幼时寝屋内，大乔照顾着高烧不退的小乔，大乔不放心自小乔卧病不起就一直贴身照顾与她同眠。大乔正小心翼翼的为榻上之人轻摇羽扇想让病弱的小乔好受点。
「蛮蛮一直高热不退，已昏迷了整整三日，侍医说此时蛮蛮理应苏醒，为何至今还无要醒来的迹象？」大乔沉思。
瞧着，只见蛮蛮的小眉头微微蹙起，额间泌出细密的汗珠，似深陷梦魇中……
蜀地山雨欲来，窗户被狂风忽地拍开，猛烈地击打着窗棂，发出「啪啪」的刺耳响声。桌案上的砚台镇纸都已被扫落在地，案桌下一片狼藉，参差掉落着几本已经被撕成两半的奏章。
空气里弥漫着浓烈的血腥气味。地上的血泊里，横七竖八地倒下了四五个身着宫装的年轻女子，其中一个还没死透，原本亮丽的一双眼睛半睁半闭着，嘴唇无力张开，嘴角残留着鲜血，看起来就像是一条将死之鱼正奄奄一息地观望着。
她们都是帝王刘琰的妃子，最年轻的那个妃子才十三岁，是刘琰匆忙纳的，半年时间都不到。重地失守，她们随后帝一路又逃到了这里，蜀中的褒城。
到现在，那些正当青春的娇美女人们却都死去了。就在片刻之前，刘琰将后宫那些嫔妃们叫了过来，看着自己的叔父刘扇一个个杀死了她们。
「陛下！陛下！饶了我吧，饶了我吧！我父亲会带着救兵来护驾的！陛下——」
最年轻的妃子面上沾着血滴，泪水如断了线的珍珠，沿着她那张还稚气未脱的惊恐脸庞不断落下。胸前的鹅黄宫装被脖颈侧流出的血濡成了鲜艳而刺目的橘红。
刚才刘扇已经砍了她脖子一刀，许是刀锋杀人太多，钝卷了，竟被她挣避了去，脖颈上的那道伤口还未致命。她跌在了地上，头歪着，一面脖颈汩汩地流着血，一面手脚并用地往前爬去，企图逃出这座充满了浓重血腥和死亡冰冷气息的地方。
她小巧的身后，是一道爬过后拖出来的蜿蜒血痕。
后帝刘琰面庞清俊，表情却木然地仿佛一尊没有生命的木胎泥塑。他的眼睛并没有看着正向自己苦苦求饶的妃子，而是越过她的头顶，茫然地望向远处他其实看不到的城门方向。
此城也守不住了，破了。
他的耳畔，仿佛已经听到了士兵破城后发出的震天欢呼吼声。用不了多久，他们就会冲到这里了。
他再也无路可退了。
刘扇面上已经溅满了鲜血，状若厉鬼。他咬牙切齿地朝依旧苦苦哀求着的妃子们逼了过去，逼到门口，从后一刀砍了下去。
沉闷的「噗」一声，女孩们甚至连叫声也没有，整颗头颅就从颈项原来的位置无力地往侧旁挂了过去，扭成一个角度怪异的姿势，柔软的躯体像条面袋，无声地扑倒在了地上。
温热的血从颈腔里失控般地喷了出来，溅满了半幅墙面。她的四肢起先还抽搐着，慢慢地，停止了下来，一动也不动了，只剩那只从凌乱的头发里露出来的眼睛还盯着对面，眼睛里的鲜活迅速地消退，散出沉沉的暗青色的死气。
「陛下，皇后……」
刘扇拖着锋刃已经卷起，兀自还在往下淌着血的刀，看向榻上微微战栗着的小乔。
刘琰迟缓地转过了身，失焦的目光落到小乔的身上，注视着她，眼神从木然慢慢地凝聚出了悲伤、不舍和浓重的痛苦。
他一步一步地朝小乔走去，最后走到了她的面前，冰冷的手指贪恋般地轻轻抚触过她的面庞，忽然将她紧紧地抱在了怀里，力气是如此之大，大得仿佛恨不得要将她揉碎，一寸寸地嵌入自己的血肉之中。
「蛮蛮！蛮蛮！你的家人被魏贼所害，你的姐姐也被魏贼废黜而死，朕知你恨那魏贼入骨。朕本欲替你复仇，发兵讨逆，奈何大汉气数已尽，朕也无力回天！朕不忍让你落入逆贼之手遭受羞辱。蛮蛮，朕先杀你，朕再随你，你我来生再做夫妻！」
「陛下，妾十五为君妇，陛下待妾，情深义重，陛下若去，妾岂有独活之由？妾愿随你，生生世世，永不分离！」
那个小名唤作蛮蛮的女子，雪肤花貌，生就一副玉般无瑕的绝美容颜，此刻花容虽血色尽失，面上亦沾满泪痕，望着后帝的目光却充满了坚毅和决绝。
她一把推开了刘琰，自己站了起来，慢慢地闭上了眼睛，下巴微微仰着。彼时岚风袭衣，裾带狂舞，整个人宛若飘飘欲飞。
刘琰失声痛哭，放开了她，猛地站了起来，拔出长剑。
「啊——」
伴随着刘琰一声撕心裂肺般的凄厉大吼声，冰冷的利刃，深深地刺进了她温暖而柔软的心窝。
画面一转，另一个更加真实的梦魇
「乔贼，当年你背信弃义，致使我祖父、父亲、兄长皆命丧黄泉，今日，我定要你乔家上下，悉数陪葬！」此刻，一位英俊不凡的年轻男子，双目充血如猩，满脸怒容，死死地瞪着乔圭，手中长剑寒芒闪烁，殷红的鲜血顺着刀刃缓缓滴落。
乔圭浑身沾满鲜血，拼死护着身后的大乔小乔，身形颤颤巍巍，声音带着几分虚弱道：「巍侯，当年之事，全是我乔圭一人之过。是我擅自下令撤兵，未能援助魏家，我实有愧于魏国呐……」
「闭嘴！不要提我祖父！」
「你不配！」
魏邵怒视着乔圭，如雷霆般怒喝，似被触及伤痛之处，眼神瞬间变得阴鸷狠厉。
大乔与小乔躲在乔圭身后，吓得瑟瑟发抖，二人紧紧相拥，泪水涟涟，如梨花带雨般楚楚可怜。
乔圭瞧着两个疼爱的孙女这般模样，心疼如绞，遂伏地而跪，姿态极为卑微地求饶道：「巍侯，当年之事，确是我一人所为，与我这两个孙女毫无干系啊！当年，她们年幼懵懂无知。求您高抬贵手，放她们一条生路吧！」
言罢，乔圭连连磕头，额头磕出的血迹顺势淌下。大乔、小乔见状，惊恐万分，齐声惊呼：「祖父！」
「生路？」
「哼！」
魏劭冷笑一声，猛地提起手中滴血的长剑，毫不犹豫地一剑刺入乔圭胸膛。乔圭「噗」地一口鲜血喷出，染红了身前地面。
大乔与小乔见状，吓得紧紧依偎在一起，浑身颤抖不止。
魏劭冷漠地凝视着乔圭的尸体，嘴角缓缓勾起一抹嘲讽的笑意，那笑意中满是不屑与决绝。
随后，他缓缓将目光投向躲在角落里，如惊弓之鸟般瑟瑟发抖的大乔与小乔，缓缓举起那仍在滴血的长剑，一步一步朝着她们逼去……
「啊！」
榻上女子从梦中惊醒，发出一声凄厉的尖叫。
「蛮蛮，蛮蛮，这是怎么了？」大乔语气温柔，轻声询问。
小乔缓缓环顾四周，抬手揉了揉额头，继而慢慢坐起身来。
大乔满脸担忧，说道：「蛮蛮，莫不是做噩梦了？也不知是不是年前去上香时撞见了什么不洁之物，这一年来，你老是梦魇连连。」
春娘闻声见小乔醒了，赶忙递上一杯茶，轻声道：「小女郎，喝点水吧。」
小乔脑海中不断回忆着梦魇中的种种，心中满是疑惑，这几年的事情都按照梦中的景象一一成真，可为何今日梦中魏劭会对祖父痛下杀手？这究竟是何用意？现如今鹿骊大会已过，乔家与魏家已然联盟，祖父还主持要为魏国修通永宁渠，为魏国疏通水渠，按常理说，两家关系紧密，又怎会如此？而且，梦中那男子面容模糊，只听得他自称魏劭。
「等等……魏劭，魏劭」小乔喃喃自语道。
春娘见小乔身子仍在微微发颤，赶忙取来一件外衣，轻轻替小乔披上，说道：「小女郎莫不是梦见了什么可怕之事？再过几日便是小女郎十岁寿辰，理应开心才是。」
「是啊，可是又魇着了？蛮蛮，从前我记得你睡得很安稳的，最近两年是怎么了，时常见你魇梦，是不是不小心在外头撞到不干净的东西了？要么明天我跟母亲说一声，请个神婆来家里看看？」
这般骇人的梦境，自前年小乔莫名去上香之后，便时常在她梦中浮现。
方才梦中那可怕场景，难道预示着自己的死期？可那魏劭为何要杀害我们一家？小乔低头沉思，又想起梦中男子所言：「乔贼！当年你背信弃义，致使我祖父、父亲与兄长皆命丧黄泉，今日，我定要你乔家上下，悉数陪葬！」
「背信弃义……」小乔不禁喃喃自语。
「小女郎在念叨什么？」春娘看向小乔，眼中满是担忧。
小乔赶忙看向春娘，问道：「春娘，你可知魏劭是何人？」
春娘微微一愣，随即看向小乔，不禁笑了起来，问道：「小女郎怎的突然打听起他来？」
小乔微微撒娇，略带羞涩道：「春娘～我就是好奇嘛，你就告诉我吧。」
春娘见小乔如此好奇，忍不住打趣道：「小女郎这才多大呀，就开始打听小郎君的事儿了。」
大乔在旁边，一边细心地帮小乔掖好被子，说道：「好了蛮蛮，快再歇息会儿吧，还要几个时辰到用膳的时间。」
小乔闻言，微微一愣，赶忙问道：「不了长姐，我都躺了三日了。」
「如此说来，这魏劭可是魏家的小郎君？」
春娘颇为诧异，看向小乔，说道：「小女郎竟这般聪慧，已然猜到了。」
小乔一听此话，立刻翻身而起，匆忙便要下床，这一举动顿时惊到了两人。
大乔赶忙劝阻道：「蛮蛮这是要去作甚？你高热才稍有好转，可切莫下床吹风啊。」
「哎呦，我都在床上躺了这般久，浑身难受得紧，我就出去瞧瞧。」小乔一边说着，一边急切起身。
春娘见状，立刻嗔怪道：「小女郎可莫要胡闹，若是出去吹了风，染上风寒，那可就不妙了。」
小乔听闻，立刻露出委屈的神情，一双桃花眼本就带着几分病弱之态，此刻眼中更是闪着点点泪花，模样楚楚可怜，娇声朝着春娘央求道：「春娘，你就答应我吧，我多穿些衣物便是。」
春娘看着小乔这副惹人怜爱的模样，心中实在不忍，心想小乔确实在屋中憋闷许久，出去透透气倒也无妨。
春娘无奈地叹息一声，终是答应道：「好吧，那你须得把那件厚实的袄子披上才行。」
小乔听闻，立刻扬起一抹好看的笑意，脆生生地应道：「好！」
小乔心急恨不得马上就要下床去，大乔还未明白是怎么一回事，便帮衬着小乔穿鞋袜。
两人额头重重相碰，发出一声清脆的闷响。
大乔疼得倒抽一口凉气，不禁埋怨道：「蛮蛮，你这是要把你阿姐谋害了不成？」
小乔同样疼得嘴角一抽，赶忙伸手捂住自己的额头，同时急忙扶起大乔，关切道：「长姐，对不住，我不是有意的，你没事儿吧？」
大乔见小乔满脸担忧之色，忙笑着宽慰道：「好啦，我没事儿，我看你正要出门，不如阿姐陪你一道去？」
小乔看着大乔，面露难色，支支吾吾道：「我……我……」
大乔见小乔这般吞吞吐吐的模样，佯装生气道：「蛮蛮，自前年你去上香回来，便老是这般，什么事儿都不与阿姐说，你还认不认我这个长姐啦？以前你可是什么事儿都与我说的。」
小乔见大乔好似真要动怒，赶忙慌张地拉住大乔，说道：「阿姐，我不是有意瞒着您的。」
大乔佯装板着脸道：「那你到底要去哪里，为何不肯告诉我？」
小乔抿了抿嘴唇，凑近大乔耳边，低语了几句。
大乔一听，微微露出诧异之色，随后不禁展颜笑道：「哦～原来蛮蛮是想去瞧小郎君呀。」
小乔无奈，只得扯了扯嘴角，并未反驳。
实则，自前年起，小乔便噩梦连连，每次梦中皆是乔家大祸临头，魏家兴师问罪，欲将乔氏一族斩尽杀绝。起初，小乔并未将这些梦境放在心上，只当是胡思乱想。然而，梦境却频繁出现，令她心中愈发慌乱不安。故而，她觉得必须前去一探究竟，才能够稍解心中忧虑。
姐妹二人衣袂飘飘，恰似两位自天而降的仙女，款步行于长廊之上，朝着待客厅方向而去。
小乔满心疑惑，轻声问道：「阿姐，也不知那魏劭是个怎样的人，你了解他吗？」
「我也不知，只知道他是魏家的小孙子，这次随魏侯一起来参加鹿俪大会。」
小乔越想心中越是慌乱，不知不觉间，已与大乔来到议事厅的长廊之外。
厅内众人侃侃而谈，小乔拉着大乔，悄悄地在门口张望。只见很多人围坐于圆桌之旁，正举杯共饮。
小乔左看看右看看，却并未瞧见有小郎君的身影，倒是看到巍侯与他的儿子，以及长孙魏保，个个皆是神采奕奕之态。
「长姐，阿姐，你们在看什么呢？」一个小男孩的声音陡然传来。
大乔与小乔吓得连忙回头，大乔因惊吓过度，转头时不慎将头撞到了门框上，大乔吃痛地轻呼一声：「啊！」
那边的乔圭听到声响，不禁皱眉看了过来。
小乔瞧见弟弟乔慈与另一位小郎君正直勾勾地盯着她和大乔，眼中满是疑惑之色。这位小郎君生得极为俊朗，肤色白皙如玉，眉眼精致如画，瞧着比小乔年长几岁，个头也比她高出许多，此刻也正好奇地打量着小乔。
大乔赶忙拉起小乔，慌乱间行了个礼，说道：「我和蛮蛮只是过来瞧瞧，阿慈，这位是？」
那边乔圭注意到这边的动静，屋内众人也纷纷看了过来。巍侯见状，大笑道：「哈哈哈，乔兄，这便是你那两位乖巧的孙女？」
乔圭赶忙回过神来，笑着回应道：「正是，让魏兄见笑了。」
乔圭佯装严厉地斥责道，但语气中却透着几分宠溺：「大乔小乔，你们俩怎如此冒失前来？这般不知礼数，还不快快过来问安。」
大乔、小乔盈盈而入，仪态端庄地行礼，齐声说道：「见过祖父，见过魏侯。」
魏侯见状，纷纷交口称赞乔圭的这两位孙女，言其国色天香、懂事知礼，举手投足间气度不凡。魏侯面带笑意，看向自己的小孙儿魏劭，赶忙说道：「乔兄，这便是我的小孙儿魏劭，表字仲麟。来此途中，他偶染疾病，故而此前未曾与你相见。」
乔圭微笑着看向一旁自己的孙儿乔慈，说道：「想来我的孙儿与你的小孙儿已然结识了吧。」
魏侯爽朗地哈哈大笑起来，道：「看样子是了，这两个小子倒是自己先凑到一块儿去了。」
乔慈赶忙恭敬地作揖，说道：「我与魏家小郎君在偏厅偶然相遇，便与他攀谈起来，我觉着他甚是有趣。」
魏侯见乔慈年纪虽小，说起话来却有模有样，不禁再次放声大笑：「哈哈哈哈，你这小子，说话倒是风趣得很。」
随后，他转头看向魏劭，叮嘱道：「仲麟，你可要与乔小郎君好好相处啊。」
魏劭赶忙冲着乔慈露出友好的笑容，而后恭敬作揖，应道：「孙儿明白。」
乔圭面带微笑，说道：「你们都下去玩耍吧。」
言罢，又将目光投向大乔、小乔，继续说道：「仲麟比你俩年长几岁，你们可要好好招待人家。」
大乔、小乔听闻，赶忙点头行礼，齐声应道：「是，祖父。」
大乔拉着小乔退下，刚一离开，大乔便长舒一口气，轻拍胸口说道：「哎呀，可吓死我了，我还以为祖父要怪罪我们呢。」
小乔抿嘴轻笑，打趣道：「祖父哪有你说的那么凶，你这般说，小心我去告诉祖父。」
「好哇，蛮蛮，你现在竟敢算计阿姐了，看我怎么收拾你……哈哈哈哈」大乔说着，便伸手去挠小乔痒痒，姐妹二人顿时嬉闹起来。
小乔在前头笑着奔跑，大乔在后面追着，笑声在庭院中回荡。
是夜，月色如水，洒落在窗棂之上。
大乔已然沉沉睡去，小乔却侧卧于旁。脑海中不断浮现今早的梦境，心中慌意难消。又忆起白日里与魏家人相谈，更是辗转反侧，难以入眠。
大乔被小乔的动静扰醒，微微蹙眉，轻声问道：「怎么啦，蛮蛮？」
小乔默默摇了摇头，轻声道：「无事，长姐，我只是……」
大乔轻轻拍了拍小乔的背，语气柔和地说道：「好啦，蛮蛮，时候不早了，快些睡下吧。你近些日子究竟是怎么了，要不请个侍医来，仔细给你瞧瞧？」
小乔幽幽叹息一声，道：「我也不清楚，只是近来总觉心神不宁。」
大乔怜惜地帮小乔将额前碎发捋至耳后，耐心劝说道：「蛮蛮，别去想那些烦心事了。再过几日便是你和阿慈的寿辰，理应开开心心才是。」
小乔赶忙点头，应道：「长姐，我知道了，你也快睡吧。」
大乔微笑着帮小乔掖好被角，温柔说道：「咱们一块儿睡，我抱着你，你兴许能睡得安稳些。」
小乔忙不迭点头，乖巧地缩进大乔怀中。晨曦初绽，暖阳高悬，那柔和的阳光透过轩窗，悄然洒落在床幔之上，继而轻柔地拂过双姝绝美的面庞。大乔与小乔，姐妹二人清丽娇媚，在阳光的映照下，恰似一幅浑然天成的神仙画卷，美得如梦如幻。
春娘轻推房门，款步而入，随后缓缓行至床边，轻声唤醒大乔与小乔姐妹二人。
大乔与小乔惺忪着睡眼，在丫鬟的搀扶下悠悠起身穿好衣物。
小乔暗自幽幽叹了口气，春娘像是忽然想起什么，赶忙说道：「两位女郎，听闻魏家原本打算今日启程返回魏国，因与魏家长孙议亲的女郎生病卧床不起，而需多耽搁些时日了。」
「与魏家长孙议亲的女郎？」小乔不禁面露诧异之色。
大乔亦是满脸疑惑，说道：「她是何人？」
春娘神情温和，耐心解释道：「是武山国苏氏的女儿，比两位女郎年长几岁。我昨日还见她，但她面色红润，不像是病重到卧床不起呀。」
「那她为何生病？」小乔问道。
「想来是这几日天气多变，时而降雨，冷热无常，稍不留意，便容易染上风寒。」
大乔微微点头，说道：「如此，我理当前去探望一番才是。」
小乔轻轻扯住大乔的衣袖，面上忧色尽显，轻声道：「阿姐，您难道不觉得苏女郎这病症来得太过蹊跷么？」
大乔轻柔地拍了拍小乔的手，温言宽慰道：「我亦觉得此事颇为怪异，怎的好端端就病了。然而，若我们不去探望，难免显得咱们不通人情世故。」
小乔迟疑了须臾，终是松开了手，道：「阿姐所言极是，那我们便一同前往。」
大乔颔首应下，旋即转身精心挑选起要带去的礼物。她先是挑出几盒珍稀的滋补药材，又吩咐春娘取来一方绣工精巧绝伦的锦帕，帕上所绣兰花栩栩如生，淡雅之中尽显别致韵味。
不多时，一行人便来到魏家暂居的驿馆。
门童通传过后，未几，便有一名丫鬟匆匆出来迎接。那丫鬟神色间隐隐透着慌张，引领着大乔、小乔等人朝着苏女郎的居所行去。
众人穿过蜿蜒曲折的回廊，来到一处静谧的院落。尚未踏入屋内，一阵剧烈的咳嗽声便传入耳中。
大乔心中猛地一揪，脚步不由自主地加快，匆匆走了进去。
但见苏娥皇半卧于床榻之上，面色惨白如纸，双唇毫无血色，发丝亦略显凌乱。瞧见大乔进来，她微微挣扎着欲起身，大乔赶忙疾步上前，轻按住她的肩膀，关切道：「我与蛮蛮听闻女郎身子抱恙，切莫随意动弹。」
苏娥皇微微点头，声音虚弱无力：「多谢两位特意前来探望，实是我这身子不争气，无端给诸位添了诸多麻烦。」言罢，她的目光有意无意地朝小乔瞥去。
苏娥皇轻轻一笑，说道：「大女郎不必如此客气，若二位妹妹不嫌弃，唤我娥皇便是。」
小乔听闻，赶忙笑着回应：「这如何使得，苏女郎比我和阿姐年长许多，直呼名讳，实在失礼。」
苏娥皇见小乔开口，目光又在小乔脸上定了一瞬，而后笑着说道：「妹妹太过谦逊了，不如二位妹妹唤我娥皇阿姐，可好？」
大乔见苏娥皇如此温和友善，宛如一位知心大姐姐，顿时便与她熟络起来，甜甜笑道：「如此甚好，那我便称呼苏女郎为娥皇阿姐了。」
苏娥皇笑意盈盈，说道：「如此便好，见过两位妹妹了。」
小乔也笑着说道：「娥皇阿姐客气了。」
小乔见到苏娥皇因那个梦魇，心中那股怪异之感再度浮现。
大乔满脸关切地注视着她，说道：「娥皇阿姐这是说的哪里话，你随魏家人一同前来，便都是客人，听闻染病在身，我与蛮蛮岂有不来之理。」
「这几盒药材，皆是难得的滋补佳品，但愿能对你的病情有所助益。」小乔说罢，便示意春娘将礼物放置在一旁的桌案之上。
苏娥皇眼中闪过一抹感激之色，道：「妹妹如此费心，实在令我感动。只是我这病症……」话未说完，又是一阵猛烈的咳嗽。
大乔秀眉微蹙，看向一旁侍奉的丫鬟，问道：「可曾请侍医看过了？是如何说的？」
服侍苏娥皇的丫鬟赶忙行礼，恭敬回道：「回乔大女郎的话，已然请了城中医术最为精湛的大夫。大夫诊断说是受了风寒，加之近日劳累过度，需得悉心调养。只是这药已然服下好几剂，却未见丝毫起色。」
大乔沉吟片刻，说道：「不如我差人去请我们府上的医师前来，他医术高超，或许能有妙法治好你们家女郎。」
苏娥皇眼中瞬间闪过一丝慌乱，但旋即便掩饰得极好，欢笑道：「妹妹的好意我心领了，只是实在不想再过多麻烦你们，想必过几日便会慢慢痊愈。」
大乔笑意盈盈地说道：「娥皇阿姐若有任何需求，尽管与我们姐妹二人言说便是。」
苏娥皇点点头，「自然，那我多谢二位妹妹了。」
二人于屋内坐下，闲聊了些许家常。大乔抬眼瞧了瞧天色，见夜幕已然悄然降临，便缓缓起身，带着小乔向苏娥皇告辞。
苏娥皇自是笑脸相迎，目光追随着大乔小乔离去的身影，瞧着那渐行渐远的背影，不禁隐隐出神。
她凝望着那熟悉的背影，直至其慢慢消失在自己的视线之中，思绪不由自主地飘回到梦中。
初见她时，正值外姑祖母六十寿辰，那时的她，小鸟依人，举止间尽显温婉，宛如出水芙蓉，恰似一朵粉妆玉琢的莲花，于尘世的泥淖中绽放，清新脱俗，不染纤尘。
即便是身为女子的自己，见了她那楚楚动人的模样，亦心生怜惜，难怪仲鳞会对她倾心至此，甚至不惜将家族世仇暂且搁置。
她单手轻托着俏丽的脸颊，耳畔仿若又回响起梦中魏劭说过的话：「你当真觉得，普天之下，无人替你着想吗？长兄对你疼爱有加，临死之际，还特意叮嘱我要好好照顾你。陈翔亦是真心待你，为你修筑高楼，纵容你为武山国谋取利益。他们对你如此爱护，可你却全然忽视。与其抱怨命运不公，不如反思为何你总是对旁人的好意视而不见、充耳不闻？」
她下意识地轻抚着额前的花钿，忍不住苦笑起来，笑自己曾经的不自量力，笑自己的虚伪做作，笑自己的贪婪与愚蠢。
一步行差踏错，便似落入连环迷局，步步皆错，终致满门遭祸，倾覆于尘埃之中。
自身早已深陷如囹圄般的困境，犹如困兽，不得脱身。究其根源，本就生于见不得光之处，乃苟且结合而生，行事尽是暗度陈仓之举，如此行径，恰似自掘深渊。
兰因絮果，大抵如此。
终究是姝色难容。
她又忆起魏劭说的那句：「你以为魏家会在意？长兄早就知晓玉楼夫人的钿是假的，但他依旧怜惜你，愿意娶你。可惜，你根本不配。」
你们又是否会后悔呢?一步错，步步错，满门倾覆...
是啊，原本自己就不配。
然而，上天赐我那番梦境。
当再次看到魏保那张俊俏的脸蛋时，她的心激动得几乎要跳出嗓子眼儿，那一刻，她甚至以为那只是梦中临死前的幻觉。直至魏保调皮地弹了下她的额头，她吃痛地像小时候那样瞪着他，她才真切地意识到，那只是个梦，但却如此的真实。
清醒后，她不得不承认，自己是喜欢小乔的，与其说是喜欢，倒不如用欣赏来形容更为贴切。
她曾自负地以为，自己才华出众、容貌秀丽，样样皆出类拔萃，可惜却将自己的人生寄托于那虚无缥缈的预言之中。
她额间的牡丹，似一座禁锢她的囚笼，将她的良知束缚其中。为了权势，她变得无比贪婪，最终也亲手葬送了本可安稳度过的一生。
回想梦中的种种，她当真觉得自己愚昧至极。
比起那所谓的「极贵之命」，真诚地为人处世，才是真正能救赎自己的道路吧。
正因如此，她由衷地佩服小乔。她不想看到魏家覆灭，不想让魏保死去，她一定要竭尽全力救下魏家，救下魏保。
苏娥皇想得太过入神，直至侍女琥珀连唤了好几声，才将她从深深的回忆中拉了出来。
琥珀小心翼翼地端着药碗，轻声说道：「女郎，武山国那边又在催您，让您赶紧想办法让魏大郎君下聘，咱们该如何应对呢？」
「哼。」苏娥皇冷哼一声，伸手接过药碗，仰头一饮而尽，嘴角噙着一抹冷笑，道：「父亲还真是迫不及待啊。」
她的思绪不禁又飘回到梦中的场景。苏父冷漠地说道：「不过是个女儿罢了，承担不了武山苏氏的未来，想办法嫁个好人家，才是正经事。」
又想起那时母亲严厉的叮嘱：「你的花钿差点就被雨水冲掉了！你给我小心着点，没了这花钿，你什么都不是……」
苏父紧接着又道：「去了魏家，好好与两位郎君相处，苏家的未来可全指望你了！」
……
「魏保都死了，你还留在魏家干什么？赶快嫁到边州去，边州牧陈翔体弱，他定需要你这牡丹命格加持。」
苏家伪造她的牡丹命格，致使她从小便生出了不该有的非分之想，而他的父亲母亲，也从未将她当做女儿看待。苏娥皇将药碗递给琥珀，丝毫不在意药的苦，冷冷地说道：「慌什么，他说的话未必要全听，只需要想法子应付他便是。」
「女郎的意思是？」琥珀一脸疑惑地问道。
苏娥皇笑意盈盈，开口道：「你即刻修书一封寄与父亲，就说眼下我正忙于更为要紧之事，望父亲稍安勿躁，切莫着急。」
「是，女郎。」琥珀点头应下。
与琥珀一同服侍的婢女彩云抱怨道：「女郎，您还要装病到多久呀？这几日我们天天都吃素菜白粥的。」
苏娥皇佯装生气，看了彩云一眼，说道：「瞧你这点出息，我何时亏待过你们吃穿？」
琥珀附和道：「就是嘛，跟着女郎您这么久了，还从未吃过如此长时间的素菜白粥，我们都快馋得受不了了。」
苏娥皇又气又笑，道：「姑且再装几日。」
「啊？还装啊，女郎您的身体未免承受不住呀。」
两位婢女齐声说道。
苏娥皇看着眼前两位婢女，忍不住笑出声有这两人陪伴，此生就这样下去也不错……」
过了数日，苏娥皇病情好转，魏家也不便再叨扰乔家人，便收拾好东西，备好马车出城去了。这几日，魏家儿郎与乔家两女甚是熟络，离别时都很不舍……