冯玉祥所在的队伍由望都回来，共计一营四哨，住在保定府西大寺，后来又移住西边的丰备仓。这时他已正式升任本哨的小教习。
小教习又名副教习，因为军队中会喊操的长官不多，每哨里都设有喊操的正副教习。教习还有一个名号，叫做“靠把”，恐怕是可靠或有把握的意思。
那时喊操的教习，在一般人的心目中是非常重要的。有一天，管带李洙熙正在营部里坐着，何哨官去见他说道：“请管带给冯教习加三钱银子。”声音很是卑谦。
李管带一听，回答说：“这办不到。”干脆地回绝了。
这时冯玉祥正在隔壁房间里，所以他们的话都听得清清楚楚。当时管带的薪俸，每月连同吃空名字在内，可以有四百两银子。当哨官的至多也不过四十两银子，如今这位哨官要求加给三钱银子，竟碰了这样一个钉子，可见此时的武官是怎样的视财如命了！
营里的伙食，是每天发给小米。冯玉祥向来是不惯吃米的，而且那种小米沙子极多，怎么也吃不下去。勉强吃到肚子里，一天到晚咕噜作响，一点也不能消化。不得已只有自己买两个烧饼充饥，可是每天只能吃两个，多了便没钱，于是整天饿得肚子发慌。实在饿得没办法，便弄点水把小米向嘴里吞，虽然勉强咽了下去，但终是很难过的。
冯玉祥这时心身俱感压迫，可是努力上进的心却益发来得强烈。这时他开始读武卫左军编的《操法》、《阵法》以及新建陆军七项等书，得暇即读。
有时彻夜不睡，偷偷地就着灯前读。初时十句不过懂得三句，其余都茫然不解，于是各处找人求教。如此长时期地努力苦读，身体渐感亏疲，首先表现出来的是面色萎黄，食量低减。
同棚子里一位尚得胜是好朋友，这时就规劝他说：“看你一天瘦似一天，这样的下去，一定要生病的。你应该保重你的身体要紧。”
冯玉祥说：“尚二哥，你的好意我谢谢。我现在只有两条路可走：第一，我就是念书念死了也好，免得变成一个庸碌无知的废物，消耗世界上的食粮，一点事也不能做；第二，假使有一天我真念好了，有了真知识真学问，出人头地，那时能够从南方接我的父亲出来同住，那就好了。”此后尚得胜再也不劝了。