戌时的梆子声荡过三重檐角时，我正用孔雀金线串着算盘珠。柜台上的红玉髓映着琉璃灯，恍惚看去像团凝固的血。阿蛮突然从梁上跃下，青绿裙摆扫翻了朱砂盏，胭脂色的粉末在账册上洇出凤凰垂翼的纹样。
“掌柜的，有东西在叩门。“
她耳坠上的猫儿眼石泛着幽光，照见门缝渗入的银蓝色水渍。那不是雨水，每滴都裹着磷火，蜿蜒成《山海经》里记载的龙伯国密纹。我数到第七个涡旋时，整座客栈的地砖突然翻转，露出底下青铜浇铸的二十八宿图。
“贵客既至，何不...“
话未说完，十二连珠铃齐齐炸裂。阴风卷着海腥味扑灭所有灯烛，黑暗中有瓷罐滚动的声响。我并指划亮龙骨秤，青荧火光照见个素衣女子跪在门槛外，怀中青瓷罐正不断渗出黑水，将她的鲛绡裙裾蚀成千疮百孔。
“三百年修为，换此物永世封存。“
她抬头时，幂篱垂纱被风掀起半边。左眼是南海鲛人特有的碎金瞳，右眼却浑浊如泥潭，眼白处游动着相柳的双头蛇影。我拨动红玉算盘，玛瑙珠相撞声里浮现金色契文，映出她掌心暗藏的禁术烙印。
“南海鲛绡宫的避水诀，可镇不住相柳的怨气。“我屈指弹飞企图缠上秤杆的蛇影，“再加你灵台三寸的鲛珠。“
女子浑身剧震，珊瑚色的长发无风自动。她颤抖着扯断腰间殷红丝绦，珊瑚珠坠地成血：“那便加上这个。“
我俯身拾珠，却在触及的刹那窥见血色幻象——月夜下的珊瑚宫正在崩塌，鲛人皇族的残肢漂浮在墨色海水中。当画面定格在某个戴青铜面具的身影时，珠子突然在我掌心龟裂，露出内里半枚龙鳞。
“成交。“
鎏金账册翻至空白页，朱砂字迹随她血印浮现。青瓷罐沉入地砖时，整座客栈响起锁链绞动的轰鸣，像是远古巨兽在深渊翻身。阿蛮突然炸毛跃上博古架，利爪指向西墙《酆都夜宴图》——画中忘川竟开始逆流，孟婆汤碗里映出我们方才缔约的场景。
“掌柜的，罐子在哭。“
本该封印的瓷罐赫然出现在多宝格上，裂纹中伸出青铜锁链，正将《夜宴图》里的鬼差拖入罐中。我甩出账册封住裂隙，却见罐底浮现火焰纹，与我后颈突然灼痛的胎记一模一样。
子时的雾气漫进窗棂，在青砖地面凝成谶语：“亥水破酉金，龙蛇起陆时“。檐角残铃突然齐鸣，暴雨裹着雷火倾盆而下，却在客栈三丈外悬停——那不是雨，而是燃烧的青铜箭镞。
“巡夜人奉旨，查禁幽冥之物。“
玄衣人踏着箭雨落在庭中，陌刀划出的血痕斩断了因果线。阿蛮化作黑豹拦在门前，却被刀气削去半截尾毛。我按住蠢蠢欲动的龙骨秤，看他掷来件信物——师父的青玉流苏上，平安扣已换成刻满往生咒的头骨。
“验契。“我将流苏按在账册，朱砂字突然渗出血珠，“还是说，你们连千机坊的规矩都要破？“
回应我的是陌刀破空声。相柳残魂趁机暴起，客栈地砖尽数翻转。在青铜板显露的瞬间，我看见了惊悚真相——那些镇压凶兽的锁链末端，竟全部没入我的影子里。