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竹林尽头，一道巍峨的山门矗立在云雾之间。汉白玉石阶蜿蜒而上，直入云霄。山门两侧各立着一尊丈余高的石麒麟，栩栩如生，仿佛下一刻就会活过来扑向擅闯者。
“这就是青岚宗？“秦云仰头望着隐没在云端的石阶，喉结不自觉地滚动了一下。
苏雨柔站在他身侧，白衣胜雪，眉心的月牙印记在阳光下泛着淡淡的银辉：“青岚宗分内门外门，外门弟子三千，内门弟子不过百余。你要做的，是先以外门弟子身份隐藏起来。“
秦云点点头，忽然想起什么：“苏姑娘，你也是青岚宗弟子？“
“不是。“苏雨柔的回答干脆利落，却不再多言。
山门前已经聚集了数百名少年，个个衣着光鲜，神情激动。秦云低头看了看自己沾满尘土的粗布衣衫，不由得有些自惭形秽。
“修行之人，不在衣冠。“苏雨柔仿佛看透了他的心思，淡淡道，“去排队吧，记住我说的话。“
秦云深吸一口气，大步走向报名处。身后，苏雨柔的身影不知何时已悄然消失。
“姓名？年龄？修为？“负责登记的灰袍老者头也不���地问道。
“秦云，十七岁，炼气三层。“秦云老老实实回答。自从被苏雨柔封印了修为，他现在确实只有炼气三层的实力。
老者抬头瞥了他一眼，眼中闪过一丝诧异：“炼气三层也敢来参加选拔？青岚宗外门最低要求是炼气五层。“
周围顿时响起一阵嗤笑声。
“这小子是来搞笑的吧？“
“看他那穷酸样，估计是哪个山沟里爬出来的。“
“炼气三层？我十岁就不止这个境界了！“
秦云耳根发烫，却依然挺直腰板：“前辈，贵宗招新告示上并未写明修为限制，只说十六岁以上、二十岁以下皆可参加试炼。“
老者眯起眼睛打量他片刻，忽然咧嘴一笑：“有意思。行，给你个机会。“他扔给秦云一块木牌，“拿着，明日辰时来参加天赋测试。“
秦云接过木牌，上面刻着“四百二十一“几个数字。他刚要道谢，身后突然传来一阵骚动。
“快看！是赵师兄！“
“天哪，赵师兄竟然亲自来山门了！“
“听说他已经是筑基大圆满，随时可能结丹...“
人群自动分开一条路，一个身着青色锦袍的年轻男子缓步走来。男子约莫二十出头，面容俊朗，腰间悬着一柄镶玉长剑，举手投足间透着高人一等的傲气。
灰袍老者连忙起身行礼：“赵师兄，您怎么亲自来了？“
赵元辰微微颔首：“奉长老之命，来看看这届新人的成色。“他的目光在人群中扫过，忽然停在秦云身上，“这位是？“
秦云心头一紧。不知为何，他感觉赵元辰看他的眼神格外锐利，仿佛要看穿他的伪装。
“回赵师兄，只是个不知天高地厚的小子，炼气三层也敢来报名。“灰袍老者赔笑道。
赵元辰走近秦云，忽然伸手按在他肩膀上。秦云只觉得一股热流涌入体内，直奔丹田而去，顿时浑身紧绷——若是被对方发现玄天钟碎片...
就在这千钧一发之际，那股热流突然被弹了回来。赵元辰脸色微变，收回手掌：“有意思，你的体质...“
“赵师兄！测试台已经准备好了！“远处一个弟子高声喊道。
赵元辰深深看了秦云一眼，转身离去。秦云长舒一口气，这才发现后背已经被冷汗浸透。
“奇怪，他为何对我特别关注？“秦云百思不得其解，决定先找个地方住下。
山脚下有个小镇，专门接待来参加选拔的人。秦云找了家最便宜的客栈住下，刚关上房门，就听见窗外传来一声轻响。
“谁？“他警觉地转身，却见苏雨柔不知何时已经站在屋内。
“你吓死我了！“秦云拍着胸口，“怎么进来的？“
苏雨柔没有回答，而是直接问道：“见到赵元辰了？“
秦云一愣：“你怎么知道？“
“此人表面是青岚宗内门弟子，实则是玄阴教安插的暗子。“苏雨柔声音冰冷，“他修炼的'玄阴探灵术'专克各种隐匿法门，刚才差点看穿你的伪装。“
秦云恍然大悟：“难怪他对我...“
“不过没关系，我已在你体内留下一道禁制，除非是元婴期修士亲自探查，否则没人能发现玄天钟的存在。“苏雨柔说着，从袖中取出一枚青色丹药，“这是聚气丹，服下后运转玄天造化诀，可助你明日通过测试。“
秦云接过丹药，犹豫道：“苏姑娘，你到底是什么人？为何对青岚宗如此了解？“
苏雨柔沉默片刻，眉心的月牙印记微微发光：“时机未到。“说完，她的身影如烟般消散在空气中，只留下一缕幽香。
秦云摇摇头，盘腿坐在床上，服下聚气丹。丹药入腹，顿时化作一股热流涌向四肢百骸。他连忙按照玄天造化诀的法门引导这股力量。
渐渐地，他进入了一种奇妙的状态。外界的声音消失了，眼前浮现出无数细小的光点——那是天地灵气的具象化。按照普通功法，修士需要一点点捕捉这些灵气，但玄天造化诀却截然不同。
秦云感到自己变成了一块磁石，那些光点如飞蛾扑火般主动涌来。他的经脉很快被撑得胀痛，却又有一种说不出的畅快。
“这就是玄阳之体真正的修炼方式吗...“秦云心中震撼。按照这个速度，不出三个月，他就能突破到炼气四层！
一夜无话。次日清晨，秦云精神抖擞地来到山门前。经过昨夜的修炼，他感觉浑身充满了力量，连五感都敏锐了许多。
山门前已经搭起了十座高台，每座台上都立着一根晶莹剔透的水晶柱。台下人头攒动，少说也有上千人。
“安静！“一声清喝响彻全场，只见一位白须老者凌空而立，衣袂飘飘，“老夫青岚宗外门长老周清扬，今日天赋测试由我主持。“
全场肃然。周清扬继续道：“测试很简单，将手放在测灵柱上，全力运转功法。测灵柱会显示你们的灵根属性和潜力。现在，按号码顺序上台！“
测试开始得很快。大多数人的测灵柱只亮起微弱的光芒，偶尔有几个亮眼的，立刻引起一阵惊呼。
“七十八号，火木双灵根，潜力六品！“
“一百二十号，金灵根，潜力五品！“
“二百零五号，水土双灵根，潜力七品！“
秦云默默观察着，了解到灵根分为金木水火土五种属性，单灵根最佳，双灵根次之，三灵根以上就是杂灵根了。潜力则分九品，一品最高，九品最低。
“四百二十一号！“
听到自己的号码，秦云深吸一口气，大步走上测试台。台下顿时响起一片嘘声。
“这不是昨天那个炼气三层的废物吗？“
“浪费时间！“
“赶紧滚下来吧！“
秦云充耳不闻，将手放在测灵柱上，运转玄天造化诀。奇怪的是，测灵柱纹丝不动，连一丝光芒都没有。
“无灵根？“周清扬皱眉，“这种情况倒是少见...“
台下爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，居然是个废灵根！“
“连修炼的资格都没有！“
“赶紧回家种地去吧！“
秦云额头沁出冷汗，拼命催动功法。就在这时，他丹田中的玄天钟碎片突然震动了一下。
“咔嚓——“
一声脆响，测灵柱表面出现了一道裂纹，紧接着裂纹迅速蔓延，转眼间就布满了整根柱子。
“砰！“
在所有人震惊的目光中，测灵柱炸裂开来，碎片四溅！
全场鸦雀无声。周清扬一个闪身来到秦云面前，抓住他的手腕探查起来。
“奇怪，明明是无灵根...“老者的眉头越皱越紧，“测灵柱怎么会...“
“周长老。“一个温和的声音传来，只见一位身着紫袍的中年男子不知何时出现在台上，“此子或许有些特殊，不如破例收下，日后再观察。“
周清扬连忙行礼：“宗主明鉴。“
秦云心头一震——这位竟是青岚宗宗主萧天南！更让他惊讶的是，萧天南的目光在他身上停留时，眉心的月牙印记竟与苏雨柔的有几分相似！
萧天南似乎也察觉到了什么，眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常：“小家伙，你叫什么名字？“
“弟子秦云。“秦云恭敬地回答。
“好，秦云，从今日起你就是青岚宗外门弟子了。“萧天南说完，飘然离去，留下一众目瞪口呆的围观者。
测试结束后，秦云领到了外门弟子的青色衣袍和一块身份玉牌，被安排住进了山腰处的弟子居所。他的小屋简陋但整洁，窗外正对着一片竹林，环境清幽。
刚安顿下来，房门就被敲响了。开门一看，是个圆脸少年，笑嘻嘻地拱手：“这位师兄，小弟王大明，住在隔壁。听说师兄测灵时把测灵柱都弄炸了，特来拜会！“
秦云苦笑：“那只是个意外...“
“师兄太谦虚了！“王大明自来熟地挤进屋内，“听说宗主亲自发话收你为徒，这可是天大的面子！以后师兄发达了，可别忘了小弟啊！“
秦云无奈，只好应付了几句。送走王大明后，他刚关上门，就感到一阵熟悉的寒意。
“苏姑娘？“他试探着问道。
屋内阴影处，苏雨柔缓缓现身。她的脸色比昨日更加苍白，眉心的月牙印记也暗淡了许多。
“你受伤了？“秦云惊讶道。
苏雨柔摇摇头：“无妨。今日之事太过蹊跷，我怀疑...“
她的话戛然而止，突然转头看向窗外：“有人来了！“
几乎同时，敲门声再次响起：“秦师弟，可在否？“
是赵元辰的声音！
苏雨柔身形一闪，消失在阴影中。秦云定了定神，打开房门：“赵师兄有何指教？“
赵元辰笑容和煦：“奉宗主之命，特来给师弟送些修炼资源。“他递过一个锦囊，“里面有十块下品灵石和一瓶聚气丹，希望对师弟有所帮助。“
秦云接过锦囊，心中警铃大作——无事献殷勤，非奸即盗！
“多谢师兄，也替我谢谢宗主。“他故作感激地说。
赵元辰意味深长地看了他一眼：“师弟初来乍到，若有任何需要，尽管来找我。“说完，转身离去。
确认赵元辰走远后，苏雨柔再次现身：“灵石和丹药都不要用，可能有诈。“
秦云点头，将锦囊放在桌上：“他到底想干什么？“
“玄阴教对玄天钟觊觎已久。“苏雨柔沉声道，“我怀疑他们已经在青岚宗内部安插了不少人手。从今天起，你要格外小心。“
秦云正要说话，突然感到丹田中的玄天钟碎片剧烈震动起来，一股前所未有的危机感涌上心头。
苏雨柔也脸色大变：“不好！有强者在强行破开空间！“
话音刚落，窗外天色骤暗，一团黑雾凭空出现，迅速笼罩了整个青岚宗上空。黑雾中，一双血红的眼睛缓缓睁开，死死盯住了秦云所在的小屋...