然一惊。

她立即构筑起一道加密的精神链接，将困惑与不解化作急促的精神波动：

“为何选我？你明明知晓，我从未觊觎过主宰之位。”

私密的精神频道中，盐白真种焦急的精神波动传入她的脑海：

“你究竟在想什么？以你现在的实力，明明最有资格继承主宰之位！难道你还没看明白吗？等腐蚀巨藤的威胁解除后，无论岩晶还是雷纹成为主宰——”

她的精神力在星辉意识中划出一道锐利的弧光：

“要做的第一件事，都是除掉你这个最大的威胁！”

星辉真种陷入了沉默，她并不懂族群中的这些弯弯绕绕，轻声道：

“若我成为主宰，就不得不去约束其他真种，这非我所愿。”

“你以为拒绝成为主宰就能避免冲突？岩晶的秩序狂热与雷纹的报复心，绝不会容忍你的存在——特别是雷纹！”

盐白反驳了星辉的话。

朝奉大厅的空气仿佛凝固了，盐白能感觉到气氛变得愈发艰涩，她看向星辉那双永远望向远方的复眼，意识到了什么。

“我明白了...你还在想着在解决腐蚀巨藤后就离开圣巢，是不是？”

星辉的沉默就是最好的回答。

最终，她抬起头，像是下定了什么决心：

“我...也投自己一票。”

真种们达成共识：暂缓争夺主宰之位，将力量集中于对抗腐蚀巨藤。

她们立下誓言——唯有亲手终结亵渎者的真种，方有资格继承主宰的荣光。

盐白的触须在星光下微微颤动，精神波动中浸透着难以言说的苦涩：

“愿群星见证这份约定...但愿...”

星辉真种的精神力接入盐白的意识：

“你似乎很急躁，为什么如此着急于选出新的主宰呢？”

盐白真种的触须在微光中轻颤，精神波动中透着深重的忧虑：

“腐蚀巨藤的扩张速度远超我们想象，它只需不断吞噬就能无限增殖，而我们培育每一只儡虫都需要完整的生长周期，战局正在以肉眼可见的速度恶化...”

她的精神力泛起苦涩的涟漪：

“岩晶只会驱使儡虫前赴后继地进攻，雷纹沉迷于两败俱伤的消耗战，唯有你的千甲兵虫，才是我们唯一的底牌。”

盐白真种继续说道：

“现在，没有主宰的统一指挥，雷纹和岩晶只会将资源用于自身，而不是交给你生产千甲兵虫，这样下来，即便耗尽资源，我们依然不是那个怪物的对手。”

星辉真种在风中静静聆听，她意识到，回归圣巢之后，很多事情都不能像以往那样，如果自己真的想要对抗那个怪物，就必须得肩负起主宰的责任。

“我不会主动攻击她们。”

星辉的触须轻点地面三下，这是她向群星立誓的仪式：

“但若她们执意要将族群拖入深渊...”

她没有继续说下去，但盐白已经明白了她的意思。

......

“现有的真种都不适合当主宰。”

池缺如此评价道：

“雷纹真种根本就不是想要当主宰，而是用叛逆对抗权威，争夺主宰之位只是想证明‘被放逐者也能登顶’，却忽略了统治需要的是构建秩序而非破坏秩序。”

“至于岩晶真种。”

他翻动着笔记，落在记录岩晶的部分上：

“她的确是最“完美”的继承者，对虫母统治逻辑进行了全盘复刻，可惜，正因如此，她永远也达不到虫母的高度。”

池缺摇了摇头，别看虫母死前都被打到圣巢了，但她那是硬生生在腐蚀巨藤子株不断迭代的情况下，坚持了那么久，换个真种过来，恐怕半年都支撑不下去。

“星辉真种...至多只能算是个勉强合适的选择，但并不是因为她的统治才能，而是因为，她能够生产的儡虫最强...”

池缺放下笔记本，雨水顺着屋檐滴落在窗台上，他突然想起幻境中玄微子那双浑浊又执着的眼睛——老道等了六十年，最终只等来一个心怀鬼胎的“弟子”。

他披上外套再次出门，青石板路上的水洼映出破碎的月光，没有犹豫，直接把手按在冰凉的墓碑上，黑暗涌来的瞬间，他听见玄微子的声音从很远的地方传来。