天机门正殿的青砖冷得像一块冰，萧寒的膝盖早已失去了知觉。
掌门玄色长袍的下摆掠过他眼前，铜炉里插着的三根断魂香腾起青烟，模糊了那张他敬了十年的面孔。
“孽徒萧寒，偷习《玄阴九转》禁术，即日起废去武功，逐出师门。”
殿外炸开一片倒抽冷气声，萧寒猛地抬头，正撞上掌门垂落的视线。
那双眼睛浑浊如古井，全然不复三日前在后山禁地时的清明，那时他分明看见师父的袍角沾着血，手里攥着半块刻着“天机”二字的青铜令牌。
“师父明鉴！”萧寒喉头涌起腥甜，“弟子那夜是看见有人影......”
“啪！”
一记耳光裹挟着掌风袭来，萧寒整个人撞上殿柱。
断裂的肋骨戳进肺里，他咳出的血沫溅在韩立雪白的靴面上。
这位向来温厚的师兄后退半步，袖中突然滑出一本泛黄书册：“掌门，这是从萧师弟枕下搜出的。”
泛着紫光的书页展开时，满殿哗然。
萧寒盯着封皮上熟悉的墨渍，那是三日前韩立向他借《天机策论》时沾上的茶渍。
寒意从骨髓里渗出来，比断魂香更呛人。
暮色漫过山门时，萧寒背着青布包袱走下三千石阶。
身后传来韩立刻意压低的笑：“师弟可要躲好些，追杀令午时已传遍七堂。”山风卷着枯叶扫过空荡荡的剑鞘，天机门弟子的佩剑，从来只留给出师之人。
青云城郊的官道飘着细雨，萧寒在斗笠下数着怀里的铜板。
七个，刚够买三个馒头。
茶寮檐角挂着“幽冥当铺”的旗幡，三个敞襟大汉正把卖茶老翁按在泥水里，碎瓷片抵着老人咽喉：“二十文钱就想打发爷？”
剑柄在掌心硌出红印，萧寒转身的刹那，老翁浑浊的眼球突然转向他。
那眼神像极了师父逐他时瞥向香炉的一瞬，香灰落在写着“戌时三刻”的密函上，正是他撞破禁地异状的时刻。
“住手！”
青钢剑出鞘的嗡鸣惊飞了树梢寒鸦。
最先扑来的壮汉脖颈绽开血线时，萧寒腕骨传来刺痛。
内力滞涩如生锈的机括，韩立那杯饯行茶果然加了料。
茶寮里忽然响起金铁相击声，剩余两人竟从桌底抽出双刀。
“小兄弟快走......”老翁突然嘶声喊道，半张脸陷在泥浆里，“他们是青狼帮......”
话音未落，萧寒的剑锋已挑断一人脚筋。
血腥气混着雨雾腾起时，远处传来马蹄踏碎水洼的声响。
玄色大氅掠过官道，马背上的人影尚未落地，掌风已掀飞萧寒的斗笠。
“后天中期？”来人抚着腰间鎏金匕首，靴尖碾过老翁的手指，“倒要看看天机门弃徒还剩几成功力。”
萧寒抹去嘴角血渍，青钢剑横在胸前。
茶寮暗处又转出五六个持械汉子，呈扇形围拢。
雨丝突然变得绵密，他数着对面逐渐急促的呼吸声，突然想起师父传授听风辨位之术那日，韩立也是这样站在他身后。
剑光破开雨幕的刹那，金铁交鸣声惊散了官道尽头的鸦群。
青钢剑与鎏金匕首相撞迸出火星，萧寒借着反震力倒翻上茶棚横梁。
碎木簌簌落在青狼帮主肩头，这个满脸横肉的汉子突然发现，自己竟看不清那袭灰衣的轨迹。
“鼠辈！”青狼帮主挥刀劈断木梁，却见萧寒的剑鞘正点在他肋下章门穴，这本该是韩立晨练时最常摆的起手式。
剧痛窜上后颈的刹那，他忽然想起天机门以穴位精研著称江湖。
萧寒靴底擦着三柄砍来的朴刀滑步，青钢剑贴着大椎穴斜挑。
当先的刀手突然僵在原地，同伴的刀锋顿时染上血色。
雨幕里响起此起彼伏的闷哼，六个壮汉竟先后摆出天机门晨课的定式，像被丝线操控的木偶。
“你...你怎会我帮的......”青狼帮主踉跄后退，鎏金匕首当啷坠地。
“不过是天机六合阵的变种。”萧寒剑尖挑起泥水中的斗笠，瞥见茶棚暗处有青铜反光，“你们摆阵时右肩比韩立还低三分。”
最后那个名字混在雨声里，却让青狼帮众人如遭雷击。
灰影掠过官道时，卖茶老翁的陶罐突然炸开，青铜碎片在众人脸上划出血痕。
待烟尘散尽，泥地上只余七枚倒悬的铜钱，摆成北斗吞狼的凶煞局。
青云城南的悦来客栈掌灯时分，萧寒的蓑衣还在滴水。
跑堂送来姜汤时，柜台后的说书人正拍醒木：“要说那青狼帮主，当年可是硬接天机掌门三招的人物......”
二楼雅座突然传来瓷盏碎裂声。
四个戴竹笠的汉子踢翻条凳，铁链缠着青钢剑的寒光破空而来。
萧寒反手将姜汤泼向烛台，蒸腾的白雾里，他看清最近那人腰间的天机纹，外门弟子晋升时才会烙上的青印。
“韩师兄给诸位备了厚礼。”为首的刀疤脸狞笑，铁链突然绷直成枪，“若带不回活的，心肝脾肺也能领赏！”
萧寒旋身避开透骨链，剑鞘敲在说书人的檀板。
醒木飞射击中刀疤脸喉结的瞬间，其余三人的锁链已缠住梁柱。
整层楼板突然倾斜，八仙桌上的茴香豆跳起来，恰好卡进铁链机括。
“这是天机水牢的九连环？”萧寒的剑锋擦着说书人鬓角掠过，挑断最后一根锁链，“韩立教你们时，没说过要防着茴香豆么？”
刀疤脸捂着喉咙后退，撞翻的灯笼点燃了账册。
火光中四个黑影夺窗而逃，柜台后的说书人却突然开口：“公子这招'挑灯看剑'，倒是像极了司徒城主年轻时的......”
萧寒的剑尖顿在半空。
檐角铜铃无风自动，后厨飘来的酒香里混着铁锈味。
他数着心跳将碎银拍在柜台，青钢剑却始终离鞘三寸。
说书人擦拭檀板的麂皮布下，赫然压着半枚刻有狼头的青铜币，与茶棚老翁陶罐中爆出的碎片如出一辙。
子时的梆子响到第三声，萧寒的影子还映在客栈东墙上。
西厢房传来婴孩夜啼，南窗下醉汉打翻了酒坛，唯有掌柜拔算珠的声响始终未变节奏，每七下便有一声轻颤，恰似天机门辰时的聚将鼓。