第9章 0009：欲治民来先治吏

晨光曦露，薄雾冥冥，祖家坞的大门伴着鸡鸣声缓缓拉开。

石三赶着牛车出了坞堡，牛车上还载了三石黍和两口鬲，车旁则绑着铁镰刀、铍各三十支。

老牛晃着脑袋一路向南，时不时掠一口道旁的嫩草，将稍有些湿润的车辙再度压得紧实。

二十个祖家门客各带着笔墨竹片和一日干粮缀在后面，鱼贯着走出了祖家坞，互相见面不由得都寒暄起来。

这二十人都是门客中难得可识文断字之人，平日里在祖家坞多做些账目、仓廪等文书事宜，互相间也都识得，却不想今日竟是被一并派了出来。

熟人相见难免互相打听，串了消息才发现，众人竟都是被派给六房公子祖阳去打下手的。原本还算好奇高涨的情绪登时都落了回去，众人一个个都开始小声抱怨起来。

这年头识字的人不多，他们几个在祖家坞本也有不少事情要忙，还多少都管了些人事，有了些许地位。可此次被派给六房，却一下子都成了力夫般的角色，还要听祖阳这等毛头小子指派。

收获注定是没了的，还得忍受着不通庶务的小年轻瞎折腾，当真是天降的苦差事啊。

一片唉声叹气之中，有与石三相熟的门客追了上去，跟石三打听情报。

石三回忆了下昨日种种，虽不确定但也猜测出祖阳是想招募流民耕田，将事情对门客说了，引得门客又是一番吵嚷。

信息很快传递开来，让众人本就不高的情绪再度低落。原本众人还只是担心捞不到好处平白吃苦，现在却是开始关心起自身安危来。

流民，那是能随便招募的么？那是一眨眼就能化身盗匪的祸害啊！

石三也没料到自己一句话惹来这么大反应，挠挠头道：“阳公子办事还是妥帖的，前日他去看了田亩和水渠，昨日还去与流民对谈了许久，且已聘了护卫……”

可这声音早已被淹没在了汹涌的嘈杂之下。若非祖逖治家严格，可能很多人已掉头走了。

纷纷攘攘，二十一人加上一头牛抵达了六房的小院之外，看到院子里一男一女正绕着院墙反复奔跑，怪模怪样。待看清那男子乃是祖阳后，众人愈发觉得这年轻人不着调。

“呦，诸位夫子来得早啊，有劳诸位襄助。”

祖阳见了门外人群，缓缓停了脚步冲着众人端正行了个礼。

到底是祖家子弟，门客们心中虽有不满可面上不好怠慢，敷衍着赔笑还了礼去。

众人一一入了院子，待祖阳示下后自寻了石墩木架等物靠坐，等待着祖阳的吩咐。

祖阳没急着说话，让婉儿将前日买的一大袋枣子搬了出来，道：“我朝食吃得早，诸位请吃些枣子暂待片刻，多有怠慢还请见谅。”

说完，祖阳再度对众人行了个礼，亲自把枣子捧给每人手里一捧，这才回到屋里用餐。

看着手里的枣，众人忍不住都对视一番，一时没再多说什么。

伸手不打笑脸人，况且祖阳到底是主家，待他们这般有礼已是难能可贵，情绪上因此都舒缓了不少。

用饭后，灶房的火却并未熄。祖阳与婉儿都换了衣着，由婉儿捧着钱袋重新与众人见礼。

祖阳笑道：“诸位都是仲父的股肱，今次劳烦襄助阳不胜感谢，知大家朝食吃得晚，一会儿便在院里喝过粥再说。”众人闻言略有惊喜，省下一顿干粮还能喝上热乎乎的粥，自然是极好的。

正自欣喜间，却又见祖阳从婉儿的袋子里掏出两枚四文铜钱交到了石三手里，随后逐个向门客们派发。祖阳道：“些许薄礼，聊表心意，权当与诸位见面的彩头。”

这般一来，众门客对祖阳的观感不禁大好，虽说两枚四文小钱也买不得许多东西，可到底也是现钱。

加上刚刚的枣子、朝食，一直以礼相待，且不说祖阳本事如何，单说这吃人最短、拿人手软，他们心底想要消极怠工的心思都不禁淡了去。

而也直到这时，祖阳才走到院子正中，交待道：“诸位可能有所耳闻，六房在洛水北畔有十顷田，打算招募流民耕种起来。

“今日请诸位襄助不为别的，主要是做下人力方面的统筹管理。若是做得好了，这十顷菽田到九月收获，我将拿出一成来与诸位做个花红，能者多得。”

人力管理什么的，众人没太明白，可一成花红！这几个字却不吝春雷一般，让众人都瞪大了眼睛。

门客们霎时惊喜，本以为今次要平白吃苦出劳力，却不想得了铜钱还有花红可拿？

期待与现实的差距有点大，愈发将祖阳的形象衬托得高了，众人的心气也不由得极速抬升起来。

随后，祖阳向众人说了今日安排和做事的规矩，众人用心记下再不复初进门时的敷衍。

当祖阳言明，若处事怠慢之人非但要受责罚，还将退回祖家坞着人替代后，众人便都开始严肃认真，将要做的事情一一记得扎实。

事情不难，尤其不需要他们出苦力，且祖阳的交待条理清楚，每个人责任亦是明确，众人愈发心安乃至开始期待起来。

待众人于院里吃过朝食，祖阳拿了干粮和装好凉白开的水囊，留婉儿在家，自己则带着众人向北渡过浮桥，前往流民积聚之处。

洛阳是个聚宝盆，河山拱戴，天下形胜。

太平时节借黄河之水吞吐中原粮秣，又借洛、伊、涧、汝等水系辐射万里疆国。可一旦天下有变，这事便反了过来。

青、徐、兖、豫、并、冀乃至关中等地的流民借着便利的水陆交通纷纷涌来，让这片土地愈发显得拥挤。

洛阳几经离乱，为防有变是不允大批流民入城的。

城外各庄、各堡同样视流民为威胁，在高门大户的部曲带领下纷纷把守关道，力拒流民过境。

流民们背井离乡来此本为奔个活路，可此时进退无路，很多人死在了荒郊野外，少数人沦为高门奴仆，还能活动的有些绕路出了洛阳，继续向更南的荆襄等地逃去。

可更多人已失了继续远迁的勇气，依旧盘踞在洛水四周，期待着命运的垂青能带来转机。

祖家一众人等跨过浮桥，在流民们的注视下寻了处高坡站定。

一如流民们此前见到的无数机会一样，他们重又蜂拥过来，喧嚣吵嚷着乞求救赎。同样有不怀好意、蕴藏冒险的目光在逡巡游弋，评估着收益与风险。

南市的五个“走单”护卫此时已到了，在石三的指派下持着单刀作势恐吓，呵斥着将流民远远隔开。

几个“花把式”虽然不被石三看得上，可五大三粗的长相外加手里明晃晃的刀子到底稍稍吓退了围聚而来的流民。眼见有专门护卫，逡巡游弋的视线也随之挪开。

随后，安下心来的门客们将陶鬲卸下，取水生火。又将装黍的麻袋拎了一袋出来，露出其中黄灿灿的粮食。

有眼尖的流民瞥见了，忍不住开始猜测，人群中议论声交织在一起，渐渐嗡嗡作响。

待米已下锅，鬲中冒出阵阵粟香后，祖阳负手站到牛车前，对黑压压一片流民喊道：“我这里有粮食，出力来换就可以吃饭，找几个领头的人物近前来！”

声音不算大，但镇定自若毫无忸怩，好似理所当然的一声吩咐。

嗡嗡声被压了下去，数以千计的人群骤然间安静，定定看向了这不到三十人的小队伍。

对流民来说，“吃饭”二字是不可抗拒的诱惑，即便护卫们的胸毛和钢刀骇人可人群却重又开始聚集，在恐惧与希望的推搡下，踉跄而至。