幼时冯基善穿新鞋的时候很少，所穿的大都是“二鞋”。说起“二鞋”来，怕只有穿过的人才能道出原委。普通人家，常常把穿得半旧不新的鞋子卖给打鼓的小贩，而后经过一番洗刷修补的工作，前后再打上皮包头；这样的鞋子，从外面看来好像新鞋似的，其实叫做“二鞋”。
穿这种鞋，有一种缺陷，就是鞋的大小往往不能适合自己的脚，也许小些，也许大些，穿长久了，脚上就会生毛病。冯基善脚上毛病所以特别多，都是因为穿“二鞋”太多的缘故。
冯家里日常生活差不多天天要同当铺发生关系。冯有茂的薪饷不到月底不下来，在那青黄不接的时期，要维持一家人的生活，唯一的门路就是上当铺。
大人因为碍着颜面，不好意思上当铺去，每次都是由冯基善同父亲的一个护兵窦玉明，外号叫窦老魁的一同去。赎当的时候，也是护兵跟着冯基善去赎。
每月上旬，所当的大都是些整齐的比较值钱的衣服；可是快到下旬，不仅家中随手应用的什物要拿去典当，就是炕上铺垫的褥子也要揭下来送进当铺了。
这样剜肉补疮地勉强支持着，一直到眼看着快断炊，家中再也找不出可典当的东西来的时候，冯有茂的饷才能发下来，饷一领到手，头一条事就是赎当。这好像诰命似的，一点也不敢拖延，要不然，钱花光了当也赎不出来，下月的生计可就毫无办法了。
赎当的时候，窦玉明拿着扁担在头里走，冯基善在后头跟着。这时冯基善一面走，一面却在算计当票的张数以及利息的多寡，生怕大人算错了账，多付了人家钱。
到当铺把当物取了出来，用绳子捆好，两人就抬着回家。长袍、马褂、坎肩、衩裤、褥子以及各种应用的什物，统统都在里头。
当铺在保定府东大街，每逢赎当，东关是我们必经之地。每次到这里的时候，父亲的朋友老远地就笑着问冯基善：“饷下来了吗？”
经过这样的一问，冯基善不由得脸上就有点发热。有时不等把客套话说完，冯基善就低声催着窦玉明说：“快走！快走！”
这种羞怯的心理，只有在冯基善经过东关的时候，才显著地感觉到。一到东大街，特别是快要进当铺的时候，不知怎的，冯基善羞怯的心一点也没有了，代替而来的是一股愤怒之气，从心里一直冲到脑门上。
每次进当铺，总要使冯基善感到一种莫可名状的苦恼。最可恨的是掌柜的那副冰冷的面孔。每次走进去，抬头一望，柜台后头站着的，就是那个害贫血病的尖头鼠脑的怪东西。
这时冯基善的心房蓦地感到压迫，跳跃的次数骤然增加，好像要立刻爆裂的一样。等到要当的东西双手递上柜台，自己就如一头被宰割的羔羊，只有俯首帖耳、动也不动地在那比成年人还要高过一头的柜台旁边静静地靠着。待不上半分钟，就听见一种油腔滑调刁吝刻薄的、好像含有枪药的声音爆裂出：“三百钱能当得了吧？”
每个字眼里都吐露着一种恶意——就是：“你多嘴，就立刻滚出去！”
头一两次，冯基善把东西递上去以后，还离开柜台，退后一两步，仰着脸，立起脚跟，看着他的脸色，希望他能多给我当些钱。后来，冯基善简直不敢再望他了。
冯基善几乎每天要进当铺受这样的晦气。有时心里不禁反复地想：“这比坐监牢好些吗？”