水灾过去，接着大闹起瘟灾来。那病疫据说是从哈尔滨传过来的，中国名字叫“鼠疫”，外人则称为“伯斯堵”。病势凶恶，传染非常迅速，染到身上，一星期即可致人死命。尸体都呈现黑色，可怕之极。因此个个谈虎变色，一时新民府到处忙着防灾。
军队设办的防疫处，是在营围子西门外的劝忠祠内。医生每天头上戴着白帽，嘴上套上白口罩，身上穿着白衣衫，脚上穿着白鞋，手里拿着外国买来的石炭酸之类，到营房里消毒。
防疫处收容的病人，大部分都是各营的目兵，间或也收容百姓，但为数很少。大门一天到晚紧闭着，吃饭的时候，由外面把饭递进去，送饭的人在门口等着，吃完了再把碗盏家伙递出来，防备隔离得非常严密。
百姓少见多怪，就以为里面满藏着神秘不可告人的事，于是乱造起谣言来。有的说病人一抬过去，就没法活命；有的说里头堆满石灰，病人进去，就用石灰活埋。把一个防疫处说得如同杀人场。
士兵本来没有什么科学知识，听见百姓这样传说，也就视防疫处如阎王殿，即使有病也不肯进去。有一天，冯玉祥那一营里的一位后队的杨排长身上发热，军医听说，赶忙跑了来，也没问个长短，也没有诊察，就说：“伯斯堵，要隔离！”马上就令夫役把他抬了走。
杨排长一听，急得骨碌从床上爬起来，顺手拿了把枪，嚷着说：“我没病，谁要抬我去，我就拿手枪打谁！”吓得夫役倒退了好几步。杨排长终没有进防疫处治疗，但也慢慢地好了。
中国人学欧美人的东西，一定要把他学全了，最怕只学一点枝枝节节的皮毛，却不去作真正的研究。比如西医，如果半生不熟的只学人家穿白衣，戴白制帽，学一些百姓看不惯的洋派头，而学识经验一无所有，只拿病人的性命开心，委实有很大的恶影响。
吃鸡蛋半生不熟也许不要紧，吃小米半生不熟可要生病。还有一层，举办一事必须先使大家了解，万不可蒙着被褥跳井，使人家莫名所以。试看防疫原是多么好的事，只因大家不明白其内容，不懂其意义，反致拿出手枪来抗拒，这真值得深思。