“诶！你二人这是做甚？”
刘赤峡忙解释道：“我现在胎息三层，你二人才胎息一层。”
“现如今，你我兄弟分别驻守在三处地界，相比之下你们更需要法器防身。”
当今局势不稳，二弟三弟修为尚浅，这也是刘赤峡为何急着购买法器的原因。
“大哥说的对，累垓寨位于我家边界，三弟驻守在此，确实该有一把法剑傍身。”
刘白溪顿了顿，接着说道：
“可我驻守在上榕堡无需用到法器，要不大哥把这弓退了，换成你需要的法器？”
刘赤峡狡黠一笑：
“钱货两讫，概不退换，二弟不收也得收，我可用不来弓。”
话都说到这份上，深知木已成舟，两人只能接受大哥的一番好意。
“这才对嘛。”
刘赤峡从不觉得，苛待自己有什么问题。
道途断绝也好，天资愚钝也罢。
无论如何，他始终牢记自己是兄长，要护着这个家。
“又是丹纹承明，又是荟萃雉鸡，又是胎息法器。”
刘青烛询问道：“大哥，单凭售卖承阳果得来的灵稻，恐怕差的远吧？”
刘赤峡嘿嘿一笑，得意的讲述此行前往星火小集的经过。
“大哥行事周密，凭借九颗承阳果为我家攫取了足够的收益。”
刘白溪捧杯敬酒道：“当为大哥贺！”
刘赤峡哈哈大笑，满饮杯中酒。
这次前星火小集的所作所为，刘赤峡自觉多有高光之处，二弟这番话算是挠到他的痒处。
一番畅谈过后，刘赤峡掏出曹字令牌，将沉塘坳曹家与雀鼠谷佘家的争斗，告知给两位弟弟。
曹家与佘家互为仇雠，星火山一带，各家各族地盘犬牙交错，局势错综复杂，俨然是一潭浑水无疑。
刘青烛与刘白溪闻言，皆皱眉沉思。
刘赤峡说出自己的看法：“当今之计，孙家动不得。”
“孙家须是我家的屏障，唯有如此，我家才能超然物外，明哲保身，你二人觉得呢？”
“孙家这个屏障是纸糊的，靠不住。”刘青烛面色凝重，摇头道：
“更何况局势继续糜烂的话，除了星火散人能稳坐钓鱼台，这一带若干家族，没有谁能超然物外。”
刘赤峡面色一紧，刘白溪见状安抚道：“好在这潭浑水暂时还波及不到我刘家。”
“只是，最近几年这世道越来越不太平，我家需提防时局骤变。”
“哦？何以见得？”
“从大处着眼，自然盯着曹佘两家的争斗，可从小处着眼，应是盯着灾民流民做文章。”
刘白溪顿了顿接着说道：
“这几年以来，我家每年吸纳的流民数量一年比一年高，时至今日，观溪三地已有九百余户，总计四千余人。”
“可想而知在江左治下，各地的黎明百姓处境有多艰难，这时局糜烂至此，假以时日定生骤变。”
刘青烛回想起大哥此行的经过，发现一处问题，道：
“大哥与曹绍保合炼承明，还在叠锻铺与他彻夜饮酒，通宵畅谈。”
“星火小集来往之人何其多，这风声定然会被有心人传播。”
“在外人看来，大哥已然站队曹家，还不知佘家会怎么想。”
“啊？我没想到这一层，那我此番作为，岂不是，为自家招惹了一大仇敌？”
刘赤峡忙不迭道：“要不我找个机会与佘家接触，表明自家立场？”
刘青烛断然否决大哥的提议，解释道：“星火小集的事儿，且不管佘家如何想。”
“可大哥真要去找佘家表态，不管佘家会不会相信，我家定然会得罪曹家。”
“在这星火山一带，同时得罪曹佘两家，哪还有我刘家的活路？”
“那该如何是好？”
“大哥不必忧虑。”
刘白溪摇头分析道：“两虎相争各家站队，我家自然也不例外。”
“在外人眼里我家已有立场，事已至此与其撇清干系，不如试着与曹家交好再静观时局变化。”
自己因为合炼承明一事与曹绍保结交，他处处让利笼络交好，二人更是通宵畅谈，现在想来怕是曹绍保有意为之。
此刻，刘赤峡满心想的都是因为自己的一时疏忽，导致自家正处在风雨飘摇之中。
莫名的焦虑，宛如大手紧紧攥着刘赤峡的心脏，他只能用酒压下焦虑以及潜藏在深处的恐慌。
刘白溪按下大哥的酒杯，虎眸圆瞪，低声道：“大哥，岂不闻乱世出英雄？”
“我家暗藏黑白莲台，命种道种皆有玄妙，未来这江左郡未必没有我家一席之地，大哥你说呢？”
“是极，是极！”
刘赤峡重振精神，不住点头。
三人彻夜详谈，商议诸多谋划。
翌日，刘赤峡返回清潭坞。
虽是小别胜新婚，可刘赤峡顾不得与张铃儿缠绵，将两只荟萃雉鸡交予她，叮嘱道：
“这是我家开源的又一条财路，家中尚有灵稻壳六十斤，灵米糠五十斤，你每日悉心喂养，小心看护。”
张铃儿知晓事情轻重，回道：“夫君放心。”
刘赤峡颔首一笑，前往观溪巡社，将这一趟的所见所闻以及三兄弟的谋划一五一十告知刘棋。
刘棋暗自沉吟片刻，表示明白。
等长子离开，刘棋派人唤来萧家家主萧黄杏。
令他自今日起，带领一批人手开垦药田，种植固本培元的草药。
萧黄杏身材瘦削，头发花白，留着一缕山羊胡，得知主家的吩咐，明白这差事是自家的机会，当即领命。
与此同时。
将累垓塬的两亩胎息下品灵田，全部种上阳粳。
刘青烛与刘白溪开始炼化承明丹，尝试突破胎息二层承明轮。
他二人这几年虽困于田亩，可向道之心从未有丝毫更改。
加之六轮中二四六的承明，青元，灵初这三轮的修炼，本就相对而言容易许多。
功成玄景只需用心吐纳积攒灵气，时机一到承明轮便从气海穴中自然而生。
二人两年修炼，灵气积攒自有一番底蕴，加上承明丹辅佐相助，突破自然指日可待。
接下来这段时日，二人全力炼化承明丹，相继凝聚承明轮，顺利跻身胎息二层。
白溪青烛二人，接连突破，刘家的实力再上一个台阶。
虽是喜事，可刘赤峡等人深知风雨欲来，不敢有半点懈怠。
至此刘家就地蛰伏，努力修炼，静待时局骤变。