五日时间眨眼即过，在此期间，王师傅告老还乡，刘掌柜念其多年辛劳，特意赠了一份厚礼，也算是对旧日情谊的一种交代。
临别那日，薄雾清晨，空气中寒意袭人。
凌轩也早早起身，混在人群中，目送王师傅乘车远去。
两人针锋相对的日子已过，却也无多言的必要。
晨风轻拂，凌轩的发丝在额前飘摇，如同他此刻纷乱的心绪。
他恍惚中看到了自己的未来，无数纷扰后，身后留下的也不过是一场无谓的胜负。
一声叹息后，他回到了后厨，今天也是新的一天。
李怀远已经将“鬼影”的事禀告给刘掌柜，只可惜，余振威带着一众武师连续几夜巡防，二牛口中的“鬼影”也再未出现。
此事渐渐被众人淡忘，只当是虚惊一场。
凌轩在切菜前为自己换了药，趁此功夫他查看了一番伤口，虽然还未到去除封脉银针之时，但确实已经愈合了大半，唯独留下一条淡金色的疤痕。
按陈大夫所言，这道疤痕尚没办法去除，更何况眼下也无暇深究，只能暂且搁置。
又试了好几道菜后，凌轩看着手中的虾仁，心中隐隐有些眉目，但始终不得要领。
这一忙碌，便已是戌时。
醉仙楼前堂的灯火还未熄灭，周先生的马车便停在了醉仙楼前。
店丫头收拾好了一张桌子，摆上茶水，周先生端坐正中，凌轩与刘掌柜分坐两侧。
周先生先是查看了一番凌轩的伤口：“这金色疤痕，我确实未曾见过，不过，你需谨记，若遇朝廷耳目，务必绕道而行，切莫暴露异状。”
凌轩点头称是，心中却暗自叹息，这道疤确实是个麻烦。
“实不相瞒，”周先生左右看了看两人，“郡守府已来信询问那日异象，我暂且以‘戏法道具’搪塞过去，可明眼人一瞧便知其中蹊跷，哪家戏班子敢如此僭越？”
凌轩听出周先生话中的责备之意，连忙低头致歉：“是我太过鲁莽了。”
“我并非责怪你，只是提醒你此事非同小可，”周先生摆摆手，“事后我也问过擎川兄，他也从未见过这等异象，想来是此刀与你有缘，但这份缘分是福是祸，你且需自己好生掂量了。”
凌轩应了一声，以表达往后自会注意，绝不引火烧身。
“好，那此事先到此为止，”周先生话锋一转，“凌轩，那道别出心裁的菜肴，可有眉目？”
“回周先生的话，已有构想，只等展示的机会了。”
“如此甚好，我已与郡守府的管事洽谈好，宴席就在后天，你且尽快准备。”
“是，周先生。”
“刘福全，”周先生端起茶杯，“近日楼内可有其他异常？”
刘掌柜听到周先生突然点自己的名，连忙从椅子上站起来。
他堆起笑容，身子前倾，谄媚地回道：“无其他大事，只是有一伙计，说晚上瞧见什么黑影晃悠，这事把大伙儿吓得不轻，再有就是，不少伙计都说身子不适，恐是天气转凉，着了风寒，我已经派人熬了姜汤给大家喝。”
周先生闻言，眉头紧皱，不满之色已经溢于言表。
刘掌柜见状，连忙补充道：“周先生放心，已经没什么大碍，就是些头疼脑热的小毛病，可能是最近楼里忙，大家都没休息好，这才疑神疑鬼的。”
“既然如此，你身为掌柜的就多费心些，”周先生虽然面容严厉，但语气依旧平淡，“别让这些小事影响了宴席的筹备。”
“请周先生放心，我会安排妥当，绝不会让这些琐事误了大事。”
周先生闻言，轻哼一声，随后起身准备告辞。
他走了两步，突然回头对凌轩问道：“凌轩，你方才说已有眉目，可否简单说说？不要到时候犯了郡守大人的忌讳。”
“回周先生的话，”凌轩起身面向周先生行了一礼，“我打算以‘虾球’辅以岭南特产成菜。”
“原来如此，看来你已考虑周全，那我便交予你操持，务必记住，宴席之事非同小可，你需再仔细推敲菜品的细节，必须做到万无一失。”
“是，周先生，我会再仔细斟酌。”
周先生拂袖而去，头也没回：“今日就到这里，你们也不必送我了，抓紧时间准备去吧，后天郡守府的宴席，便是醉仙楼翻身之刻。”
刘掌柜和凌轩拱手相送：“周先生放心，我们定不负所托。”
一位店丫头见周先生欲走，连忙赶了过来，为他引路开门。
等凌轩和刘掌柜来到前堂门口时，周先生的马车早已消失在夜色中。
刘掌柜拍了拍凌轩的肩膀：“小轩，这次宴席还得辛苦你啊。”
“掌柜的放心，我会全力以赴。”
刘掌柜叹了口气，语气不免疲惫：“怎的最近那么多事，可能是时运不济，回头我得请人破妄消灾，小轩你也别太累着自己，若是有什么需要，尽管开口便是。”
“多谢掌柜的关心。”
两人又闲聊了几句，刘掌柜便挥了挥手，遣退了凌轩，自己则去安排其他事务了。
随着店丫头和跑堂关门闭店，凌轩独自站在前堂，望着楼内忙碌的伙计们，心中隐隐有些不安。
最近楼里的种种怪事，似乎并不简单。
无论是二牛口中的“鬼影”，还是伙计们莫名其妙的头疼脑热，都有点太过巧合。
但眼下，也确实没有什么值得深究的地方，只能先将全部心思放在宴席筹备上了。
“不行，等宴席结束后，必须好好查查这些事。”凌轩迈步穿过前堂，来到庭院的鹅卵石小路上。
晚风轻拂，带来丝丝凉意。
月光透过稀疏的云层洒下，将他的影子拉得修长，投射在石板路上。
四周的灯笼在微风中轻轻摇曳，光影交错中，有什么东西在暗处悄然移动。
凌轩的身影渐行渐远，最终拐入走廊，消失在了走廊的尽头。
而他那拉得修长影子，依旧在暗处徘徊，仿佛从未离开。