黎明前的黑暗最是浓稠，曲阿城外的壕沟泛着幽幽冷光。
在孙策撤退的半个月的时间，诸葛亮围绕刘琦提出的攻城巨弩的图纸想法，组织工兵营进行设计制造，如今，终于是打造出了三台高五米，长十五米，宽四米的攻城巨弩。
此巨弩通体为重木打造，其上设有十二巨弩空，而巨弩则是全镔铁打造弩头，弩身足有碗口粗。巨弩的撞击口则是由绳索扣着巨石进行撞击从而产生冲击力，此外，用牛筋作为弓弦，并设置转盘拉扯牛筋，扩大弹力，此为双重发力。
弩口处用以海货鱼油配以火烤进行润滑。
刘琦身披玄甲，立在攻城巨弩阵列后方，目光如炬。他抬手示意，壮汉们齐声发力，绞盘转动时发出刺耳的“吱呀”声，檀木弩臂被压成弯月，牛筋弓弦震颤出嗡嗡低鸣。
“嗡——”随着弩口震颤，第一波巨箭破空而出。
这些箭矢前端三棱状的淬毒铁簇在月光下泛着幽蓝，箭尾绑着浸油麻布，在半空拖出猩红轨迹。城头的江东士兵惊呼声未落，箭矢已钉入城墙，檀木箭杆震落墙灰簌簌而下。
黄盖嘶吼着指挥：“快！用湿棉被挡箭！”
话音未落，第二波火箭已至。浸透桐油的麻布瞬间燃起，火焰顺着箭杆蔓延，烤得城墙砖石噼啪作响。
韩当举着盾牌奔跑督战，却见那巨弩箭矢轻易穿透三层牛皮盾，将举盾的士兵钉在城墙上，宛如串在竹签上的蚂蚱。
攻城战持续到正午，刘琦麾下的云梯如蚁群般架上城墙。
黄忠手持雁翎刀，率先攀梯而上，铁胎弓斜挎背后。黄忠胸前伤口，的确不重，经过这段时间的修养，已然结咖。刘琦不愿让他登楼攻城，但黄忠却是坚持要带头冲锋，刘琦只得应允。
当黄忠刚探出城头，一柄长枪迎面刺来，老将侧身避过，刀刃顺势削断枪杆，反手一刀斩落敌兵头颅。温热的血溅在脸上，黄忠却似浑然不觉，大喝着跃上城墙，刀锋所过之处，江东士兵人仰马翻。
另一边，甘宁挥舞双戟，踏着云梯如履平地。
城上泼下的金汁被他灵活避开，待靠近城头时，猛然甩出铁链缠住垛口，借着惯性翻身而上。双戟划出凌厉弧线，两名江东士兵的兵器尚未举起，咽喉已被洞穿。
黄盖舞动铁鞭，鞭影如雷，将靠近的敌兵砸得脑浆迸裂。
韩当的开山斧劈开数柄长枪，斧刃却被巨弩箭矢砍出豁口。
眼看刘琦军就要占据城头，韩当大声嘶吼下令：“推石车！放滚木！”
巨大的礌石从城头砸下，云梯被砸得粉碎，士兵们惨叫着跌落壕沟，血水染红了整片水域。在韩当、黄盖的死守下，黄忠、甘宁二人难以冲入城头，只得在云梯的掩护下，撤了回来。
刘琦曲阿城池难下，当即鸣金收兵。
夜幕降临，刘琦望着城头依然飘扬的江东战旗，眉头紧锁。
此时，一名暗卫匆匆来报：“公子，江东世家已准备就绪！”
刘琦眼中闪过寒光，立刻传令：“全军佯攻南门，精锐随我直取东门！”
三更鼓响，东门的吊桥突然缓缓放下。
刘琦一马当先，身后五百死士手持短刃鱼贯而入。
守夜的江东士兵还未反应过来，便被割断喉咙。当城内喊杀声四起时，黄盖才惊觉大事不妙，急忙率军驰援。但刘琦大军已如潮水般涌入，巷战中，徐鹏、徐健的狼牙棒横扫千军，朱然的银枪在夜色中划出冷冽光芒。
韩当在混战中被甘宁逼入死角，众多兵士举枪打腿，架盾撞胸夹臂，数十人冲上，韩当只得长叹一声，被众多兵卒压在身下，捆了个结实。
黄盖奋力杀出重围，望着火光冲天的曲阿城，怒目圆睁：“刘琦小儿，此仇不报，黄某誓不为人！”
三日后，曲阿城外的一处野庙之中，檀香混着血腥气弥漫。
孙策掀帘而入，腰间虎头湛金枪未卸，身后跟着周瑜、程普等将领，目光如鹰隼般扫过堂内。
刘琦端坐在主位，韩当被绳索绑在一旁，脸上还带着未愈的伤痕。
“刘琦！”
孙策猛地拍案，震得茶盏倾倒，“你不过侥幸得手，竟敢索要三山之地！”
刘琦得到曲阿城池并俘虏韩当，当即书信一封送交孙策处，要求其用三山之地进行换取韩当。孙策得到消息后，气的差点吐血，当即前来应约谈判。
刘琦悠然品了口茶，指尖轻叩杯沿：“孙将军，令叔手中的《孙子兵法》残卷，可还记得？当年你以传国玉玺换得袁术三千兵马，如今琦以韩将军换三山，已是厚道。”
此言一出，孙策瞳孔骤缩——刘琦竟连孙家秘辛都了如指掌。
周瑜打破僵局：“刘公子，三山乃江东门户，若拱手相让，日后你若出尔反尔，我该如何抵御？”
“周先生多虑了。”
刘琦从袖中取出一卷文书，“琦愿与江东结盟，只要江东不先起兵，我便秋毫无犯。”
他将文书推到孙策面前，孙策冷笑：“空口无凭！谁信你不会背后捅刀？”
刘琦未置可否，如今韩当在自己手中，三山之地不过是谈判的筹码。如若他孙策不应，便寒了黄盖、程普等一干老将的心。若是他应了，正如孙策所说，那么自己将占据及其强大的战略优势。
周瑜与孙策对视一眼，此时周瑜也无法多说，一切，只能靠孙策自己做主。
这时，韩当却是大喊一声，竟要撞墙而死，黄忠早有预料，对着其膝盖后弯便是一脚，本就被束缚着双臂的韩当身形失去稳定，踉跄着摔倒在地，痛呼：“主公勿要以我为念啊！韩当万不能做我江东之罪人……”
孙策虎眸含泪，再不犹豫，猛地抽出佩剑，他的剑尖指向刘琦咽喉，““好！三山可暂借你，但休要忘了盟约！若有异动——我定踏平荆州！”
刘琦笑容淡定，伸手握住剑尖，鲜血顺着掌心滴落：“孙将军放心，琦向来一诺千金。”
两人目光相撞，似有火花迸溅。
而身后的黄忠、甘宁等人，亦与对方的将韩当搀扶而起的程普、黄盖敌视，此战，终究以刘琦达到战略目标而告一段落。
这场不见硝烟的博弈，最终以微妙的平衡落下帷幕，却也为日后更大的风暴埋下了伏笔。