二、第二天（上午）
陈默租住在离殡仪馆不远的一处老旧公寓楼。一室一厅，局促但整洁，带着他职业特有的冰冷气息。他把唯一的卧室让给了姨妈和小哲，自己在客厅沙发将就。
第二天是陈默的休息日。他醒来时，天已大亮，雨停了，阳光透过薄窗帘照进来。客厅里很安静。他起身，发现姨妈在狭窄的厨房里忙碌，试图用有限的食材做早餐。小哲则坐在客厅唯一的小桌子旁，面前摊开几张白纸和几支廉价的蜡笔。他正专注地画着，蜡笔在纸上发出沙沙的声响。
陈默走过去，想看看他画什么。纸上是一些混乱扭曲的线条，交织成一片深红与暗蓝的漩涡，漩涡中心，隐约可见一个蜷缩的、模糊的人形轮廓。画风稚拙，却透着一股令人心悸的压抑。
小哲似乎察觉到有人靠近，猛地用手臂盖住了画，抬起头。他的眼神依旧空洞，但陈默似乎在那瞬间捕捉到一丝异样的波动，快得无法捕捉。
“小哲喜欢画画？”陈默尽量让语气显得温和。
沈玉梅端着一碗粥从厨房出来，抢先回答：“嗯……他就这点爱好。画得不好，瞎画。”她把粥放在小哲面前，“快吃吧。”
早餐气氛沉闷。沈玉梅吃得很少，大部分时间都在照顾小哲，眼神却不时飘向陈默，欲言又止。小哲很安静地喝着粥，对周围的一切漠不关心。
“姨妈，”陈默放下筷子，“老家……到底出了什么事？”
沈玉梅的手一抖，勺子磕在碗沿上发出清脆的响声。她低下头，声音干涩：“没什么大事……就是……就是日子过不下去了。他爸……走得早，家里欠了些债……镇子上风言风语的，对小哲不好。”她含糊其辞，眼神躲闪。
“风言风语？”陈默追问。
“就是……一些闲话。”沈玉梅含糊地带过，随即像是下定了决心，抬起头，眼中带着恳求，“陈默，姨妈知道你工作特殊，但……能不能先收留我们一阵子？等我们安顿下来，找到活计，就搬走，绝不拖累你！”
陈默看着她布满血丝的眼睛和过早衰老的脸，又看了看旁边安静得不像个孩子的表弟，沉默地点了点头。一种无形的、沉重的预感压了下来。姨妈在隐瞒什么，而且事情绝对不像她说的那么简单。
下午，陈默带他们去附近的超市买些日用品。小哲一直紧紧跟着母亲，对琳琅满目的商品毫无兴趣，只有在经过文具区时，他的脚步停了一下，目光落在那些五颜六色的颜料盒上。沈玉梅立刻紧张地拉了他一把：“家里有蜡笔了，乖，我们走。”
离开超市时，陈默注意到姨妈在一个报刊亭前犹豫了一下，目光扫过那些花花绿绿的杂志，最终却什么也没买。他瞥见那些杂志封面上醒目的标题，多是些“神秘事件”、“未解之谜”之类的猎奇内容。姨妈眼中一闪而过的，是探究？还是……恐惧？
晚上，陈默在客厅整理一些工作笔记。姨妈带着小哲早早进了卧室。深夜，万籁俱寂，陈默在沙发上迷迷糊糊即将入睡。突然，一阵极其细微、却异常清晰的曲调钻入他的耳膜。
是沪剧！是昨夜在殡仪馆听到的那段《孟姜女》！声音断断续续，哀婉凄切，仿佛从遥远的时空缝隙中传来，又像是贴着他的耳廓低吟。
陈默猛地坐起，心脏狂跳。声音似乎来自卧室的方向！他屏住呼吸，赤脚走到卧室门边，轻轻推开一条缝隙。
月光透过窗帘缝隙洒进来。姨妈沈玉梅睡得很沉，眉头紧锁。而小哲，则坐在床边，背对着门。他手里并没有收音机或其他发声设备。他只是微微低着头，嘴唇无声地翕动着，那哀怨的沪剧唱腔，正是从他口中流淌出来的！在昏暗的光线下，他小小的身影仿佛笼罩着一层淡淡的、难以言喻的雾气。
陈默感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。他轻轻关上门，背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气。幻觉？梦游？还是……更难以理解的东西？表弟小哲，还有这突然投奔的姨妈，他们身上笼罩的迷雾，比殡仪馆里任何一具尸体都更让他感到不安。那个被他忽略的“不对劲”，此刻已化作冰冷的藤蔓，紧紧缠住了他。