第16章 ·难渡

天光初破晨雾，感通寺传出的三声嘹亮钟鸣，撞碎了山间寂静。

山门石阶上，两个小沙弥缩在韦陀像后，惊恐地望着人群鱼贯涌入山门。

大队歪盔斜甲的军士拖沓着步伐，脸上写满了疲惫。熙熙攘攘的百姓中，瘸腿的老翁背着稚童，妇人襁褓里传来猫儿似的呜咽……

一双双泥脚络绎不绝，给白玉台阶留下了半寸深的黄泥。

“师兄……这就是如今的人间吗？”

小沙弥颤抖着抓住师兄僧袍，小小的师兄同样目瞪口呆，他们看着受戒时亲手扫过七百遍的庭院，此刻已然被渲染成修罗地狱。

在那棵两百岁的银杏树下，睡满了疲倦的兵卒；镌刻着《心经》的照壁前，几名汉子正用指甲挑破脚上的血泡，挤出里面的浊脓，随手甩在“无挂碍故”的碑文上。

“施粥了——”

呼喊声响起，十八个僧人抬着九口巨瓮，从院落深处蹒跚而来。

空气里顿时盈满了甘甜的米香，饿了许久的人们哪里经得住这样的诱惑，一窝蜂似的围了上去。

人们拥挤推搡着，纷纷伸出手里的破碗烂瓢，上百只枯手在空中抓挠，哪怕僧人们大声维持秩序，也无济于事。

“阿弥陀佛……”

慧觉大师的白眉在晨风中轻颤，他立在《法华经》“三界火宅”的匾额下，凝望着阶下的众生相：

他看到，妇人用瘦弱的身躯护住破碗，却被人一把抢去；瘦骨嶙峋的汉子直接扎进瓮里，不顾手指烫得通红，捞出满把粟米，往旁边的孩童嘴里猛塞；更有从襁褓里被挤落的婴儿，正躺在地上，从无数腿脚间发出大声啼哭。

“诸法因缘生，缘谢法还灭。”大师诵起《杂阿含经》，九环锡杖随之重重顿地。

青石脆响，纷乱人群为之一滞，只见大师褪下七宝袈裟，素白中衣被晨雨浸得透亮：“取为师的紫金钵盂来。”

珍贵的紫金钵盂装满稠粥，递进了那汉子手里；慧觉大师又躬身扶起啼哭的妇人，让弟子送来碗筷；他弯腰抱起婴孩，从弟子手里接过汤匙，教诲道：“身如芭蕉，中无有坚，你等且看——”老僧的眉目间满是不忍：“这痛亦是水中月。”

山风忽卷，裹挟着云雨的雾气吹动庭外竹林，大师却仿似未闻，慢慢将最后半勺米汤喂进婴儿口中。

佛前的烛光柔柔洒下，披在慧觉大师的素衣上，恍若给这尊行走世间的活佛镀上了金身。

突然。

就在这时。

一阵急促的梆子声，从山下隐隐传来。

听到这个声音，所有兵卒都不约而同的停下了手里的活计，他们抬起头来，眼神复杂地望向山门外。

“施主。”慧觉大师心中奇怪，他问向身旁的一名老兵：“敢问这是什么声音？”

“大师，这是军中刑场上的刽子梆。”老兵操着一口浓重的淮西腔：“今天，要杀不少人哩！”

“这又是为何？”慧觉大师一愣。

“大师有所不知。”老兵叹了口气，解释道：“早在闹灾之前，军中来了个医术了得的道长，总兵大人现在让他提领瘟疫防务，结果他刚一上任，就颁布了一大堆军规！”

“昨夜监军抓走了百十人，听说都是因为违了这位大爷的意，估计这会儿，下面正人头滚滚、血流成河呢！”

听罢老兵的陈述，慧觉大师的眼神中掠过一丝诧异。

他全然没有想到，此前那个温文尔雅来借寺院的青年道士，竟有着这般强硬的铁腕手段。

然而，就在慧觉大师沉思的时候，一阵刺耳的嘈杂又从山门外传来。

随着一阵踉跄的脚步声，一个醉醺醺的独腿士兵，在几名兵卒的簇拥下，大呼小叫着走进了寺院。

他们腰间挂着叮铛乱晃的腰牌，上面写着“观庐”两个大字——显然，他们是本该驻守疑似营的戍兵。

“佛前净地，诸位施主……”知客僧话音未落，当先的络腮胡士兵就一脚踹了上去。

僧人趔趄着撞在香案上，惊得殿梁间栖宿的鸽子扑棱棱乱飞。

“狗屁净地！”兵卒拔出腰刀，用力砍开功德箱，铜钱顿时叮叮当当溅落满地。

“老子们在外面守着一群痨病鬼，秃驴倒在这儿待得安逸！”那独腿士兵啐了一口，说完他还炫耀似的拍了拍自己的断腿。

只听他大声嚷道：“都瞧好了！这断腿可是吴道长当初亲手给我治的！我家上官还跟着吴道长听差办事！你们这群秃驴快给老子准备上房睡觉！要不然，老子一句话，就能让吴道长拆了你们这破庙！”

大殿瞬间陷入混乱，几个兵痞掀翻经幡，扯下帷幔裹走供奉的瓜果，有个瘦猴似的军汉爬上三世佛莲座，竟对着药师佛手中的药钵撒尿。

骚臭的尿液顺着青石佛手流淌，留下一串浑黄的污渍。

突然，殿后传来女子尖叫，三个兵痞围住躲在罗汉像后的年轻女子，领头的正用刀尖挑开她裹身的破布：“这小娘子倒是白净，让爷们……！”

“南无药师琉璃光如来——”

苍老的梵唱穿透喧嚣，慧觉大师手持九环锡杖踏进庭院。

老和尚的目光扫过满地狼藉，最终停在那个独腿的士兵身上。

慧觉大师的目光如古井般沉静，暴露在这样的目光下，这群放肆的士兵竟不由有些畏缩，所有人向这边投来视线，那女子则趁机赶紧钻进了人群里。

“施主这腿……”老僧忽然开口，他指着为首士兵的独腿：“可曾费了吴道长不少力气吧？”

“秃驴倒是识货！”他梗着脖子掀翻供桌，大声说道：“吴道长妙手回春，比你这泥塑的菩萨灵验多了！”

慧觉大师也不答话，他举起九环锡杖轻点在士兵胸前鼓胀处，顿时露出里面半截藏着的金佛。

“既不信佛，何必偷佛？”老僧声如寒泉，手中锡杖上的九环相击，发出清越梵音，“就像这杖上的雷击木，受三万六千劫方成法器，施主却用它践踏苍生。”

士兵踉跄后退，怀中佛像当啷坠地。

“你懂个屁！”士兵恼羞成怒，他一手拄拐，一手费力地从腰间拔出刀来，用刀指着慧觉大师骂道：“老秃驴少阴阳怪气！信不信我叫……”

“李四！你打算叫谁！”

洪亮的呵斥声从山门外陡然传来，随着一阵纷乱的脚步声，蓝朔楼披挂整齐，身后跟随着二十余位盔明甲亮的监军武士，气势汹汹地冲进了庭院。

一见蓝朔楼来了，李四顿时酒醒了一半，他赶忙瘸着腿迎上前去，结果还不等他说话，蓝朔楼就劈脸赏了他两个脆的。

李四的嘴角登时被打出血来，不顾眼前还冒着金星，他慌忙噗通一声跪下，战战兢兢看着眼前的百户大人。

蓝朔楼看了一眼其他几个被吓傻了的士兵，又看了看他们腰间的佩刀，对身后的监军喝令道：“下了。”

众监军闻声而动，甲胄碰擦声铿锵不断，不多时，几个作乱的兵卒就被架着胳膊，卸了兵器，按倒在蓝朔楼的脚前。

蓝朔楼看着地上的金佛和抖如筛糠的李四，狠狠飞起一脚把他踹倒在地，咬牙切齿地怒骂道：“不争气的东西！”

正当他抬手还要再打时，山门外又传来一阵脚步声。

慧觉大师抬头看去，随即合手行礼，沉声道：“吴道长，老衲有礼了。”

来者不是别人，正是吴桐。

相比上次相见，吴桐的神色显然憔悴了许多，他背着手，缓缓走进庭院，腰间的金批箭和令旗轻轻磕碰，泠然作响。

蓝朔楼看着吴桐的阴沉神色，不免又想起了方才在监斩台上的侧目一瞥——面对百余人怦然坠地的头颅，吴桐只是背过身去，脸色隐忍却又坚毅非常。

不止这几个乱兵，所有兵卒在见到这位以杀行令的道长时，都齐齐往后瑟缩了半截，百姓一时窃窃私语，都在看着吴桐会作何决断。

见吴桐来了，李四顿时像见了救星，膝行过去一把抱住吴桐的大腿，大声哭嚎起来：

“道长开恩！道长饶命啊！我家中还有盲母等我来养！求道长了……！”

痛哭流涕中，他偷眼往上瞄了一眼，望见的却是吴桐冰冷的侧脸，以及他腰间明晃晃的金批箭。

吴桐没有理会李四，他问向一名监军：“岗上饮酒，擅离职守，祸乱害民，依律该当何罪。”

“当斩！”监军回答得干净利落。

“慢着！”蓝朔楼猛地抬手止住监军，他快步凑上前，低声说：“先生，他可是跟着咱从莒州死人堆里爬出来的！”

他迟疑了一下，转而又道：“而且他也是……先生您亲手从阎王殿里捞回来的啊！”

“正因如此……”吴桐抬起头，直视着蓝朔楼，金批箭随着他的动作发出碎玉般的哀鸣。

“才更要斩！”

直到被监军拖走，李四还在大声哭着求饶，监军捡起他们的腰刀，随着寒光落下，鲜血四溅人头落地，周围才恢复死一般的寂静。

林外忽有山风穿堂而过，两百岁的银杏树上枝叶簌簌晃动，仿佛万千木鱼同时敲响。

吴桐拍了拍呆若木鸡的蓝朔楼，缓缓说道：“他的盲母，我自当奉养天年。”

说罢，他穿过百姓裂开的甬道，兀自走进佛堂，拾袍跪在佛祖面前，深深叩首。

祥光瑞霭中，佛祖慈悲地垂首，与他四目相对。

当他复抬起头时，泪水早已溢满脸颊……