试管中的紫色液体突然沸腾时，洛丞夕正在给敦煌残卷上的星象图描红。实验室的应急灯毫无预兆地闪烁起来，通风橱里传来指甲抓挠玻璃的刺耳声响。
“第48次抗旱剂实验，乙烯利浓度下调0.3%......“她对着录音笔的声音戛然而止。培养皿中的转基因小麦正在以肉眼可见的速度枯萎，叶片蜷缩成诡异的抓握状，而昨夜从壁画拓下的二十八宿图，此刻正在实验台上无风自动。
“砰！“
第一支试管炸裂的碎片划过她耳际，在防爆玻璃上擦出火花。洛丞夕扑向紧急制动阀的瞬间，看见那些金箔星图正渗入紫色药剂，在培养皿上方交织出立体的银河幻影。通风橱里传来令人牙酸的碎裂声——她亲手设计的全封闭培养箱竟从内部被灼穿，某种泛着金属光泽的藤蔓正穿透防弹玻璃。
“警告！甲烷浓度超标！“机械女声变得尖锐扭曲。洛丞夕的防护面罩开始融化，最后看到的画面是星图银河裹挟着变异藤蔓，在防爆门上烧灼出凤凰形状的焦痕。滚烫的金属碎片刺入手掌时，她恍惚听见梵音般的吟唱：“荧惑守心，浴火者归......“
再睁眼时，灼痛来自真实的火焰。
五丈开外的茅屋正在燃烧，热浪掀飞了她裹头的粗麻布。怀中小女孩的哭喊声刺破耳膜：“阿姐！粮仓！“
洛丞夕本能地翻滚躲避坠落的火梁，后背着地时压碎了某种硬物。掌心传来熟悉的棱角感——半枚嵌着凤凰纹的烧瓶碎片，此刻正在火场中泛着幽蓝冷光。记忆如岩浆般灌入脑海：这具身体的主人夕娘，为护住最后半袋黍米，被催债的税官推入火堆。
“带阿萝...走......“原主残存的意识在脑际嘶鸣。洛丞夕咳着血沫爬起，发现火场外围着三个皂衣人，他们手中钢刀映着火光，刀柄刻着狰狞的狼首。
“洛家丫头倒是命硬。“为首的刀疤脸抬脚碾碎地上挣扎的母鸡，“拿不出灵石，就拿你妹妹抵给玄天宗的采补司！“
阿萝突然咬住洛丞夕的手腕，在她掌心塞入冰凉硬物——是半块沾血的铜镜。镜背星图残缺处，烧瓶碎片突然开始高频振动。火场中传来木材爆裂的脆响，那根燃烧的房梁竟悬停在她们头顶三尺处。
“镜鉴天机，荧惑归位......“陌生的清冷女声在火中响起。洛丞夕鬼使神差地将碎片按向镜面，凤凰纹路与星图咬合的刹那，漫天火舌突然静止。
时间在此刻碎裂。
燃烧的火星凝固成赤金琉璃，税官狰狞的表情定格在扭曲的瞬间。铜镜涌出冰泉般的寒意，将洛丞夕的意识拖入镜中世界：浩瀚星海在她脚下旋转，燃烧的凤凰虚影掠过黄道十二宫，尾羽在荧惑星处拖曳出血色光轨。
“涅槃火种选中了你。“星云凝聚成戴面纱的女子，她手中提着的青铜灯盏里跳动着紫色火苗，“沙海之下的万虺窟正在苏醒，赤焰州需要新的守火人。“
洛丞夕刚要开口，脚底星图突然塌陷。再睁眼时仍在火场，但掌心铜镜已化作赤金臂钏，凤凰纹路缠着她的手腕没入血脉。税官的钢刀离阿萝咽喉仅剩半寸，而她的指尖正迸发出实验室爆炸时的紫色火焰。
“荧惑。“她无意识地念出这个词。
火凤自虚空中振翅而出，翼展掀起的飓风瞬间抽空方圆十丈的氧气。三个税官连惨叫都未及发出便化作焦炭，钢刀熔成铁水渗入龟裂的田地。洛丞夕踉跄着栽倒时，看见臂钏上的凤凰正贪婪吞噬着火场余焰。
“阿姐...“阿萝颤抖的手指触碰她眉心，“有朵火莲在开花......“
百里外的沙丘突然塌陷，青铜马车破沙而出。驾车的双头青狮仰天长啸，车帘上玄天宗的云雷纹泛着血光。车内传出玉器相击的脆响，青年嗓音裹着毒蛇般的笑意穿透热浪：“荧惑守心现世，看来本座来得正是时候。“
洛丞夕将昏迷的妹妹护在身后，指尖深深掐进臂钏纹路。龟裂的大地深处传来共鸣般的震动，她忽然明悟——这场持续三年的赤地千里，不过是某个庞大封印裂开的第一道缝隙。