第31章 【意外】

“来人，来人！”

刘牧大梦一场，恍惚惊醒。

他赶紧喊来部曲，出声吩咐，“去，去台坝里农田边找一个槐树，往地下挖，不管挖到什么，立刻带回来！”

“……”

部曲大半夜被惊醒，虽是疑惑，却也是拱手，“是，乡君！”

“等等！”

但他还未出门，却又被刘牧喊住了，却见他匆匆忙忙穿衣起身，“算了，本乡君也陪你们一块儿去。”

“对了，喊个人去那黄勇家，把他也该喊上。”

“叫他多拉点人手，把四里八乡的都给老子镇住！深更半夜的，莫让这些看稀奇卖呆的出来瞎窜！”

言罢，已是匆匆裹好外衣，往外走去。

众人匆匆举着火把，从乡道而过，惊醒了乡中乡民，火光从乡民宅中亮起，却又在一个个解释声中熄灭。

到了台坝里，黄勇已经带着十来个人在那候着了。

瞧着乡君过来，匆匆上前询问。

“土地爷发话了，说这里有我们需要的宝贝。”

乡君领路，朝前走着，可话音未落，便见一只黄色毛发，但头顶眉心处却有一点殷红的土狗‘汪汪汪’的从旁边奔出来。

“是土地公坐下的神犬！”

便有人惊呼，众人快步跟上。

槐树耐阴，耐寒，耐寒，存活率高，槐叶、槐枝、槐根、槐角都有一定的药用价值，所以乡中多有种植。

然有了神犬带路，众人却是直直朝着其中一棵老槐树下寻去。

“汪汪！”

神犬喊叫。

“快些取来大骨肉，给神犬享用。”

乡君先是嘱咐着乡人拿来‘报酬’，又赶紧让人开挖。

这木锹往下，得益于数月未曾有雨，土质稀松，却是一下便戳进土里头，用脚狠狠踩着锹头，再一扬，大块的土块被掘出。

几人配合，转眼间，便已是挖出一个大坑。

“咚——！”

沉闷的声响，从锹头传出，旁边等候多时的刘牧和黄勇等人赶紧探头朝下，便见几人丢掉木锹，用手掌摸索着地上，将泥土撇开。

火光照耀下，一块石板映入众人的面前。

“怎么是块石头？”

几人嘀咕，却要重新拿起木锹。

“等等！”

乡君赶紧喊住了他们，却是依稀瞧见了那石板上刻着的东西，直接往下一跳，亲自拿着火把，在石板上照耀着。

“这是……”

刘牧用手掌在石板上扫动着，擦拭干净，“一把弓？”

……

第二日午时，车轮压在地上发出‘哐当哐当’的声响，车队从望河乡边行进，顺着乡道，驶入乡中。

车队颇富。

前有十来持着刀兵的壮汉开道，随后是骡马拉着的一个个木箱，数十个木箱被堆积在一辆辆木板车上，难以知晓其中是何货物。

最后才是一辆又一辆似是载着家眷的马车，其旁还有侍女随从跟车。

——刘家商行。

这年头，商人地位不高，然而钱财能通鬼神。

刘家商行于蜀国，虽不如那王公贵族之家，却依托于给这些王公贵族办差事，在各地都有一定的份量。

特别是地方上，无论市井里的脚夫、小贩，还是酒楼青楼里的名妓、名士，或是文人武人……多少都能搭出点关系来。

而这刘牧在刘家，属大房嫡系老幺，且是刘家大爷老来得子所得，自小聪慧。

其无意继承家业，却是参加科举，想要改头换面，却真的踏上了王庭面见大王。

而后，刘家一番运作，却也争了望河乡乡啬夫这么一个‘一乡之主’的高位。

此处职位，是刘家精挑细选下的结果。

“父亲。”

远远的，刘牧已然带着诸多部曲，在乡亭门口响应。

“阿牧……”

一个白发老叟从后头的马车中，在一个娇媚妇人的搀扶下，下了车，便是喊着刘牧。

“父亲！”

刘牧快步过去，从那妇人手中接过了父亲的手。

而在其后的马车中，又陆陆续续下来了不少人，其中有年迈白发的老妇，也有娇嫩欲滴的少妇，有束发的少年，也有嘴巴含糖的稚童……

大半的刘家人，却都在这了。

确切的说，是大房的人。

刘牧见着其后，没有自己熟悉的身影，却是赶忙问着，“大哥跟二哥呢？”

“他们舍不得生意，我便让他们留下了。”刘家大爷端详着自家老幺，却是满眼的喜爱，“他们两个呐，不相信你，不愿意把生意先交给别人打理，过来避祸。”

“他们还想阻止我们搬迁，唉，他们没本事，明明生意遍布天下，却还瞧不清形势。”

“不像你这般聪慧，只在这乡野之地便能知悉天下事，我这一路走来啊，便知这天下将要大乱喽！”

刘牧闻言，赶紧低声追问，“外头的形势如何了？”

其旁，部曲已然站于两侧，将众人屏退。

“形势如何？暗流涌动。”

刘家大爷叹了口气，“王都与往日无异，繁华、太平，可暗地里，各处物价上涨速度难以想象，原先几钱便能买的东西，现在一两都找不到货！”

“走出王都，便更严峻了，山贼、盗匪遍地，我等一路上便遇了数次，散出去颇多钱粮这才安然而过，还招揽了些义士。”

“而官府对此，竟毫无作为，却只知各地官员换了一批又一批，却不知道他们在查些什么……”

说到这里，老人家探头探脑的瞧了瞧周围，凑近了小儿的耳边，“我看这天怕是要干起咯，王都那边时不时还落几颗雨，倒也不觉得有啥子！”

“离开王都这一路走来，才晓得国内各处都是蓝天白云，连云丝丝都看不到。跟人一打听才晓得，这都要过完春夏了，拢共才下了两三场毛毛雨！”

“现在都干得地皮翻卷了，等到秋时候怕是要饿殍遍野哦，但那至少还有口树皮可以啃，等到冬天连树皮都没得啃的时候，那才叫造孽哟……”

说话时，他小心观察着小儿的神情，见他神情无异，那忐忑的心总是有底了。

这小儿子，想来也知晓此事了，这才会书信让家人往渡口而来。

不管别处如何，这望河乡，至少还在这清水河边呐，这可是母亲河，是蜀国的根……

“父亲……”

而刘牧却沉声，同样凑到父亲身旁，且用手比划着，“就这几个月功夫，清水河的水位硬是从恁个高。”

他把手往上一抬，又猛地压下，“跌到勒个矮！”

这下子，刘家大爷稳不住了，分明是平地，可那腿脚一软，差点跌坐在地，好在被刘牧扶住了。

便见自己父亲那浑浊的老眼里，满是惊恐和不安。

……

国之乱象，却是积少成多。

而这主犯，定然不是周仓。

他最多算是从犯。

大旱，非是周仓带来的，这是天灾。

‘按原有的进度，此时，望河乡已然被劫掠数次，便也觉察到干旱，开始匆匆筹备，但可能为时已晚。’

‘但至少官府方面，应有觉察，开始有所作为。’

‘而如今，望河乡提前得知，却是早早做着准备，反而那官府，却因‘反贼’一事，彻查各处，牵连甚广，便是隐约猜到大旱一事，却也无心兼顾……’

周仓听着那刘家大爷带来的消息，细细推敲着，想着往后几步该如何走。

这反贼，分明是自己借那黄启之身，编造出来的。

可如今，这官府为何越查越有。

因那刘家大爷消息渠道闭塞，无法知晓详细，但周仓却知，这人心有偏，便是位高权重者，最易徇私枉法。

先前，无有波澜，挑不动这面湖水。

而今，先有疑似违禁物运输一事，或要私造军械，后有徒手掷出箭矢而破墙杀人之凶徒，却是让人不得不去撩拨这看似平静的湖面。

却是不经意的，将那湖底藏着的一些事儿给撩拨出来。

原先，可能也只是些欺男霸女、强占田地、私养部曲……的小事儿，可因反贼之事而被揪到，那便得细问他们做这些事情，是何居心了。

而这国，便是越查越乱了。

“这大旱一事，与反贼一事。”

那刘家大爷被迎进了主厅，在那主位上落座，听着刘牧说起这些时日，望河乡发生的一些事儿，猛地一拍桌面，“孰轻孰重，这些人分不清的吗？”

但却也是一时情绪难以自己，这话刚说完，却又改口了，“唉，他们就是分得太清楚了。”

说实在的，便是大旱来了，那些人能少一口吃，能少一口喝吗？

不能啊！

相比之下，反贼之事才是重中之重！

且因这大旱，反而需得尽早彻查，免得那些反贼借大旱一事，在国中搅风搅雨！

而在主厅内，却还有几个少年郎，也因这话，陷入沉思。

他们是刘牧的侄子。

但说是侄子，却也跟其年岁相差无几。

特别是大哥的长子，更比刘牧还要年长几岁。

但辈分在这，刘家大爷与刘牧相谈，几人皆不敢插嘴，只是从旁默默听着，思考着。

“乡君。”

二人还未谈完，却见外头，部曲进屋，拱手禀报，“亭长来了。”

“黄兄来了？快快迎他进屋！”

刘牧音调一抬，随后，便是屏退了几个侄子。

先前商谈时事，为天下之事，让几个小的从旁听着，也算是长长见识。

而如今谈起私下的正事，却是不行了。

刘家大爷颇为好奇，能让自己小儿如此重视之人。

良久，只见一个身形高壮的男人进屋，浑身湿漉漉的，手里拎着一条鱼。

“见过刘家大爷，乡里头没什么好东西。”他抬起手臂，“这鱼是我亲自下河捞的，胜在新鲜。”

“有心了。”

刘牧赶紧亲手接过，又招来下人，“快快拿去灶台，午间炖个鱼汤来给太爷补补。”

随后，又招呼着黄勇落座，给自己父亲介绍着，“父亲，这是渡口亭长，黄勇，也是这乡中第一勇武之人！”

却是毫不吝啬于赞叹。

刘家太爷寒暄几句，却没有过多开口，而是静静等着他与自己小儿商谈。

“岂敢岂敢。”

黄勇谦虚说着，刚一坐下，便有些迫不及待的说着，“却不知这造弓一事……”

“放心。”

刘牧摆手，便让人去唤人进屋，随后，便见部曲带来了两个工匠。

其中有个老者，看着年级颇大，另一个是个青壮，但却颇为肥胖，而且满脸呆滞，看着像是个……

两人在刘牧的和声下，落座了。

黄勇皱起眉头。

“老人家是金大师，早年在王都造兵署任职，这是他的儿子，金乙。”

刘牧介绍着，“这两位可是国中数一数二的打铁大师，我原先便已招揽二人过来造兵，不过如今，得了那石板，便是让他们先研究那石板了……”

造兵？

刘家大爷在主位上，面无表情，可那枯瘦的手掌却不自觉紧握扶手。

“乡君，这弓颇为精细。”

便见二人中，那老者拱手，“其中要点在于支撑拉力的弓臂，在于这好似能使使弓之人省力、借力的圆轮，还有这弓弦……”

“但这些，我二人都能够做得出来，或说，曾经便在其他物件上制出过。”

“只是未曾设想过，还能将这些部分运用到这长弓上，不过制造的材料颇为昂贵，或没有办法批量制作。”

哦？

此话一开口，便是周仓颇为意外。

说实话，这个世界，并非是传统意义上的古代封建社会。

因居于现状，接触到的神异太少，周仓有时候，总会遗忘这一点。

望河乡就相当于是个新手村，各方面都比较粗糙，涵盖的知识面也很简陋。

难道说，在这无有工业技术底蕴的时代，这二人能手搓出一把现代复合弓？

“如此甚好！”

刘牧脸上一喜，“费用问题，我等自会承担！”

便连黄勇也是如此。

土地爷传下的宝物，绝非凡品，如今乱世将至，若能得此宝，却更有力量护卫乡野了！

“那乡君招我二人时所说的，关于我这孩儿的病症……”

而那金大师却是沉声问着，示意他们看向自己身旁，从进屋后，便一直未言，只是呆呆傻傻坐在旁边的青壮。

“此事，大师自当宽心。”

刘牧与黄勇相视一笑，“商人重信，我既敢承诺，自当不会诓骗于你。”

“但这事儿，却需得先搁置一段时日。”

“我要……”

可话音未完，却见那金大师摆手，“如此，便等乡君先让我见见这医术高明之人，我再着手制弓！”

语气里，半点没有商量。