暮色渐沉，山谷深处的雾气仍未散尽。许言站在那块刻着“心无旁骛，方可入内”的木牌前，望着眼前灰衣蒙面人指向的方向，心中隐隐明白——这是一道考验。
他没有多问，只是点头，缓步迈过门槛般的古树根，踏入那片幽深的谷地。身后之人并未跟随，只留下一道低沉嗓音：“若你有心救梅念生，便不可回头。”
许言脚步未停，耳边风声夹杂水声，仿佛整座山谷都在低声呢喃。随着深入，视野愈发模糊，雾中偶尔闪现残破石碑、断裂藤桥，还有不知年代的兵器遗骸。他脚步沉稳，继续警惕地深入谷中。
不知走了多久，前方雾气忽然一清，露出一座废弃的山中驿站。屋檐斑驳，门扉半掩，似是久无人至。许言略作观察，推门而入。
屋内尘埃厚积，中央一张木桌上放着一本泛黄的册子，封皮上赫然写着三个字：《凌霄枪法》。
他瞳孔微缩，心头一震。
这正是师父梅念生曾提及的失传武学之一！
翻开书页，字迹工整，图解详尽，但越是往后翻，内容越显晦涩难懂。尤其是最后几页，似乎被人用血书写下了一段话：
“心不净，则招不成；意不坚，则势不立。欲得此枪法者，须先断执念，方可窥其真谛。”
许言默念数遍，心中若有所悟。他盘膝坐下，闭目凝神，试图将自身心境与书中所言契合。然而思绪纷乱，难以专注。
他睁开眼，轻叹一声，决定先行离开此地，待寻得清净之所再行参悟。
走出驿站，天光已近黄昏。乌鸦仍在不远处盘旋，似乎等待着他下一步行动。他站定片刻，取出干粮简单填饱肚子，便继续沿着谷中小径前行。
夜色彻底降临，星辰点点洒落山林。他借着月光赶路，直到听见远处传来犬吠与人声，才意识到自己已然走出了山谷，来到了一处小镇边缘。
镇口挂着一块破旧木牌，上书二字：临安。
他松了口气，整理衣衫，迈步走入镇中。
镇子不大，街道两旁多为老旧铺面，行人稀少，却也有三五摊贩吆喝。他腹中空虚，便循着香味走向一家酒楼。刚要进门，却被一名小厮拦住。
“这位客官，您可带够银钱？”
许言一怔，摸了摸怀中，果然空空如也。他苦笑一声，摇头道：“暂无银钱，能否以物换物？”
小厮上下打量他一眼，见他衣衫虽旧却不脏，身背长剑，倒也不像寻常乞讨之流，便摆手道：“东街铁匠铺倒是收些奇技异能，若您愿去那里换些银钱，再来吃饭也不迟。”
许言点头谢过，转身朝东街而去。
铁匠铺门前，一位身材魁梧的老者正抡锤锻铁，火星四溅。许言上前拱手：“老丈，可否以武换物？”
老者抬眼看他，咧嘴一笑：“哦？你会什么本事？”
许言抽出长剑，缓缓施展《清风剑法》，剑影如风拂柳，轻盈而不失锋芒。老者看得连连点头，待他收剑后，笑道：“好一手快剑！来，我这里有些吃剩的饼子，你拿去吃吧。”
说着递出几个冷饼和一小袋水囊。
许言接过，感激道：“多谢老丈。”
老者摆摆手：“小事一桩。不过嘛……”他压低声音，“你今日来得不是时候，镇上最近来了个叫‘青云门’的小派，他们仗着有几个弟子练过几年功夫，便四处挑衅，连我都被他们找上门比试过一次。”
许言眉头微皱：“他们为何如此？”
老者耸肩：“听说是在等什么大人物来，想在这镇上立威。我看你是外乡人，还是小心些好。”
许言拱手称谢，告别老者，带着干粮回到街上，走进一间酒馆。
馆内灯火昏黄，酒香混着油腥味扑鼻而来。他找了个角落坐下，点了壶粗茶，打算稍作休息后再找客栈投宿。
正当他低头喝水时，忽听得隔壁桌一阵哄笑。
“哈哈，你们瞧，又来了个背着剑的家伙，怕是哪个山里蹦出来的野小子。”
“看那身打扮，穷酸得很，估计连碗酒都喝不起。”
“不如咱们过去逗逗他，让他露两手，也让大家开开眼界。”
许言放下茶杯，抬头望去。只见几名身穿青布劲装的男子正朝他走来，领头一人腰间挂着一枚玉佩，上面刻着一只展翅飞鸟的图案。
他心中一动，想起之前伏笔中的线索，目光微沉。
那名领头人走到桌边，拍了拍桌面，笑道：“喂，小子，听说你能舞两下剑，要不要跟我们切磋切磋？”
许言神色平静，缓缓道：“我只是路过歇脚，并不想惹事。”
那人嗤笑：“哟，还挺有自知之明？那你坐这儿干嘛？不如滚出去，省得碍眼。”
他说着，猛地将手中酒杯掷向许言。
许言右手一挥，长剑出鞘，轻轻一挑，酒杯被击落在地，碎成几片。
馆内顿时安静下来，众人都看向这边。
那人脸色一变，怒道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒了？”
许言缓缓起身，目光平静如水：“我本无意争斗，但也不会任人欺辱。”
那人冷笑一声，拔出腰间短刀，其余几人也纷纷围拢过来，形成包围之势。
酒馆老板在柜台后摇头叹息，低声嘟囔：“又要出事了……”
许言扫视一圈，心中已有计较。他缓缓开口：“若你们执意要比，我应战。但我有个条件——一对一，只与你们最强之人交手。若我输了，任由处置；若我胜了，请你们不再纠缠。”
那人愣了一下，随即大笑：“好啊！那就让你见识见识，什么叫真正的高手！”
说罢，他解开外袍，露出结实的手臂，双手握刀，摆出进攻架势。
许言则退后一步，左手持剑，右手轻抚剑脊，眼中浮现出一丝冷静的光芒。
两人对峙之间，空气仿佛凝固。
下一刻，刀光乍起，杀机骤现。
许言脚下轻移，《流云步》瞬间展开，身形如烟般飘忽不定。对方一刀劈空，力道用老，许言趁机欺身而上，剑尖轻点对方手腕，逼其撤刀。
这一幕令围观众人惊呼不已。
那人暴喝一声，再度挥刀猛攻，刀风呼啸，气势逼人。许言却始终不急不躁，以巧破力，游刃有余。
渐渐地，对方体力下降，动作迟滞。许言抓住机会，一剑刺出，直指其胸口。
对方惊骇欲避，却已来不及。
剑尖停在他胸口前寸许之处，许言冷冷道：“承让。”
那人脸色惨白，额头冷汗涔涔，不敢再动。
许言收剑归鞘，淡淡道：“我说过，我不惹事，但也不怕事。”
他转身，走向门口，脚步坚定。
身后一片沉默，唯有风吹过窗棂的声音。