第一部分　王阳明设县和平

南赣赴任

南赣，在明朝中期为南安府、赣州府的总称，位于江西南部，东连福建、西抵湖南、南靠广东，地处高山峻岭之中，史称“南抚百越，北望中州，据五岭之要会，扼赣闽粤湘之要冲”。秦朝、汉朝均有县级建制，至汉朝末期已设有府一级的机构建制。南赣因为地广人少，相对偏僻，成为避乱者的理想栖息藏身之所。许多来自中原的难民迁徙到南赣，人口数量大大超过了当地居民，很大程度上改变了当时居民的成分和文化结构。因而，在当时的历史和独特的地理环境中，移民与当地居民互相融合，慢慢孕育出一支新的客家民系。

明朝中期，阶级矛盾激化，土地兼并加剧，赋税徭役加重；统治阶级内部争权夺利的斗争日益尖锐，尤其是武宗即位以后，重用宦官刘瑾等人，使朝廷内外官僚集团矛盾迅速激化。宦官势力急剧膨胀，宦官专权由中央扩展到地方，导致宗室安化王叛乱。他以讨伐刘瑾为名起兵，诛杀了宁夏巡抚安惟学、总兵姜汉、镇守太监李增等人。统治阶级内部的残酷斗争，加剧了社会的矛盾，老百姓流离失所，无以为生，各地农民纷纷揭竿而起。正德三年（1508年）开始，四川先后爆发了由刘烈、蓝廷瑞、鄢本恕、廖惠、曹甫、方四、骆松祥、范藻等人领导的农民起义；正德五年（1510年）到正德七年（1512年），由刘六、刘七兄弟及赵遂、杨虎、刘惠、齐彦名等人领导的河北农民义军，更是席卷直隶、山东、河南、湖北等省，成为明朝中期影响最大的义军，直到正德九年（1514年）才被平息下去。

与此同时，江西的抚州东乡、铙州万年、瑞州高安、赣州寻邬、南昌靖安、广信贵溪等地，都有农民占山据险，攻城略府。瑞州府城被起义军攻破，按察副使周宪被农民俘虏。江西、广东、湖广、福建地区，更是遍地战火。赣、粤、闽、湖广交界处高山峻岭，地广人稀，皇恩不至，恶吏横行，官兵鞭长莫及，恰是山民义军、“山贼”天然的根据地，因此，该地方爆发民变。这些人各据一方，又相互呼应，拟官僭号，进攻州县，烧杀抢掠，声势浩大，朝野震动。广东惠州府的池仲容（又称池大鬓）占据浰头（今和平县、连平县一带），称“金龙霸王”；江西南安府的谢志珊、蓝天凤据横水、左溪、桶冈（今崇义县境），自称盘王后代；南安府的陈曰能在大庾一带为乱；广东韶州府的高快马割据乐昌作恶；福建汀州府、漳州府的詹师富与广东大埔温火烧在大帽山称雄；湖南郴州龚福全等攻剽府县，号称“延溪王”；等等。

特别是广东池仲容起义，四省交界的山民与山里的惯匪连成一片，并处处占山为王，据崇山峻岭、洞穴丛林之险，只有羊肠小道与外界沟通，易守难攻。整个南赣、闽西、粤北、粤东北山区数千里乱成一片。他们进攻州县，各占一方，又连成一片，势不可挡。官军征剿时，车马难以长驱，粮草难以及时供给。官军来时，山贼鸟散入深林，大军耗累数万，也找不到山贼所在。大军一走，他们又照样做回山贼，就这样狡兔三窟，连成一片。朝廷曾派遣重臣去征讨，结果赣县主簿吴纰战死，南赣巡抚文森称病，征剿的官兵在与义军的战斗中屡屡失利，朝廷束手无策。

就在明朝烽火连天、内外交困之际，兵部尚书王琼独具慧眼，向朝廷举荐王阳明任都察院左佥都御史，巡抚南赣汀漳等地。巡抚是明朝从宣德时期开始施行的一项制度，朝廷向各省派遣中央巡视官员，督办某些重大事件。最初，巡抚只不过是个临时职务，事情办妥后就被召回中央，后来逐渐趋向制度化和地方化。巡抚是省级最高军政长官，是当时有抱负、有才干的官员发挥自己才能的最好职位。因此，王阳明对这个任命非常满意，决心以实际行动效忠朝廷，报答王琼知遇之恩。于是，正德十一年（1516年）九月，王阳明在南京受命为巡抚南赣汀漳左佥都御史。当时，王阳明巡抚南赣汀漳的范围是八府一州，即江西赣州府、南安府，广东惠州府、潮州府、韶州府、南雄府，福建漳州府、汀州府，湖广郴州等地。

自正德五年（1510年）太监刘瑾被诛后，王阳明的职位不断提升。先是于三月离开贵州龙场调任江西任吉安府庐陵知县。七个月后入京朝觐。十二月，任南京刑部四川清吏司主事。正德六年（1511年）正月，为吏部尚书杨一清所赏识，调入北京任吏部验封清吏司主事。二月，任会试同考试官。十月，升任吏部文选清吏司员外郎。正德七年（1512年）三月，晋升为吏部考功清吏司郎中。十二月，任南京太仆寺少卿，赴南直隶滁州督马政。正德九年（1514年）四月，改任南京鸿胪寺少卿。

这次，王阳明由寺少卿的“闲曹”跳了出来，任南赣巡抚，实是时来运转。在平灭詹师富流民军后，他又被授予提督军门，受命领旗牌（兵符），成为统调赣、粤、闽、湖广四省官兵，拥有定夺生杀大权的权倾一方的高官，令朝野议论纷纷。其时世人只知王阳明聚众讲学，对孔孟学说有深刻研究，且有自己的一套见解，是个大学问家，对其统兵理政之才能，多数人并不了解。王琼的提议，得到朝廷的批准，不仅充分体现了王琼识人用人的胆略和远见，也为王阳明施展军事才能、建立军功的梦想提供了一个实践的平台。王阳明先回余姚，探望九十七岁的老祖母，接着再急速返回南京，于正德十一年（1516年）十二月初三日起程赴任南赣巡抚。

王阳明在奔赴上任南赣巡抚的途中，传说经水路到达万安县赣江的惶恐滩段时，突然遇到数百名水匪流寇要劫船，行程因此受阻。赣江十八滩水急滩险，经常出现流寇水匪。章江和贡江在赣州合流后汇成赣江，奔流而下，“水石惊天变”的十八滩就在这段航道中。十八滩在赣县境内的有九滩：储滩、鳖滩、横弦滩、天柱滩、小湖滩、铜盆滩、阴滩、阳滩、会神滩；在万安县境内的有九滩：良口滩、昆仑滩、晓滩、武术滩、小蓼滩、大蓼滩、棉津滩、漂神滩、惶恐滩。其中真正的水恶滩险是惶恐滩。惶恐滩原名黄公滩，在宋代，传说苏东坡听闻赣江有十八滩之后，为了目睹其真正面目，特租一条船由赣州顺流而下，由熟练的老滩师导航指挥、专业的老船工掌舵，闯过了一滩又一滩！而后，苏东坡到万安县城西大江口歇息时，抒发出自己感慨万分的情感，挥笔写下了“七千里外二毛人，十八滩头一叶身，山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣……”的著名诗句。从此，黄公滩便改名为惶恐滩。惶恐滩也因此引来众多文人学士留下诗文名篇。至元十一年（1274年），文天祥起兵北上抗元从赣州出发，路经惶恐滩后感慨万千，即赋诗《万安县》：“青山曲折水天平，不是南征是北征。举世更无巡远死，当年谁道甫申生？遥知岭外相思处，不见滩头惶恐声。传语故园猿鹤好，梦回江路月风清。”该诗表达了文天祥北征的决心、信心和英雄气概，以及对故园乡亲父老的怀念之情。至元十六年（1279年），他又写下了“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。从此，惶恐滩让世人瞩目并名扬四海。

王阳明在惶恐滩突遇水匪要劫船，便立即布置防守。因上任途中只有几个亲兵随从，并没有官兵可以调遣，王阳明急中生智，招呼前面和后面同行的十余只商船集结起来，扬旗招展、擂鼓轰鸣，大造声势，果然大大震慑了劫匪。劫匪们看到王阳明船上挂的是军门旗号，知是巡抚大人，都惊慌失措地在岸上跪拜说，他们都是饥寒交迫、无法养家糊口的流民，叩求大人救济活命。王阳明命令将船泊到岸边，让随从军官传令安抚说，巡抚知道劫匪们饥寒无奈，到赣以后会派人前来救济，现在大家要赶快解散，回乡等待；如再乘机结群掠夺百姓，便会依法处理，决不轻饶。水匪们随即散去。

就这样，王阳明化险为夷，于正德十二年（1517年）正月十六日顺利到达赣州，上任开府。

王阳明到达赣州后首先给兵部尚书王琼写信，云：“……已于正月十六日抵赣，扶疾莅任。虽感恩图报之心无不欲尽，而精力智虑有所不及，恐不免终为荐举之累耳。”王阳明与王琼尽管从来没有见过面，但两人却神交已久，可谓肝胆相照、惺惺相惜。王阳明对王琼极为尊敬，他在南赣期间，除正式公文外，还多达数十次给王琼写信汇报南赣平乱的情况。王琼对王阳明尤为赏识，每次接到王阳明的捷报时，都认真审读，还称赞王阳明是奇才。因为他俩从来没有见过面，有一位门人便将王阳明的画像送给王琼，王琼得到画像如获至宝，将其挂在堂屋中央，还亲自焚香敬拜。有一次，王琼一手抱着孙子，一手拿着王阳明的奏文高声朗读，读到精彩之处，不禁赞叹，并不时地看着自己的儿孙说，生子当如王守仁也！

其实，王阳明接到朝廷巡抚南赣的任命后，追随他的弟子们已开始对南赣的匪乱进行调查研究，掌握了盗贼匪患的基本情况。他抵达赣州开府后又进一步调研、汇总与决策。在决定攻打漳南后，他于正德十二年（1517年）正月二十日发布了《巡抚南赣钦奉敕谕通行各属》的训令，详细介绍了此次南赣平乱的总体部署。训令对地方各级官员责任分工明确，又要求相互配合，团结协作，严肃军令，赏罚分明，共同剿灭匪患。训令切实可行，充分体现了王阳明在军事领导上的卓越才能。王阳明要求各级官员端正态度，谦虚谨慎，尽心尽力为百姓服务。