夜色沉沉，洛兰城旧坊一带朔风猎猎，灯火如豆。草堂后院，竹影婆娑，秋声入骨。
花落身披淡紫薄纱，款步而至。月下，她宛如幽兰般纤细清冷，步履间却自有一股从容张扬。手中一柄墨骨折扇轻摇，扇面掩着半张面容，笑意未达眼底。
“林渊，”她轻启朱唇，语调婉转似箜篌轻抚，“你这‘信牌换药’之策，倒真让洛兰城的药价低得惊人。旁人赌金银，你却赌信念。是天才，还是疯子？”
林渊倚坐廊下，手中盏中茶尚温。他抬眸望她，眸光如静水深潭：“姑娘既来，想必不是闲看疯子饮茶？”
花落轻笑，半倚石栏：“自然不是。我只是好奇，你要以草堂信牌撬动城中流通权，是不是低估了西街药会的狠辣？他们近日已在暗地散播‘赝药流入草堂’之说，连苦水巷都开始流言四起。”
林渊神色淡然：“商战如兵，不惧斩将破敌，惧的是自乱阵脚。我若畏言，就不该踏出草堂那一步。”
“话虽如此，”花落缓步前行，目光如寒星，“你该知道，西街药会的命脉，从来不是药方，而是‘药路’——货源进出之脉，城内外调配之权。他们既然敢放弃苦水巷，就定然已设好后招。”
林渊盯着她良久，忽而轻笑：“听姑娘这般提醒，倒像是……真心担忧我。”
花落敛笑，轻轻摇头：“我只是担心棋局太快收尾，未免无趣。”
她留下一句意味深长的话，转身而去，背影在月下渐远，如一阵香风拂过长街。
……
翌日拂晓，草堂院外来了一名神色凝重的中年男子。
他身着灰布长袍，鬓发微乱，眼神却锋利如刃。他恭敬躬身，低声道：“林公子，小人韩砚，昔年为西街药会执事。今日弃暗投明，愿为草堂效命。”
林渊眉头微挑：“药会执事，弃会投敌？缘由何在？”
韩砚长叹一声，拱手低语：“三年前，乌阳长老设局并吞北郊药帮，我亲自献计，助他收并六坊药路，事成之后却被诬以‘泄密’，贬至寒仓。如今药会内斗加剧，早无旧日温情。”
他说罢，从怀中取出一卷牛皮纸轴，封口用旧蜡封死。林渊接过，手指摩挲封印，微觉异样。
“此为何物？”
“草堂若想赢得洛兰之局，需知敌之根脉。”韩砚拂开蜡封，铺于案上，只见图纸上密密麻麻标注着洛兰内城八条主要药材路径、分销驿站与仓储点，其中三处被红线连通，赫然构成“药会三链”之图。
林渊目光如电，注视良久。
韩砚低声道：“药会之力，不在药，而在‘控货之权’。谁掌药路，谁控城中生死。若草堂能截其一路，再断其一路，西街药会必乱。”
林渊缓缓收图，未即表态。
他轻声道：“此图来源何处？你孤身一人，手中却有此等机密？我若说你是药会送来的试探之人，又当如何？”
韩砚神情一肃，立即跪下：“若公子存疑，可遣人暗查。药会三链之人，必有一人近月来升迁、调位、换岗。我虽无凭据，但图中人事若与现实无差，足见此言非虚。”
林渊沉吟片刻，终道：“好。你先留草堂内任‘外线筹判’，设观察期。一旦证实此图为真，草堂自不亏待。”
他复又吩咐：“林青、欧兰，即日起将医诊巡坊扩大，三日内设足七点，以苦水巷为中心，打通五条坊路；同时设暗线查验此图所示三链关键人物，监其货路动向。”
林青应诺，立刻离去布令。
欧兰却笑道：“既是重战之局，何不将信牌扩至‘联营商户’？凡愿纳入草堂流通体系者，授予‘黄铜信牌’，可享流通折扣与补贴；如此，便能以万户之力蚕食药会根基。”
林渊眼神一亮，沉声道：“可行。再设‘月信赏’，以三月为期，统计流通药量，予以奖励。商道之战，岂止争锋，更在得人心。”
几日之后，苦水巷药摊重启，驼铃坊医诊巡转如织。那些曾被药会弃如敝履的破市，如今人潮渐涌，草堂信牌随手可见，竟有沦为“下货币”之势。
而药会内部，也开始察觉某些节点供货日益迟滞。
风雨欲来，一场关乎“药路”的风暴，悄然卷起。