第2章 高墙低瓦

马如龙攥着饥肠辘辘的肚子，喉结艰难地上下滚动。他深吸一口气，强打精神道：“算了！既来之，则安之，总要融入社会，不能一直被当成乞丐。”可当他拖着虚浮的脚步走过五条长街，收获的只有避之不及的目光、满脸嫌弃的神色，还有刺入耳膜的嘲讽。

“快看那个怪人！”“穿得跟疯子似的！”这些话语如冰锥般扎进他心里。就在绝望几乎将他淹没时，马如龙猛地一拍脑门，眼里燃起希望的火花：“有困难找警察！这异世虽没警察，总归有衙门！”想到这儿，他气得差点给自己一拳——整整三天，自己竟像个无头苍蝇般乱撞，如今才想起这茬！他顾不上腹中饥饿，提脚便朝着记忆中城门方向奔去，心中暗暗祈祷：但愿这华阳城的衙门，能给自己一条活路。

经过一番艰难的打听，马如龙终于来到了知府门前。他望着那高高的府门，心中满是期待与忐忑，仿佛只要跨过这道门槛，就能找到一线生机。然而，就在他准备靠近时，一声暴喝如惊雷般在他耳边炸响：“干嘛的！知府门前禁止乞讨！”

马如龙急忙抬起头，迎着那衙役凶狠的目光，他努力让自己镇定下来，声音微微颤抖着说道：“我不是来乞讨的，我是来求助的。”

衙役上下打量着他，眼神中满是不屑：“本地的，还是外地的？”马如龙思索了片刻，无奈地回答：“外地的。”

衙役的语气更加冷淡：“外地的，府内可有熟人？”马如龙摇了摇头，眼神中闪过一丝黯然。

“三两银子！”衙役冷冷地说道。马如龙心中一紧，他咬了咬牙，低声说道：“别说三两，三个铜板都没有……我……我没钱。”

衙役的脸色瞬间变得难看，怒喝道：“没钱，又没熟人，还想进府？滚！”马如龙还想解释，却被另一个衙役打断：“搭理他干嘛，赶走就是。”

马如龙急切地说道：“我虽没钱，但我有本事。我会医术，能救人性命；我会裁缝，能缝制衣物；我会写字，能写一手好字。”然而，衙役们却毫不理会，只是冷笑着说道：“你会飞都不行，赶紧走。”

马如龙站在府门前，望着那高高的门槛，心中满是无奈与落寞。他想起自己一路走来的艰辛，想起现实生活的残酷。原来，无论是在这繁华的尘世，还是在那遥远的异世，想要求人办事，没有钱，连门都进不去，这是多么冰冷的现实啊。

马如龙僵在原地，喉结上下滚动着却说不出话来。指尖深深掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肉，他死死盯着衙役腰间寒光闪烁的佩刀，心底翻涌的怒意被现实狠狠按了下去。若在往日，凭他的拳脚功夫，定要让这些狗眼看人低的家伙吃些苦头，可如今虎落平阳，连个说话的资格都没有。

寒风卷起街角枯叶，他拖着沉重的步子转身离开。青砖路面被夕阳拉出一道单薄的影子，忽明忽暗地摇曳在斑驳的墙面上。也不知走了多久，人声渐渐喧闹起来，前方街道飘来阵阵麦香，终于将他从恍惚中唤醒。

街边“张记烧饼”的幌子在风中摇晃，炉灶里跳动的火苗映红了店主的脸庞。那是位身着粗布围裙的中年妇人，鬓角的白发沾着面粉，见他衣衫褴褛的模样，握着擀面杖的手顿了顿，终究还是掀开了布帘：“后生，进来歇歇吧。”

马如龙刚要开口，妇人已笑着摆摆手：“甭说那些，灶上烧着热水，喝碗热乎的暖暖身子。”蒸腾的水汽模糊了他泛红的眼眶，这一刻，他忽然觉得这寒风呼啸的街头，竟比那高门大户的门槛更让人安心。

蒸腾的热气中，大妈端来粗陶碗和竹编托盘，三个金黄酥脆的肉饼叠在碗边，青菜粥里卧着两枚溏心蛋，翠色菜叶与琥珀色的蛋羹在汤中沉浮。马如龙慌忙后退半步，双手下意识地绞着磨出毛边的衣角：“使不得，我......我实在无以为报。”

“报啥？”大妈将托盘轻轻塞进他怀里，布满老茧的手按住他颤抖的指尖，“那年我带着闺女逃荒，要不是好心人给了口热饭，哪有现在这烧饼铺子？”她转身往灶膛里添了把柴火，噼啪作响的火星溅起微光，“吃饱了才有力气想办法，别学那门槛上的石头，硬撑着可不好受。”

陈秀兰坐在灶台边，用铁钳拨弄着通红的炭火，火星子扑簌簌落在灰扑扑的围裙上。“早些年呐，我家那口子走得突然，留我带着囡囡......”她絮絮叨叨地说着，声音混着面团摔打案板的声响，“最穷的时候，连灶里都揭不开锅，还是街尾老王家给了半袋糙米。”

马如龙咬了口酥脆的肉饼，咸香的肉馅裹着葱花在舌尖化开。粥碗里的热气氤氲了眼眶，他听见自己喉咙里发出含糊的应和声。“后来我就支起这烧饼摊，想着能帮一个是一个。”陈秀兰舀起半勺猪油抹在饼铛上，滋滋的声响里飘来焦香，“孩子，别把苦都咽进肚子里，说出来，风一吹就散了。”

这句话像根细针，轻轻挑破了他紧绷的防线。马如龙慌忙低头喝粥，滚烫的米粒混着泪水滑进喉咙，咸涩与温热在胸腔里翻涌。他忽然发现，这碗寻常的青菜粥，竟比任何山珍海味都要滚烫，烫得他鼻尖发酸，烫得那层包裹心防的硬壳，在烟火气里悄然融成一汪春水。

暮色漫进烧饼铺时，陈秀兰已絮叨完大半生的故事。马如龙这才惊觉手中的饼早已吃完，指尖还残留着芝麻的香气。他捧起粗陶碗，将最后一口青菜粥饮尽，温热的瓷碗贴着掌心，熨平了几分漂泊的寒意。

“闺女前年嫁到邻县，女婿是个教书先生。”陈秀兰擦着汗直起腰，将新出炉的烧饼码进竹筐，灶火映得她眼角的皱纹里都淌着暖意，“一个人守着铺子，倒也落得清净。”她忽然转头打量马如龙，目光里带着长辈特有的审视，“要是实在没个落脚处，就留下来搭把手？管饭，月底再给你几文工钱。”

竹筐里的热气裹着麦香扑面而来，马如龙握着空碗的手微微发颤。知府门前冷硬的呵斥仿佛还在耳畔回响，此刻却有簇火苗在胸腔里悄然燃起。他望着陈秀兰鬓角的白发，喉间像是哽着未嚼碎的饼渣，半晌才哑着嗓子应道：“......好。”

从这天起，马如龙便在张记烧饼铺落了脚。他本就手脚勤快，又身怀多技，裁缝手艺更是让烧饼铺的伙计服服帖帖。他缝制的围裙耐用又合身，写下的招牌对联引得街坊驻足称赞。陈秀兰看在眼里，满心欢喜，逢人便夸这孩子能干，是个实在人。

华阳城的清晨在烧饼的麦香中苏醒，马如龙熟练地揉面、擀皮、生火，动作利落得让人看不出他曾是个落魄异乡客。食客们排着长队，只为尝一口这“张记”独有的味道。陈秀兰坐在一旁，笑眯眯地收钱找零，眼神时不时落在马如龙身上，满是欣慰。

随着日子一天天过去，马如龙逐渐适应了这方水土的生活。他不再幻想异界的纷繁复杂，而是将心思全放在眼前的烟火日常。他教陈秀兰识字，帮她记账算账，连带着烧饼铺的生意蒸蒸日上。华阳城的人们渐渐熟悉了这个沉默寡言却心灵手巧的异乡人，对他的接纳也从一份烧饼的温暖，慢慢渗透进生活的每一寸肌理。

陈秀兰的关怀，如同暖流般滋润了马如龙那颗干涸已久的心。而马如龙的勤恳与能干，也为张记烧饼铺带来了新的生机。烧饼铺成了他在这个陌生世界里第一个真正的落脚点，他在这里找到了归属感，也逐渐开始思考如何在这个世界立足，甚至寻找回到原来世界的方法。

但命运的齿轮再度悄然转动。就在马如龙渐渐融入华阳城的平静生活时，一场突如其来的变故打破了这份安宁。