“呜——嗡——！”
蒸汽泄压阀的尖啸，
如同濒死巨兽的哀嚎，
在格物院工棚里撕心裂肺！
浓白的蒸汽翻滚喷涌，
将连接锅炉与气缸的粗铁管道冲撞得嗡嗡颤抖！
巨大的木质飞轮，
在活塞杆的推动下，
艰难地跳动几下，
发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，
便如同耗尽最后一丝力气般，
不甘地…停滞下来。
只留下泄压阀口持续不断的、
刺耳的嘶鸣，
和弥漫整个工棚的、
滚烫而绝望的水汽。
“还是…不行…”
徐寿布满烫疤的手死死抓着扳手，
指节因过度用力而泛白。
他布满血丝的眼睛死死盯着压力表那剧烈颤抖、
却始终无法突破红线的指针。
汗水混着油污，
顺着他沟壑纵横的脸颊往下淌。
“气缸…漏气…太凶…”
他声音嘶哑，
带着巨大的挫败感。
“力道…散了…根本推不动…”
工棚内一片死寂。
炉火在角落明明灭灭，
映照着匠人们脸上难以掩饰的疲惫和绝望。
每一次蒸汽的嘶鸣，
都像鞭子抽在紧绷的神经上。
龙江的龙骨是立起来了，
可驱动它的“心”，
这蒸汽之力，
却像一头桀骜难驯的困兽，
始终无法爆发出图纸上那“劈波斩浪”的伟力！
陈墨站在翻腾的蒸汽边缘。
官袍被灼热的水汽打湿，
紧贴在身上。
他脸上没有任何表情，
只有眼底深处，
那如同暴风雨前死寂海面般的…
压抑与疯狂。
时间！
龙江船厂那边，
“黄龙头”带着船匠日夜赶工，
铁肋木壳的船身已初具狰狞轮廓。
可这边…
驱动它的“心”却迟迟不能就位！
三个月之期…
如悬颈铡刀！
更可怕的是…
“陈掌院！”
一个户部的小吏，
如同被鬼撵着般，
脸色煞白地冲进工棚，
甚至顾不上那灼人的蒸汽。
他噗通跪在泥泞的地上，
声音带着哭腔：
“不好了！
户部…户部拨下的十万斤精铁…”
他喘着粗气，
艰难地吐出两个字：
“…断了！”
“断了？！”
徐寿猛地扭头，
布满血丝的眼睛几乎要喷出火！
“放屁！
昨日库房盘存还有三万余斤！
足够再造三台气缸！”
小吏吓得浑身一抖，
哭丧着脸：
“是…是工部！
工部那边…
说宝钞提举司要新铸洪武大钱！
需精铁甚急！
硬是…硬是拿着五军都督府的调令…
把库里剩下的…全…全拉走了！”
“宝钞提举司？！
五军都督府？！”
徐寿如遭雷击，
呆立当场。
格物院虽得皇帝特旨，
可论起根深蒂固的权柄…
如何能与执掌天下钱钞、
军械的庞然大物争锋？！
这分明是…
釜底抽薪！
工棚内死寂无声。
只有蒸汽泄压阀那持续的、
刺耳的嘶鸣，
如同绝望的嘲笑。
铁没了。
蒸汽机最后的希望…
也断了。
匠人们眼中刚刚燃起的一丝火苗，
被这盆冰水彻底浇熄。
空气沉重得如同凝固的铅块。
陈墨缓缓转过身。
他没有看那哭嚎的小吏，
也没有看绝望的徐寿。
他的目光，
越过翻滚的蒸汽，
越过死寂的工棚，
投向门外那片灰蒙蒙的天空。
眼神空洞，
深不见底。
许久。
久到那泄压阀的嘶鸣都显得单调。
久到所有人都以为掌院已被这接踵而至的打击彻底击垮。
陈墨动了。
他抬起手，
不是指向绝望的锅炉，
而是…
指向了工棚角落。
那里，
堆放着几口巨大的木箱。
箱盖敞开，
露出里面…
混杂着黑色磁铁矿砂的、
黯淡无光的…
沙金原矿。
“徐寿。”
陈墨的声音响起，
平静得可怕。
“把…那些‘金子’…”
他顿了顿，
每一个字都像淬了冰的钉子，
狠狠钉进死寂的空气。
“给老子…
倒进熔炉里。”
“什…什么？！”
徐寿猛地抬头，
布满血丝的眼睛瞪得滚圆，
如同听到了世间最荒谬的疯话！
“掌院！
那…那是金子啊！
是…是沙金啊！”
他声音扭曲变形，
带着巨大的惊恐和不解。
“虽含铁砂…
可…可那是御前呈过的…金子！”
“倒进熔炉？
化…化了？！”
他无法理解！
这简直比砸锅卖铁更疯狂！
工棚内所有匠人都惊呆了。
连那哭嚎的户部小吏也忘了害怕，
张大嘴巴，
如同看疯子一样看着陈墨。
“倒进去。”
陈墨的声音没有丝毫起伏。
目光依旧空洞地望着门外。
“和铁水…
混在一起。”
他缓缓补充道，
语气平淡得像在说一件无关紧要的小事。
“炼…合金。”
“合金？！”
徐寿彻底懵了。
这个词如同天书。
金子混进铁里？
那…那还能叫铁吗？
那…那炼出来的…
是什么怪物？！
“倒！”
陈墨猛地扭头！
那双空洞的眼睛里，
骤然爆射出一种令人灵魂战栗的、
近乎实质的疯狂！
那目光如同烧红的烙铁，
狠狠烫在徐寿脸上！
“立刻！
马上！”
“给老子…
烧！”
那眼神里的决绝和疯狂，
如同冰冷的铁水，
瞬间浇灭了徐寿所有的质疑和恐惧！
他浑身一激灵，
几乎是本能地嘶吼出声：
“倒！
把箱子抬过来！
开炉！”
几个同样被陈墨眼神骇住的军汉，
如梦初醒，
咬着牙冲过去，
抬起那沉重的木箱，
将里面混杂着黑砂的、
黯淡的沙金原矿，
如同倾倒垃圾般，
“哗啦”一声！
全部倒入了那座熔炼着生铁、
翻滚着暗红铁水的巨大坩埚之中！
黑色的矿砂和黯淡的金粒，
瞬间被炽热的铁水吞没！
发出“嗤嗤”的声响，
腾起一股带着金属焦糊味的青烟！
暗红色的铁水表面，
浮起一层诡异的、
掺杂着点点暗金的泡沫！
“鼓风！
加火！
给老子…烧到最旺！”
徐寿如同被陈墨的疯狂彻底点燃，
挥舞着铁钎，
发出野兽般的咆哮！
炉火轰然暴涨！
橘白色的烈焰几乎要将整个坩埚吞没！
强劲的鼓风声如同巨兽喘息！
坩埚内，
铁水翻滚咆哮！
暗红色的熔液在极致的高温下，
颜色渐渐变得更加深沉、
更加粘稠！
那层掺杂着暗金的泡沫在剧烈的沸腾中被搅散、
吞噬！
一股难以言喻的、
混杂着铁腥与一丝奇异金属甜香的古怪气味，
在灼热的工棚里弥漫开来！
时间在烈焰的咆哮和铁水的翻腾中缓慢爬行。
所有匠人都屏住了呼吸，
死死盯着那口翻滚的坩埚。
眼神里充满了对未知的恐惧和一种被裹挟的、
病态的期待。
终于。
徐寿凭着老铁匠的直觉，
猛地挥下铁钎！
“起炉！”
通红的坩埚被巨大的铁钳夹起！
粘稠得如同岩浆般的、
闪烁着奇异暗沉光泽的金属熔液，
在坩埚口拉出沉重的丝线！
被小心翼翼地倾倒入早已准备好的、
特制的厚壁砂型模具中！
模具的形状，
赫然是一个更加粗壮、
更加复杂的…
气缸雏形！
“嗤——！”
滚烫的金属熔液接触冰冷的砂型，
爆发出剧烈的汽化声和浓密的白烟！
整个工棚瞬间被灼热的水汽和刺鼻的气味笼罩！
众人被逼得连连后退，
掩住口鼻。
只有陈墨，
依旧站在原地，
一动不动。
他透过翻滚的白烟，
死死盯着那正在凝固的、
散发着恐怖高温的模具。
空洞的眼神深处，
仿佛有两点幽暗的火焰…
在无声地燃烧。
不知过了多久。
白烟渐渐散去。
模具被小心地拆开。
一个通体黝黑、
比之前更加粗壮沉重、
表面却隐隐流动着一层奇异暗金色泽的…
崭新气缸毛坯，
静静地躺在冷却的石板上！
它尚未打磨，
棱角粗糙，
却透着一股与生铁截然不同的、
沉凝如渊的…
厚重与神秘！
徐寿颤抖着手，
拿起一块金刚砂磨石。
他蹲下身，
小心翼翼地在那粗糙的气缸内壁上，
用力一擦！
“噌——！”
一声极其轻微、
却异常清越的金石摩擦声！
磨石划过之处，
竟露出了一小片…
光洁如镜！
幽暗深邃！
隐隐透着一层内敛暗金光泽的…
奇异金属表面！
那光泽！
那硬度！
那难以言喻的质感！
“我的…老天爷啊…”
徐寿如同被施了定身法，
死死盯着那一片被磨出的镜面。
布满老茧的手指颤抖着抚上去。
冰冷！
光滑！
坚硬得超乎想象！
他浑浊的老眼里，
瞬间爆发出如同见了鬼般的极致震撼！
“这…这是什么铁？！”
他猛地抬起头，
看向烟雾中陈墨那模糊的身影，
声音因为极度的惊骇而扭曲变调！
陈墨没有回答。
他缓缓向前走了两步，
在所有人如同看神魔般的目光注视下，
弯下腰。
伸出沾满油污和煤灰的手，
轻轻按在那冰冷、
沉重、
内蕴暗金光泽的奇异气缸之上。
掌心传来金属特有的冰凉与坚硬。
那是一种前所未有的、
混合了钢铁的冷硬与一丝黄金般内敛坚韧的…
奇特触感。
他抬起头。
脸上依旧没有任何表情。
只有那双深不见底的眼睛里，
那两点幽暗的火焰，
骤然暴涨！
如同即将喷发的火山！
“拆！”
他猛地直起身！
声音如同出鞘的利剑，
撕裂了工棚内死寂般的震撼！
指向那台依旧在嘶鸣泄气、
如同废物的旧蒸汽机！
“把这堆废铁…
给老子拆干净！”
“用这新的‘铁’！”
他重重一拍那暗金色的气缸！
“重新造！”
“造一副…
烧不烂！
磨不穿！
压不垮的…
金刚铁骨！”
“给它…
换心！”
“换心——！”
徐寿如同听到了神谕，
布满震撼的脸上瞬间被一种近乎狂热的虔诚取代！
他嘶声应和！
“拆！
都他娘的给老子拆！”
他像头疯虎般扑向那台旧机器！
扳手和铁锤的碰撞声再次疯狂炸响！
匠人们被这突如其来的转折和那神秘金属的震撼点燃！
所有的疲惫和绝望一扫而空！
取而代之的是一种病态的亢奋！
他们吼叫着，
冲向拆解的现场！
冲向那崭新的、
暗金色的气缸毛坯！
冲向炉火！
冲向铁砧！
格物院工棚，
这座刚刚经历了断铁绝境的囚笼，
在沙金入炉的疯狂献祭和那暗金气缸的诡异光泽中，
如同被注入了妖异的生命力，
再次爆发出比之前更加狂暴、
更加歇斯底里的…
金属咆哮！
炉火映天！
铁锤狂舞！
火星如妖异的金雨般飞溅！
那根暗金色的、
沉重的气缸毛坯，
在无数双布满血丝、
燃烧着疯狂火焰的眼睛注视下，
被巨大的铁钳夹起，
送向金刚砂轮！
刺耳尖锐的打磨声，
如同为这浴火重生的“金刚铁心”…
奏响的…
第一声狞厉的…
啼哭！