冰冷刺骨的罡风如同无数细密的冰针，无情地扎在猴武裸露的皮肤上。他像一件被随意丢弃的行李，被牛魔王那强横的妖力裹挟着，在万丈高空中翻滚、颠簸。每一次剧烈的晃动都让他胃里翻江倒海，眼前发黑。牛魔王那高大如山岳的背影就在前方几丈，近在咫尺，却散发着拒人于千里之外的冰冷气息，仿佛一道不可逾越的寒渊。
“废物！连个云都驾不稳？摔死了干净，省得累赘！”
下方的山河大地飞速掠过，从郁郁葱葱的东胜神洲，渐渐变得荒凉、贫瘠。空气也越来越冷，风中开始夹杂着细碎的冰晶，打在脸上生疼。远处的地平线上，一片望不到边际的、铅灰色的大地轮廓逐渐清晰，天空低垂，仿佛压着沉重的铅块，透着一股令人心悸的压抑感。
北俱芦洲！那片被歪经邪说荼毒、妖魔横行的苦寒之地，就在眼前！
不知飞了多久，就在猴武感觉自己快要被冻僵、被颠簸散架的时候，前方牛魔王的速度骤然减缓。那股裹挟他的妖力也猛地一收！
“噗通！”
毫无防备的猴武直接从半空中栽落下来，重重摔在一片冰冷的、覆盖着薄雪和黑色砾石的硬地上，摔了个结结实实的屁股墩儿，溅起一片雪沫和尘土。
“哎哟！”猴武痛呼一声，龇牙咧嘴地揉着生疼的尾巴骨，狼狈不堪地爬起来。冰冷的寒气瞬间透过单薄的毛发侵入骨髓，让他激灵灵打了个寒颤。他环顾四周，不禁心中暗叹此间荒芜。定是个险恶之地，此路凶险。
这是一片死寂的荒野。脚下是冻得硬邦邦的黑土和碎石，稀疏地覆盖着肮脏的残雪。远处是连绵起伏、光秃秃的黑色丘陵，如同巨兽嶙峋的脊骨。天空是压抑的铅灰色，看不到太阳，只有一片混沌的微光。空气又干又冷，吸一口都像刀子刮过喉咙，风中带着一股淡淡的、难以形容的…腐朽和硫磺混合的味道。
荒凉！死寂！冰冷！与花果山的灵秀温暖相比，这里简直是地狱的入口！
牛魔王魁梧的身影无声地落在不远处一块巨大的黑色岩石上。他看都没看摔得灰头土脸的猴武，那双铜铃巨眼如同探照灯般扫视着这片荒原，虬髯上凝结着细小的冰霜，赭黄袍在寒风中纹丝不动，仿佛一座亘古的冰山。
“这里是北俱芦洲的‘黑石荒原’，距离最近的凡俗聚落‘冷湖镇’，还有三百里。”牛魔王的声音没有任何起伏，冰冷得如同这荒原的风，“接下来的路，自己走。”
牛魔王终于侧过头，瞥了他一眼，那眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑：“怎么？怕了？现在滚回你的花果山还来得及。”
“谁怕了！”猴武不服输的说，强烈的好胜心直冲脑门，梗着脖子吼道，“走就走！俺老孙…俺猴武当年在花果山巡山，一天能跑八百里！”他嘴上硬气，心里却直打鼓。这鬼地方，别说妖魔，光是这酷热和死寂，就让人头皮发麻。
“哼。”牛魔王冷哼一声，不再理会他，目光重新投向荒原深处，似乎在感知着什么。
猴武深吸了一口冰冷刺骨的空气，强行压下心中的不安和怒火，紧了紧手中的棍子，迈开脚步，深一脚浅一脚地踏入了这片陌生的、充满敌意的土地。每一步踩在冻土上，都发出“咔嚓”的脆响，在死寂的荒原上格外清晰。
荒原的寒冷远超猴武的想象。风像刀子一样刮过，穿透毛发，带走身体仅存的热量。脚下的路崎岖不平，覆盖着冰雪的碎石异常湿滑。走了不到半个时辰，他的手脚就已经冻得麻木，呼吸也变得困难，白色的哈气刚出口就被寒风撕碎。更可怕的是那股无处不在的死寂，仿佛整个世界只剩下他一个人踽踽独行，孤独感如同冰冷的藤蔓缠绕上来，几乎要将他吞噬。
牛魔王始终不远不近地跟在他身后十几丈的地方，如同一个沉默的黑色剪影。他步履沉稳，仿佛感受不到寒冷和崎岖，那厚重的妖气在他周身形成一道无形的屏障，隔绝了外界的严寒。他既不催促，也不指点，只是冷漠地观察着，如一个无情的考官。
就在猴武被冻得思维都有些迟钝，全靠一股不服输的倔强支撑着前行时，前方荒原的尽头，隐约出现了一片低矮的建筑轮廓，还有…一丝极其微弱的灯火光芒！
“镇子！是冷湖镇！”猴武精神一振，疲惫和寒冷似乎都减轻了不少，脚下不由得加快了几分。
然而，随着距离拉近，猴武的心却渐渐沉了下去。
空气中那股腐朽和硫磺的味道越来越浓，其中还夹杂着一丝…若有若无的血腥气！
镇子异常安静，死一般的寂静。没有鸡鸣犬吠，没有人声喧哗，只有寒风穿过破损门窗发出的呜咽，如同鬼哭。
那点微弱的灯火，并非来自温暖的民居，而是来自镇子中央一处空旷地上燃烧着的…一堆篝火？火光跳跃，映照着周围影影绰绰、姿态诡异的人影，似乎在举行着什么仪式。
一股强烈的不安感攫住了猴武。他下意识地放缓脚步，握紧了手中的灵木棍，警惕地望向牛魔王的方向。
牛魔王不知何时已经停下了脚步，抱着双臂，冷冷地站在一块更高的岩石上，俯视着远处的镇子。他的嘴角，似乎勾起了一丝极其细微的、带着嘲讽的弧度。
“看来，你的‘解经护法’之路，第一课就要开讲了。”牛魔王的声音不高，却清晰地传入猴武耳中，“好好看着，这就是北俱芦洲的‘民风’。”
猴武心头一紧，猫着腰，借助荒原上嶙峋怪石的掩护，小心翼翼地朝着镇子边缘摸去。
靠近镇口一处半塌的土墙，猴武屏住呼吸，探头望去。
眼前的景象，让他瞬间如坠冰窟，血液都几乎凝固！
镇子中央的空地上，燃烧着一堆熊熊的篝火。火堆旁，围坐着几十个衣衫褴褛、骨瘦如柴的镇民。他们面黄肌瘦，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。篝火的光芒在他们脸上跳跃，映出一种非人的蜡黄。
空地中央，并非在举行什么庆典。
而是…绑着一个人！
一个同样瘦弱的男人，被粗大的麻绳捆在木桩上，嘴里塞着破布，只能发出绝望的“呜呜”声。他的面前，站着一个穿着肮脏黑袍、干瘦得像骷髅的老者。老者手中捧着一本破旧的、封面画着扭曲符号的经书，正用一种嘶哑、癫狂、如同夜枭啼哭般的声音，高声诵读着：
“…冷…寒…乃…天…罚…罪…孽…深…重…需…以…血…肉…温…暖…大…地…献…祭…寒…魔…得…解…脱…嗡…嘛…呢…叭…咪…杀…！”
随着他扭曲的诵经声，周围的镇民如同被操控的木偶，麻木地、机械地跟着念诵起来，声音低沉而诡异，汇聚成一股充满绝望和疯狂的洪流：
“献祭…寒魔…得解脱…杀…杀…杀…”
那黑袍老者诵读完毕，眼中闪烁着非人的狂热，从旁边一个镇民颤抖的手中，接过一把锈迹斑斑、沾着暗红污渍的剔骨尖刀！他高高举起尖刀，对着篝火的光芒，刀尖反射出一点冰冷的寒星！
“时辰已到！奉‘寒狱尊者’法旨！献上此罪人之血肉，温暖冻土，平息寒魔之怒！尔等皆可得解脱！”他嘶吼着，手中的尖刀就要朝着木桩上那绝望挣扎的男人心口狠狠刺下！
猴武只觉得一股热血猛地冲上头顶！花果山遭遇邪徒袭击的场景瞬间与眼前这地狱般的景象重叠！又是歪经！又是献祭！又是以佛之名行魔之实！
“住手！”一声怒吼如同炸雷，完全不受控制地从猴武喉咙里爆发出来！他忘记了寒冷，忘记了恐惧，忘记了身后那个冷漠的“护法”，心中只剩下滔天的怒火！他像一道金色的闪电，从藏身的土墙后猛冲而出，手中的灵木棍带着他所有的愤怒和力量，撕裂寒冷的空气，直劈向那黑袍老者持刀的手腕！
“妖人！看棍！”
猴武的怒吼和骤然出现的身影，如同投入死水潭的巨石！
篝火旁所有麻木诵经的镇民，动作猛地一滞，空洞的眼神齐刷刷地转向这个不速之客！
那黑袍老者刺下的动作也是一顿，布满血丝的浑浊眼球转向猴武，脸上非但没有惊恐，反而露出一丝极其诡异、混合着贪婪和狂喜的狞笑！
“桀桀桀！竟有…灵物…自投罗网！”老者的声音如同砂纸摩擦，“寒魔尊者…正缺一味…火性药引！”他竟不闪不避，另一只枯爪般的手猛地从黑袍下探出，五指箕张，指尖萦绕着肉眼可见的、冰蓝色的刺骨寒气，带着一股阴邪的吸力，径直抓向猴武的面门！
与此同时，猴武眼角余光惊恐地瞥见，那些原本麻木的镇民，在黑袍老者的怪笑声中，眼神骤然变得赤红而疯狂！他们如同被唤醒的野兽，发出低沉的咆哮，纷纷抓起地上的石块、木棒，甚至赤手空拳，带着一种被彻底洗脑的、不顾一切的狂热，从四面八方朝着猴武疯狂地扑了过来！
“杀了他！献给尊者！”
“灵物！大补！”
扭曲的嘶吼瞬间淹没了那诡异的诵经声！
前有寒气森森的鬼爪，后有数十个陷入疯狂的镇民！猴武瞬间陷入了绝境！他冲得太快，太猛，此刻已老正值万般危险之境。冰冷的死亡气息，瞬间将他笼罩！
就在这千钧一发之际！
“哼！不知死活！”
一声冰冷、低沉、如同闷雷滚动般的冷哼，在猴武身后不远处响起！
一道霸道绝伦、炽热如熔岩般的恐怖妖气，如同沉睡的火山骤然爆发！瞬间席卷了整个冷湖镇上空！那扑向猴武的冰蓝鬼爪，在这股纯粹力量层面的绝对碾压下，如同脆弱的冰晶，连带着黑袍老者半条手臂，无声无息地…寸寸崩碎！化为一蓬冰蓝色的齑粉，消散在空气中！
黑袍老者发出一声凄厉到变调的惨嚎！
而那些扑向猴武的疯狂镇民，如同撞上了一堵无形的、燃烧着烈焰的铜墙铁壁，纷纷惨叫着倒飞出去，摔在地上痛苦翻滚！
猴武的棍子，带着余势，重重地砸在了空处，溅起一片冻土。他保持着出棍的姿势，僵硬地站在原地，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔！冷汗瞬间浸透了毛发，又在刺骨的寒风中冻成冰碴。
他缓缓转过头。
只见牛魔王依旧抱着双臂，站在那块高高的黑色岩石上，甚至没有挪动一步。赭黄袍在狂暴的妖气鼓荡下猎猎作响，虬髯戟张，铜铃般的巨眼冷漠地俯视着下方如同蝼蚁般的混乱场面。刚才那石破天惊的一击，对他而言，仿佛只是随意地挥了挥衣袖。
牛魔王的目光扫过捂着断臂惨嚎的黑袍老者，扫过满地打滚的镇民，最后，如同两柄冰冷的钢锥，落在了惊魂未定的猴武身上。那眼神里，没有丝毫赞许，只有赤裸裸的、毫不掩饰的轻蔑与嘲讽：
“蠢货！热血上头，自寻死路！这就是你的‘解经之道’？”
冷湖镇中央的空地上，篝火依旧噼啪燃烧，跳跃的火光却再也无法带来丝毫暖意，反而将断臂黑袍老者的惨嚎、满地打滚镇民的呻吟、以及冻结在空气中的血腥与恐惧，映照得更加狰狞刺目。
猴武没有立刻搭话，收好棍子，将灵木棍杵在冰冷的冻土上。他在那里与那高他一截的灵木棍并肩立着却没有靠这。冷汗浸透的毛发紧贴在皮肤上，又被刺骨的寒风迅速冻结，带来一阵阵针刺般的寒意。刚才那一瞬间，死亡的冰冷触感是如此真实，仿佛地狱的大门就在他眼前洞开。若不是身后那块“冰山”…
他缓缓转过头，脑中想起玄奘的话：“这苍生倒悬之苦，这真经蒙尘之厄。需有一人走这破邪显正、解经护法之路…你可愿，走上一遭？”。那魁梧的身影在铅灰色天幕下如同一尊冰冷的魔神，赭黄袍在残余的狂暴妖气中微微鼓荡。牛魔王甚至没有看他，那双铜铃巨眼冷漠地扫视着下方如同被飓风蹂躏过的混乱场面，眼神里没有丝毫波澜，仿佛刚才那石破天惊、轻易粉碎邪僧手臂、震飞数十镇民的，并非出自他手。
猴武站定，脸颊火辣，胸膛却挺得笔直。他扫过满地狼藉，目光最后落在牛魔王冰冷的脸上，没有丝毫闪躲或怯懦，只有被现实冲击后的沉凝和更深的执拗。
牛魔王混铁棍出！黑影一闪，邪僧头颅飞起，冰霜封冻。
猴武深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音不高，却异常清晰坚定，每个字都像砸在地上的石子：
“力量我认！前辈杀伐果断，猴武佩服。”
他先承认牛魔王的手段有效，随即话锋一转，目光灼灼如炬，“但您错了！您比我年纪大也比我强，我该叫你一声前辈。我明白前辈想考验我，但是您似乎忘了一个事，此次出行为救济苍生，我已有一护法并且他足够强大可以逆转狂澜。不是吗？”
他踏前一步，毫不畏惧地迎上牛魔王压迫感十足的目光，声音带着斩钉截铁的力度：
“看见歪经害人的事，我的棍子就得砸出去！这不是冲动，是码钉的目标！玄奘圣僧点我出来，不是让我只顾着走路解经！解经护法，救人是本！为救苍生，破歪经就是必做的任务而非最终目的。他们，就是我们要救的人！今天是我力量不够，手段不足，差点坏事，我认！可我知道这样才可以让你出手救人，不是吗？只要还有一个人等着救命，我猴武这根钉子，就钉死在这条路上！退一步，我愿受万火摧骨之痛！毕竟这可是老祖宗认定的路，救天下苍生的路。”
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧的不是愤怒的火焰，而是某种更纯粹、更坚韧的东西：对不公的憎恶，对生命的守护，以及对使命的绝对执着！那不管不顾、认准了死理就一头撞上去的倔强姿态，在篝火光影中，竟让牛魔王冷酷的瞳孔骤然收缩！
脑海里没由来的出现几个字：故人之姿！
五百年前，那个面对天庭重压，依旧梗着脖子喊出“俺老孙天生地养，怕你甚鸟！”的桀骜身影，瞬间重叠！
牛魔王如山岳般的压迫感，第一次出现了明显的凝滞。他像是被那眼神烫到，猛地别开脸，粗大的手指无意识地摩挲着棍柄，喉咙里发出一声含糊不清的咕哝，像是恼怒，又像是别的什么。他生硬地打断猴武，试图掩盖那一瞬的失神：
“哼！钉子？别没钉死别人，先把自己钉棺材里！救…救人？说得轻巧！那‘寒魔杂碎’…”话音未落。
九幽嗡鸣炸响！天地凝固！恐怖恶意自北方如海啸扑来！
牛魔王战意点燃！青锋龙吟！赤红妖气爆发！巅峰刹那——
左手拇指，不知何时出现一暗金佛光指环。暗金佛光指环骤亮！柔和坚韧的金色佛光如枷锁，瞬间禁锢妖气核心！
“呃！”牛魔王身躯剧震！妖气萎靡！赤红妖云急缩！力量被缚的憋闷让他闷哼出声，赤红双眼怒瞪猴武！“金…箍…圈？！玄奘！老秃驴！你竟敢…！”
北方，惨白光柱冲天！冰魔化身凝聚！感应牛魔王衰弱，冷漠笑意的头颅转来，贪婪残忍！
“亵渎者…力缚…天助！死！”冰晶巨剑斩落！必杀冰蓝弧光撕裂空间，直取牛魔王！
“牛前辈！”猴武目眦欲裂！
绝杀将至！牛魔王妖气冲击指环！青锋悲鸣！金箍圈（佛光指环）坚韧！冰蓝死亡弧光已至面门！
千钧一发！
猴武目光如电，死死锁定冰魔化身挥剑瞬间心口一闪即逝的刺眼冰核！力量流转枢纽！破绽！
“它心口！冰核！打那个光点！！！”一声嘶吼自猴武口中爆发。
猴武的嘶吼如同炸雷，在死亡冰蓝弧光即将吞噬牛魔王的万分之一刹那，狠狠撞进其脑海！
冰核？光点？破绽！
牛魔王赤红瞳孔中，焚天怒火被强行撕开一道缝隙！妖圣的战斗本能瞬间理解！无需犹豫！被禁锢的妖气不再无谓冲击，而是如被驯服的狂龙，以极致精妙汇聚于右手食指指尖！一点凝练到极致、欲要烧穿空间的暗红光芒骤亮！
“给老子…破！”野兽低吼！食指如钻，循着猴武所指的无形轨迹，隔着空间，朝冰蓝弧光核心、直指冰魔心口节点，狠狠点出！
“噗——！”
诡异轻响！
暗红指芒，精准点中冰蓝弧光能量流转最脆弱的核心“因果”之线！非硬撼，乃切断！
时间凝滞一瞬。
恐怖冰蓝弧光，自中点蛛网般裂痕蔓延！光芒急黯！结构崩解！“啵”的一声轻响，溃散为漫天冰冷蓝尘，未及落地，便被牛魔王残余炽热妖气蒸发！
致命危机，消弭于无形！
“吼——！！！”北方，冰魔化身三颗头颅齐声尖利嘶吼！心口节点处冰蓝光芒剧烈闪烁明灭！庞大虚影剧烈波动扭曲，瞬间虚幻！核心
被隔空点破，反噬重创！
牛魔王喘息收指，额头渗出细汗（瞬间蒸干）。赤红双眼中的狂怒退去，劫后余生的冰冷下，翻涌着对猴武那关键提醒的复杂审视。他猛地转头，目光如两座大山，带着探究和尚未消退的暴戾，死死压向猴武：“小猴子，”声音低沉如闷雷滚过焦土，“刚才…你怎么知道要打那里？”（意指冰核节点，更指那份洞察与决断）
猴武被目光压得心头发紧，却站得笔直，毫不退缩。他迎着那目光，声音带着激战后的喘息，却异常清晰、认真：
“圣僧说‘倒果为因，曲其本意’！那鬼东西用歪经吸食苦难（果），力量必有源头（因）！我看它挥剑时心口光点闪得最邪门，跟它害人时的感觉一样！就想着，打碎那个让它‘结果’的‘根子’（因）！让它骗不成人！害不了命！”大白话，直指核心。
他顿了顿，眼神无比认真，补充道：“力量不够我练！手段不足我学！但救人的目标钉死了！今天救不了冷湖镇所有人，是我本事不济，但我不会因为怕死怕错就缩着！这一路还长，您若不信，我有足够的时间，用觉心、毅力和这条命，向您证明，我猴武，有资格扛起‘解经护法’这四个字！”
牛魔王沉默。铜铃巨眼死死盯着猴武，那翻腾的暴戾与探究，在猴武这番朴实却蕴含信念与担当的话语中，渐渐沉淀。尤其是猴武说话时眼中那份对邪魔的憎恶、对目标的执着、以及那份“认错认栽但绝不认怂”的倔强…再次狠狠触动了他心底某个角落。
他猛地别开脸，仿佛那眼神过于灼热。粗大的手指烦躁地、用力地摩挲着左手拇指上那枚黯淡却存在的暗金佛光指环，指节发白。喉咙里发出一声更响的、意味不明的咕哝，像是强压下的恼怒，又像是…一丝难以言喻的别扭。他不再看猴武，目光投向北方受创却更显狰狞的冰魔化身，声音生硬地转移了话题，带着一丝不易察觉的…急促？
“哼！牙尖嘴利…本事没见长，大话倒是一套套！”他强行将话题拉回战斗，掩饰那一瞬的心绪波动，“那鬼东西吃了大亏，下一口…怕是要咬碎你的骨头泄愤！眼睛…给老子瞪圆了！”最后一句，与其说是命令，不如说是一句变相的提醒和…默认？
仿佛印证牛魔王的话（也算是给他台阶下），北方冰魔化身受创的胸口节点处，冰蓝光芒疯狂暴涨！惨白光柱亮度陡增！光柱深处，传来令人牙酸的、亿万冰棱疯狂生长的刺耳声响！一股比之前更加粘稠、仿佛要将灵魂都拖入永恒冰狱的恐怖寒意，如同苏醒的远古凶兽，弥漫开来，死死锁定废墟！第二波攻击，带着滔天怨毒，蓄势待发！
牛魔王换出青锋剑，紧捏剑柄，指节发白。猴武攥紧灵木棍，棍尖低鸣。牛魔王猛地抬头，铜铃巨眼爆射出实质般的精光，死死锁定北方！他周身沉凝的妖气如同被投入巨石的湖面，轰然沸腾起来！赭黄袍猎猎狂舞！
“哼！打了狗，主人终于忍不住要露面了吗？”牛魔王的声音低沉如雷，带着一丝冰冷的战意，“小猴子，拿好你的棍子！正主…来了！”