林天是被一阵刺骨的寒意惊醒的。
后脑勺像是被重锤砸过，疼得他眼前发黑，耳边嗡嗡作响。他下意识想抬手揉太阳穴，却发现胳膊沉得像灌了铅，鼻尖还萦绕着一股刺鼻的硫磺味。
“大公子！您可算睁眼了！”一道带着哭腔的童声炸响。
他勉强撑开眼皮，入目是一张沾满煤灰的圆脸。那是个十二三岁的小厮，正跪在青石板地上，手里攥着块灰扑扑的布巾往他额头上按。布巾渗出的水渍泛着诡异的黄绿色，硫磺味就是从这来的。
“这是……硫化亚铁溶液？”林天脱口而出。
小厮吓得手一抖，布巾“啪嗒”掉在他胸口：“您、您说胡话了！这是二老爷请的郎中开的解毒方子……”
林天没接话。他盯着头顶雕花木梁上垂下的蛛网，蛛丝间粘着几粒淡黄色晶体，在漏进破窗的阳光下闪着微光。
硫磺。纯度不高的硫磺。
记忆如潮水般涌来——他本是二十一世纪的化工博士，在实验室调试钠离子电池时遭遇爆炸，再睁眼就成了这具身体的主人。原主柳天，河东柳氏嫡长孙，三日前巡视盐场时遭暴动盐工推下盐池，救上来后就高烧不退。
“硫磺中毒……”他猛地攥住小厮手腕，“盐池暴动是不是有人往卤水里投毒？”
小厮“噗通”跪地，额头磕得砰砰响：“大公子饶命！二老爷严令不许声张，说、说盐工闹事是您督管不力……”
林天冷笑。这具身体残留的记忆告诉他，二叔柳承宗掌管内务多年，盐场采买的硫磺全经他手。寻常硫磺顶多含些泥沙，但窗棂上那些晶体边缘泛着蓝灰色——分明是含砷硫磺！
砷遇水生成亚砷酸，混在盐工饮用的卤水里，轻则呕吐昏迷，重则七窍流血。难怪那些盐工会发狂。
“取草木灰来，要槐木烧的。”他撑着身子坐起，余光瞥见墙角堆着几捆晒干的艾草，心下稍安。
小厮连滚带爬往外跑，差点撞上掀帘而入的中年人。来人一袭赭色绸衫，腰间玉佩刻着“盐运司”纹样，身后还跟着个提药箱的郎中。
“天儿醒了？”柳承宗笑得慈祥，手指却摩挲着玉佩边缘的锋利棱角，“盐运使大人听闻你醒了，特意来问话。”
林天瞳孔骤缩。盐运使出现在这种破败厢房，绝不只是“问话”这么简单。他佯装虚弱咳嗽，暗中观察郎中药箱——紫檀木匣缝隙里渗出几滴暗红液体，落在青砖上“滋啦”冒起白烟。
浓硫酸！
这年头哪来的浓硫酸？除非……有人用绿矾油（注：古代对硫酸的称呼）伪造中毒症状！
“有劳大人挂念。”林天垂眸掩住眼底寒光，“只是我这病症蹊跷，怕是冲撞了贵人。”
盐运使王昶冷哼一声，靴尖踢了踢地上碎成两半的陶碗：“柳大公子督管盐场不力，致使三百盐工暴毙。本官查验过，死者口鼻出血，分明是妖术作祟！”
他说着甩出一卷泛黄账册，林天扫见“硫磺三千斤”的字样时，心头猛地一跳。账册墨迹簇新，显然是刚伪造的。
“大人明鉴！”柳承宗突然跪下，老泪纵横，“我这侄儿半月前从西域商人处得了本邪书，整日念叨什么‘点水成盐’‘金石相生’……”
林天差点气笑。好个一石二鸟之计！既坐实他妖术害人，又能把私吞硫磺的罪名扣在他头上。窗外的喧哗声越来越近，隐约能听见“烧死妖人”的吼叫。
时机到了。
“二叔说的邪书，可是这本？”他忽然从枕下抽出一卷《齐民要术》，封皮上还沾着盐渍。
柳承宗愣神的刹那，林天闪电般抄起案头烛台，铜制烛身“当啷”砸在药箱锁扣上。紫檀木匣应声弹开，三只瓷瓶骨碌碌滚出来，瓶身分别贴着“绿矾”“砒霜”“硝石”的标签。
“大人不妨看看这个。”林天捏着硝石瓶晃了晃，瓶底沉淀着未化开的钾盐晶体，“绿矾遇硝石生成硝酸，硝酸与砒霜混合就是王水——能蚀金断玉的玩意，拿来伪造中毒伤痕倒是大材小用了。”
王昶脸色骤变，抬脚就要踹翻药箱。林天早算准他动作，抢先抓起艾草捆掷向窗棂。干燥的艾叶擦过含砷硫磺，瞬间腾起青白色烟雾。
“闭气！”他扯过浸过硫化亚铁溶液的布巾捂住口鼻，硫磺燃烧生成的二氧化硫与艾草中的挥发油混合，竟在室内形成淡紫色烟瘴。
柳承宗惨叫一声跪倒在地，十指抓挠着喉咙，指缝间渗出黑血——他离药箱最近，吸入了大量混着砷化氢的毒烟。
“妖、妖人……”王昶踉跄着后退，官袍被门槛绊住，整个人摔进闻声赶来的盐工堆里。
林天趁机拽过小厮耳语：“去库房取十斤粗盐、五筐槐木灰，再扛两桶未提纯的卤水来！”
盐工们举着火把涌入院落时，看到的就是这般景象：面色苍白的少年公子立于阶前，脚下躺着口吐白沫的盐运使，手中还握着一把晶莹剔透的“霜雪”。
“诸位今日若烧死我，明日毒盐照旧入锅。”林天扬手撒出一把盐粒，雪色晶体在火把映照下竟泛出七彩光晕，“但若信我，今夜就能让诸位吃上无毒的好盐！”
人群骚动起来。有个胆大的老盐工颤巍巍上前，沾了点盐粒舔了舔，浑浊的老眼突然瞪大：“不苦！真的不苦！”
苦味来自氯化镁等杂质，林天用草木灰中的碳酸钾沉淀镁离子，再通过分池晒卤法梯度析出纯净氯化钠。这套“五步产盐法”在二十一世纪不过是初中化学知识，此刻却成了救命稻草。
“想要活命的，去把盐池分成五格！”林天扯下幔帐当旗挥舞，盐工们面面相觑，终于有人扔下火把，抄起铁锨往盐场奔去。
柳承宗在烟雾中嘶声咆哮：“柳天！你爹死在突厥人手里，你也想拉着柳家陪葬吗！”
林天脚步一顿。记忆深处突然浮出原主父亲战死的画面——染血的铠甲上凝结着霜花似的盐粒，原来柳家早就是某些人的眼中钉。
“二叔放心。”他转身露出森白牙齿，“等我把突厥人的盐路断了，第一个给您烧纸钱。”
夜色如墨，盐池方向亮起星星点点的火把。林天攥紧手中硫磺晶体，远处突然传来闷雷般的马蹄声。
是唐国公的义军，还是突厥骑兵？他顾不得多想，扯过小厮低吼：“快磨墨！我要给唐国公写封信——用黄河淤泥制盐的法子，换三百条人命！”
（本章完）
***************************************
化学细节注解
含砷硫磺：天然硫磺常混杂雄黄（As₄S₄）等含砷矿物，燃烧生成剧毒的砷化氢（AsH₃）；
草木灰中和：槐木灰含碳酸钾（K₂CO₃），与卤水中的Mg²⁺、Ca²⁺反应生成沉淀；
绿矾油：古代通过煅烧绿矾（FeSO₄·7H₂O）制取硫酸（H₂SO₄）；
硝石成分：古代硝石多为硝酸钾（KNO₃）与硝酸钠（NaNO₃）混合物，与浓硫酸反应生成硝酸（HNO₃）。