子时的梆子声在永州城头炸响时，东市地面的青砖突然泛起赤红。陆昭踩着屋脊飞掠，看见七十二口古井同时喷出硫磺烟雾，夜市上悬挂的鱼龙花灯遇热膨胀，竟化作机械火鸢腾空而起。
“抓紧！“苏挽晴的钢羽突然缠住陆昭腰身。两人俯冲落地时，她指尖弹出一枚磁元珠，珠光映出地底三十丈处的骇人景象——九条玄铁锁链正将百米长的镇龙钉缓缓拔出，钉身浮雕的狴犴兽纹渗出黑血，竟与蜃楼战船图纸上的能源核心完全契合。
地面轰然塌陷，陆昭抱住苏挽晴滚入地缝。断剑刮擦着岩壁迸发连串火星，照亮了嵌在土层中的青铜齿轮组。每个齿牙都雕刻着扭曲的人脸，随着机关运转发出此起彼伏的惨嚎。
“是活人铸器！“苏挽晴的机械臂突然插入齿轮间隙，“这些齿痕...是漕帮失踪的挑夫！“她话音未落，上方传来机括暴鸣，拔出的镇龙钉竟化作蜃楼战船撞角，钉尖喷射的尸油点燃了整个地下空洞。
陆昭在火雨中瞥见惊悚画面：三千具倒悬的尸骸被铜丝串联成能源网络，每具尸体的天灵盖都插着磁元珠。更骇人的是战船龙骨——分明是放大万倍的人体脊椎，每节骨缝都探出带倒刺的青铜神经索。
“这才是真正的天工遗藏。“苏挽晴扯开衣襟，露出心口与龙骨共鸣的青色脉纹，“九王爷要用活人脊髓替换战船龙骨，让整座城变成...“
震耳欲聋的龙吟声打断了她。战船顶层的观星台突然旋转，露出九王爷端坐的琉璃王座。他脚下跪着的黑衣谋士缓缓抬头，赫然是三个月前溺亡的永州知府！
“陆贤侄可知晓？“九王爷把玩着半块双鱼佩，王座扶手的饕餮纹突然活过来般啃食玉佩，“这镇龙钉里封着的，正是你祖父的脊骨。“
苏挽晴突然发出非人惨叫。她的钢羽不受控制地刺入陆昭双肩，机械瞳孔浮现出漠北要塞的星图投影。九王爷的笑声混着齿轮转动声传来：“好孙女，该让墨家机关术重见天日了！“
陆昭反手握住刺入体内的钢羽，鲜血顺着翎毛沟槽流入苏挽晴的机械心脏。当血珠触碰到磁元珠的刹那，整艘战船突然剧烈震颤——那些倒悬的尸骸，竟齐刷刷睁开了流淌水银的眼睛！