天子刘宏站在复道上，看着烧得漆黑的宫墙，看着已经被清走了灰烬，只剩下残基的空地，眼神闪烁，一直没说话。
蹇硕站在一旁，有些不安地看着天子的侧脸。
他按照荀攸教的方法，向天子汇报了相关情况。唐平要一千石粮食，用于救济城外的难民。他实在拿不出来，希望天子能够让张让、赵忠等人一起出资。
这么做的好处是他的损失小一点，也不会被张让、赵忠等人嫉妒，以为他在天子面前争宠。
过了好一会儿，刘宏叹了一口气。
“满朝文武，无一句良言献策，还不如一个黄巾余孽仁义。”刘宏转身，对一旁的黄门摆了摆手。“召诸常侍来见。”
黄门应了一声，转身去了。
刘宏拱着手，缓步而行。“练兵的事，要花多少钱？”
“这要取决于练多少兵，以及练什么样的兵。”蹇硕紧紧跟上，轻声说道：“臣与唐道长仔细商议了此事，以为既不能急于求成，又不能敷衍了事，当深思熟虑，步步为营。”
“怎么说？”
“先练将，后练兵。千军易得，一将难求。有了良将，就不愁精兵。反之，纵有精锐万人，无良将统领，最后还是为人做嫁衣。”
刘宏停住脚步，转头看着蹇硕，嘴角动了动，笑道：“蹇硕，你这几日见识大涨啊。你说的这些，朕之前也没想到，只想着有兵就行。现在看来，就算有了兵，没有将，还要求助于朝臣，这兵最后听谁的，还真不好说。”
蹇硕笑道：“陛下，这都是唐道长和他的弟子荀攸的建议，臣只是转述而已。”
“嗯，继续说。”
“唐道长还说，关东出相，关西出将，若能兼而用之，则文武兼备，天子无忧。如今凉州之所以久乱不平，除了羌人狡诈凶残之外，凉州俊杰报国无门也是原因之一。臣听说谋反的韩遂原名韩约，去年曾入京上计，拜访大将军，却没能求得一官半职，这才心灰意冷，回凉州之后就……”
蹇硕闭上了嘴巴，小心翼翼地打量着天子刘宏。
刘宏哼了一声。“大将军府里全是关东名士，哪里有他一个凉州人的立足之地。”
“唐道长也是这么说，他建议朝廷招抚韩遂，授以官职，以安抚凉州人心士气，或许凉州可安。”
刘宏笑了两声，不置可否。
唐平这个建议有可取之处，但实行起来太难。
朝堂早就被关东人掌握，纵使有凉州人入朝，也会遭到排斥，无法立足。
不久前入朝为议郎的傅燮就是现成的例子，因为性情刚正，不肯从众，不仅关东大臣不喜欢他，内朝的常侍们也不喜欢他，尤以赵忠为最。
他本想因平定黄巾之功封赏傅燮，却多次被赵忠劝阻，至今未能如愿。
至于招抚韩遂就能平定凉州叛乱，则多少有些一厢情愿。
凉州乱了百年，又岂是封几个官就能解决的。
正说着，张让、赵忠等人陆续赶到，蹇硕闭上嘴巴，静静地站在一旁。
刘宏看了众人一眼，伸手一指几乎烧成白地的南宫。“昨天朝议，诸君也听到了，这南宫怕是一时半会的无法修复。你们有什么建议，不妨直言。”
张让、赵忠等人互相看看，心里不安。
天子这是要他们出钱修吗？这可是一大笔钱。让他们几个分担，就算不倾家荡产，也是损失巨大。
过了一会儿，张让说道：“陛下，大臣们虽有推托之意，说得却有些道理。去年黄巾之乱，八州并起，眼下凉州方乱，将士粮食不足，的确不是修宫室的好时机。依臣愚见，还是稍微等一等的好。”
“你们呢？”刘宏看看其他人，脸色平静。
见天子没有生气，赵忠等人松了一口气，也纷纷出身附和。
刘宏点点头，又道：“朕也觉得天下不安，不是大兴土木的时候。所以，朕想着索性就不修了，将这里清理干净，用来练兵。天下虽安，忘战必危，更何况这多事之秋？若能练出一些精兵强将，保卫宫室，也是好的。”
“陛下说得有理。”张让立刻附和。
“诚如陛下所言。”赵忠也表示赞同。
“练兵不仅要有兵可练，还要有通晓兵法之人，你们谁能担此重任？”刘宏看向张让、赵忠。“你，还是你？”
张让、赵忠连忙摇手。“陛下，臣等可不会练兵。”
“那就让傅燮来吧，他通晓兵法，又随皇甫嵩出征冀州，立过战功。”
赵忠的脸色立刻变了。“陛下，万万不可。”
“为何不可？”
“臣听说，傅燮与叛军有瓜葛。”
“有证据吗？”
“虽无确切证据，却不能不防。”赵忠一边说一边向张让等人挤眼睛。
傅燮曾经上书，要求天子尽诛中官，得罪的可不仅仅是他一个人。
张让等人也纷纷出言，支持赵忠，反对天子让傅燮进宫负责练兵。
刘宏不紧不慢，等所有人都表示了反对，才提出备用方案，让蹇硕负责练兵，唐平协助。但是唐平想救城外难民，提出要蹇硕出粮千石，蹇硕拿不出来，你们看怎么办？
张让等人一听，恍然大悟。
天子绕了半天，原来是想让他们出钱出粮，交给唐平去救助饥民啊。
虽然这也是要他们出血，可是比起修复宫室来，这点损失还是可以接受的。
“臣愿为陛下分忧，出粟三百石。”张让首先表示支持。
一方面，他看那些大臣不顺眼，希望能表现一下，为天子分忧。另一方面，这件事由唐平去办，也算是变相的卖唐平一个面子，将来有什么事，也好商量。
宋典、毕岚随即也表示响应。
他们都和唐平接触过，对唐平印象不错，愿意支持一下。
赵忠见此情景，也只好表示支持。
你三百，我二百，一会儿功夫，他们就筹集了近二千石粮食。
刘宏和蹇硕会心一笑。
还是荀攸的建议好使，轻松就筹集了二千石粮食，能救不少人了。
更难得的是，这是在朝臣们不肯出钱出粮的前提下。将来说起，谁还好意思说中官们是阉党，天子不休恤百姓？比你们这些伪君子强太多了。
——
史道人甩甩塵尾，起身相迎，惊讶中带着一丝不安。
唐平在他家住了这么久，很少走出小院，更很少主动来拜访他。
他印象中只有一次，就是过年的时候，唐平来给他拜年。
“小子，出了什么事？”
“有件事，想请道长出面张罗一下。”唐平有些不好意思。“我这身份不太方便。”
“什么事，你说。”
“城外饥民的事，道长听说了吗？”
史道人的脸色一黯，点了点头。“当然听说了，不过我也无能为力……”
唐平立刻打断了史道人的自责。不管他是真的惭愧，还是做做样子，他都没兴趣听。“我筹到了一些粮食，想请道长出面施粥，赈济饥民。”
“当真？”史道人又惊又喜，随即又道：“你为何不自己出面？这可是树立名声的好机会。”
“我要啥名声。”唐平摆摆手，将粮食的来源说了一遍。
史道人倒是不介意和宫里的宦官有往来，再说了，这粮食也不是他搞来的，唐平只是要他去施粥。
可他还是觉得唐平不应该错过这个机会。
“我不想出面，另外，我还有些想法。”
“你说。”史道人就地盘腿而坐，又招呼唐平也坐下，不必拘束。“有我能帮忙的，你不必客气。”
“我希望道长施粥时，能挂一幡，写明各常侍捐赠粮食的数量。”
史道人愣住了，抬头看着唐平。“小子，你这是……报复我？”
唐平摇摇头。“道长，你知道城外有多少饥民吗？这点粮食根本不够的。”
史道人没好气的说道：“这和挂幡有什么关系？你想为阉党扬名，我不拦着，但是你别拽上我啊。”
“你想啊，阉党这样的浊流都捐粮食了，那些自诩道德君子的清流们不得意思意思？”唐平一边说，一边捻着手指。“他们不仅人多，而且实力强，只要意思一下，这一关或许就过去了。这可是活生生的人命，道长，你不想积点阴德？”
史道人瞪了唐平一眼，骂道：“竖子，又拐着弯的骂我。”他摸了摸胡子，又道：“能行吗？”
“试试不就知道了。”唐平耸耸肩。“他们要是实在不要脸，我也没办法。”
史道人再次瞪了唐平一眼，轻哼道：“反正你不要抱太大的希望。”
——
史道人张罗了一下，就在城南支开了施粥的摊子。
水还没烧开，粥还没煮熟，饥民们就闻风而至，将粥摊围得水泄不通。
看到粥摊后的幡，很多人看不懂，便随口问了一句。施粥的人便热情洋溢的告诉他们，这些都是捐出粮食的人，而且都是宫里的常侍。
一听说是臭名昭著的常侍，当场就有人表示宁可饿死也不吃阉党的粮食。
施粥的人早有准备，既不禁止，也不多说什么，只是冷眼看着他们，继续添柴烧火。
不一会儿，水烧开了，翻腾起来，粥香飘散。
其他人忍不住了，挤了过来，伸出手里的破碗。为了活下去，就算讨厌阉党，这时候也要去讨一碗热粥喝。
骂阉党也得有力气骂才行，都快饿死了，还分什么清流、浊流。那些高门大姓倒是清流，但他们有几个施粥的？都是嘴上说说罢了。
那些鄙视阉党的人被挤到一边，饿着肚子，看着其他人争先恐后的向前，空空如也的肚子咕咕叫，被粥香诱得几乎要发疯。他们想混进去，又咽不下这口气。站着看，又饿得难受。
不知道谁振臂一呼。“阉党都知道捐粮，清流们就没一点动静吗？走，讨个说法去。”
一呼百应，其中不乏刚刚喝了粥，有了点力气的人。
如果清流们也能捐点粮食，他们就不用捏着鼻子，接受阉党的施舍了。
很快，一群人就聚集起来，向城里走去。
史道人和唐平并肩站在城上，看着移动的人群，互相看了一眼。
唐平浅笑，史道人轻叹。
——
袁绍坐在堂上，正琢磨着待会儿去大将军府，该如何劝何进下定决心，与阉党决裂，袁谭、袁熙兄弟俩忽然冲了进来，气喘吁吁地上了堂。
“阿翁，外面好多人。”
袁绍一愣。“是名士吗？有没有问哪儿来的？”
“不是名士。”袁谭咽了口唾沫。“全是饥民。”
袁绍一惊，随即大怒。“为何不让人赶他们走，来报我作甚？”
“他们说，阉党都捐了粮食，赈济饥民，袁氏四世三公，德泽天下，为何不捐？”
“放肆，我袁氏四世三公，就该……”袁绍忽然觉得不对，下意识地闭上了嘴巴。
饥民聚集在洛阳城外不是一天两天了，前一段时间夹杂着疫情，每天都死人，都没闹出事来，今天怎么突然到袁府来了？
联想到几天前的朝会，这背后肯定阴谋。
袁绍突然来了精神，立刻让袁谭去请郭图、逢纪，自己则去前院了解情况。
隔着影壁，袁绍听到了饥民们愤怒而又充满渴望的呼喊，隐约了解到了一点情况。
不一会儿，郭图赶到。他满脸是汗，衣冠也被人扯歪了，看起来有些狼狈。
“本初，我打听过了，是史道人在施粥，在粥摊后立了幡，上面写明了阉党捐粮的数目。张让捐得最多，足足三百石。”
袁绍的嘴角抽了抽，想骂人，却又强迫自己冷静下来。
“这恐怕不是史道人能做得出来的事，而是唐平。”
“我也这么想，只是眼下还没证据。”
袁绍冷笑一声。“他没有趁这个机会邀名，还算聪明。要不然，告他个妖言惑众，都是轻的。”
郭图摆摆手，打断了袁绍一厢情愿的畅想。“眼下这情况怎么办？我听说，杨府已经答应施粥了。”
袁绍皱皱眉。“走，我们去见司徒公，听听他的意见。”说着，向隔壁袁隗的府第走去。
郭图追了过去。“本初，司徒已经自免，不会管这件事。袁府的事，想必他也不会轻易出面，这件事最后还是由你来张罗更好。反正要出钱出粮，何不索性做得大一些？”
袁绍放慢脚步，回头看了郭图一眼。“你的意思是说，多捐一些？”
“正是。”郭图没收住脚步，一下子撞在袁绍身上，险些摔倒。袁绍拽了他一把，他顺势站起，又道：“反正海船很快就能建好，将来去交阯运米，一船就是千石甚至万石，也不差这一点。”
袁绍沉吟片刻。“话虽如此，唐平却不能留在洛阳了。此人成事不足，败事有余，留在洛阳久了，不知道还会搞出什么事来。”
郭图苦笑。“我听说，他要帮蹇硕练兵。”
袁绍咂了咂嘴，眼中闪过一丝狠厉。