退出凉亭后，凌轩拦住一个路过的杂役，低声吩咐道：“去告诉胡管事，叶公子醉倒在荷塘边的凉亭里，让她派人去照料。”
还未等那杂役应答，凌轩便转身朝前堂方向疾步走去。
远远的，凌轩便看见了前堂仍然灯火未歇。
走得近了，凌轩才方觉前堂此刻寂静得可怕。
迈过门槛，映入眼帘的是满目狼藉。
翻倒的桌椅散落一地，箭矢嵌在墙上，几道触目惊心的刀痕深深刻进朱漆柱子，显得格外刺目。
柜台处一盏孤灯摇曳，昏黄的灯光将残破的影子拉得老长。
“谁？”
一道低沉浑厚的声音从阴影中传来，其中蕴含着分明的杀意。
凌轩眯起眼睛，只见孟擎川高大的身影从梁柱后转出。
他一身黑色劲装，手中角弓弓弦紧绷，箭矢已然上弦，随时都能取人性命
“我以为是我的镖师回来了。”孟擎川上下打量着凌轩，“原来是你，凌小子。”
凌轩拱手行礼：“见过孟总镖头。”
“这个时辰，你该回房睡觉，”孟擎川收起角弓，“而不是在楼里瞎转悠。”
夜风穿堂而过，卷起两人的衣摆。
凌轩扶额，关切的说道：“我担心周先生安危，方才那些官差……”
“你无需多虑，云章兄自有安排，”孟擎川打断他，后又意味深长地看了凌轩一眼，“想不到你还是个重情重义之人。”
重情重义？或许吧。
凌轩垂下眼帘，掩饰眼中的算计。
周先生作为自己的东家时待自己确实不错，自己是希望他能平安无事的。
但更重要的是，自己曾在叶氏父子面前，几次三番的表现了与周先生一行人的熟悉，若周先生真被构陷入狱，自己这个“同伙”怕是也难逃干系。
钦天监的任务尚未完成，他绝不能在这节骨眼上惹祸上身。
“周先生待我不薄，”凌轩重新睁眼，眼中已经满是忧虑，“他现在恐怕正遭受着某种刑讯，凌某每每想到此处，便心如刀绞。”
还不等孟擎川回应，一阵嘈杂声中，三个身着藏青劲装的汉子押着几个被五花大绑的人闯了进来。
凌轩定睛一看，被绑的赫然是叶家的护卫，商队入城时，正是他们护送的叶老爷。
“放开老子！”一个络腮胡护卫挣扎着怒吼，“还有没有王法了！主子贩卖私盐，手下还敢强绑良民？”
孟擎川充耳不闻，示意手下将人按跪在地上。
凌轩瞥了一眼身边的孟擎川，一个猜想从心头浮现。
凌轩试探道：“孟总镖头，您这是要借叶家人的身份劫狱？”
对方淡然一笑，不以为意。
凌轩却是心头猛跳，劫狱定然不会一帆风顺，打斗起来，难免死伤，他立即制止道：“周先生绝不会同意这般行险！”
“凌小子，”孟擎川并未看凌轩一眼，好像只是在自言自语，“你错了，我正是奉云章兄之命。”
“什么！”凌轩如遭雷击，他想不明白，周先生竟会指使手下绑架叶家护卫？
本以为周先生是以自身为饵，设局诱敌，却没想到他竟将自己当作投名状，现在官府的人得罪了他，那便与官府撕破脸皮。
凌轩忽然觉得喉咙发干，他好像直到今天才第一次真正认识这位东家。
不等凌轩回过神来，孟擎川已经开始对手下吩咐道：“扒了他们的衣服，关楼上厢房去。”
随后，他又指了指另外两个镖师：“你们两个，务必把他们严加看守，直到我们回来为止。”
凌轩叹了口气，事已定局，箭已上弦，自己多说无益。
这一声轻轻的叹息，吸引了孟擎川的注意，只见他在吩咐完任务后，突然抽出腰间长刀，寒光一闪，刀尖直指凌轩咽喉！
凌轩不躲不避，如果孟擎川想杀他，早就动手了，何必等到现在，定然是要胁迫自己做些什么。
话虽如此，但现在刀尖离他的喉结不过寸许，凌轩能清晰感受到锋刃上的寒意。
凌轩眯起眼睛打量孟擎川，对方也正眯起眼睛打量自己，刀尖依旧稳稳地停在自己的咽喉前。
诡谲的安宁，持续了好一会儿。
直到孟擎川低沉而冰冷的声音响起：“竟然如此有胆气，上一个见我锋刃而不避的人，还是云章兄。”
凌轩连睫毛都没颤一下，他伸出两根手指，试图将长刀挪开，语气平静得近乎漠然：“孟总镖头，想让凌某干些什么直说便是，不必如此大动干戈。”
然而，当凌轩用力时，却发现那把看似普通的长刀纹丝不动。
他的眼神逐渐凝重，心中暗自惊讶，这孟擎川已是一把花白头发的老者，竟还有如此惊人的力气？
本来还以为上次在镖局看到他舞动长枪时掀起的气劲就是他的全部，现在看来，远非如此。
“若你方才没看见这些，”孟擎川的声音冷得像冰，“你仍是局外人。”
话音未落，他手腕猛然一震，凌轩的手指被一股强大的力道弹开，凌轩只感觉指骨有些隐隐作痛。
随即，孟擎川手腕一翻，刀柄转向凌轩，刀身在月光下泛着森然寒意：“但现在，是敌是友？”
晚风穿堂而过，吹熄了柜台上的最后一盏孤灯。
整个前堂陷入一片黑暗，唯有窗外洒入的森白月光映照在刀身上，光辉流转。
凌轩站在原地，目光与孟擎川交汇，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感。
他能感觉到自己的手缓缓伸出，握住了刀柄。
木质的触感冰凉刺骨，从掌心一直蔓延到心底。
他听见自己的声音响起：“凌某自然是愿效犬马之劳，只是可惜不通武艺。”
“无需你动手，”孟擎川松开了长刀，长刀落入了凌轩手中。
孟擎川一边往门外走去，一边说道：“自有用得着你的地方。”
凌轩正端详着手中新得的利器，孟擎川已经领着人马出了门去，他的声音传入凌轩耳中：“快点去做好准备吧，我们马上就出发。”