2157年，地球联合太空观测站。
季岚盯着全息投影中的数据流，修长的手指在虚空中快速滑动，将一串串复杂的代码重新排列组合。她乌黑的长发随意地扎成一个马尾，几缕不听话的发丝垂在额前，衬得她本就白皙的皮肤近乎透明。观测站柔和的蓝光映在她专注的面庞上，勾勒出她精致的轮廓。
“季博士，信号又出现了。“助理林雨的声音从通讯器中传来，带着掩饰不住的兴奋。
季岚的指尖微微一顿，随即加快了操作速度。“把第七频段的原始数据传给我，全部。“
“可是季博士，按照程序我们应该先——“
“全部，现在。“季岚的语气不容置疑。
三秒钟后，数据如瀑布般在她面前展开。季岚的瞳孔微微扩大，虹膜上反射着流动的数据光芒。她的心跳加速了——这不是普通的宇宙背景辐射，也不是什么脉冲星的规律信号。这组来自半人马座α星方向的信号中，隐藏着某种模式，某种...结构。
“上帝啊...“季岚轻声呢喃，手指无意识地抚过投影中的一个片段。那是一个完美的斐波那契螺旋，嵌在看似杂乱的信号中间。
这不是自然形成的。
“给我接联合太空理事会，优先级阿尔法。“季岚的声音异常冷静，与她内心翻涌的情绪形成鲜明对比，“告诉他们，我想我们收到了第一封'外星邮件'。“
秦烨站在“昆仑号“星际巡洋舰的舰桥上，透过强化玻璃窗凝视着蔚蓝的地球。他高大挺拔的身姿在深蓝色制服衬托下更显威严，轮廓分明的脸上写满坚毅。三十八岁的他已经是指挥官中最年轻的一位，肩章上的四颗星彰显着他的地位。
“长官，来自地球联合理事会的紧急通讯。“副官的声音打断了他的思绪。
秦烨转身走向全息通讯台，理事长的影像随即浮现。
“秦指挥官，我们需要你立即返回地球。最高机密任务。“
秦烨挑了挑浓密的眉毛：“我的舰队正在执行火星殖民地的护航任务，理事长。有什么比保障五万殖民者的安全更重要？“
理事长深吸一口气：“我们可能不是宇宙中唯一的智慧生命，指挥官。而且他们似乎想和我们聊聊。“
联合太空总部地下三十层，信号解码中心。
季岚已经七十二小时没有合眼了。咖啡杯在她手边堆积成小山，但她浑然不觉。她的全部注意力都集中在面前的数据上——那个信号，那个该死的、美妙的、改变一切的信号。
“季博士，秦指挥官到了。“林雨轻声提醒。
季岚头也不抬：“让他等会儿，我马上要突破一个关键节点。“
“我想我已经等了足够久。“一个低沉有力的男声在身后响起。
季岚这才转过身，看到一个高大的军官站在她的工作站前。他比她想象中更年轻，也更...令人分心。那双锐利的眼睛像是能看透一切，包括她此刻的疲惫与兴奋。
“秦指挥官，“季岚强迫自己集中精神，“季岚，量子物理与外星通讯项目首席科学家。“她简短地自我介绍，随即指向数据屏，“这个信号于七天前首次被捕捉到，来自半人马座α星方向。它包含了...“
“博士，我读过简报。“秦烨打断她，“我更想知道为什么需要我中断重要军事任务来这里。“
季岚眯起眼睛：“因为信号中除了数学序列和基本物理常数外，还包含了一段人类DNA的编码序列。完整的23对染色体，指挥官。而且...“她调出另一组数据，“还有这个。“
秦烨看向她指的地方——那是一组复杂的结构图，明显是某种先进技术的设计图，但具体是什么，他一时无法辨认。
“这是什么？“他问道。
季岚的嘴角勾起一抹神秘的微笑：“我们不确定，但它看起来像是某种空间驱动装置，理论效率是我们现有曲速引擎的十倍以上。问题是...“她停顿了一下，“发送者是怎么知道人类DNA结构的？又为什么要给我们这个？“
秦烨的表情变得凝重。他明白了事情的严重性。
“所以理事会成立了'方舟计划'。“季岚继续说道，“我是科学团队负责人，而您...是指挥官。我们需要决定是否回应这个信号，以及如何回应。“
秦烨沉默片刻：“你认为我们应该回应？“
季岚没有立即回答。她转向窗外，那里是模拟的星空投影，半人马座α星在群星中闪烁。
“有人从四光年外向我们伸出了手，“她轻声说，“我认为至少应该握一下。“
两人的目光在空中交汇，一个冷静理性，一个热情好奇，却在这一刻达成了无声的共识。
“那么，博士，“秦烨微微点头，“我们该如何回应宇宙？“
季岚的眼中闪烁着科学家的狂热与探索者的勇气：“用他们能听懂的语言——科学，数学...和善意。“
三天后，地球联合太空阵列向半人马座α星方向发送了人类历史上第一份有意识的星际通讯。内容包含基础数学序列、人类文明简史、以及季岚坚持加入的一段音乐——贝多芬的《欢乐颂》。
“因为如果有什么能跨越物种界限，“她当时对持怀疑态度的理事会说，“那就是艺术与美。“
发送完成后，全球进入紧张等待。季岚和秦烨站在观测中心，盯着毫无反应的屏幕。
“也许他们不在家。“秦烨试图缓解紧张气氛。
季岚刚要回应，警报声突然响彻整个中心。
“博士！“林雨的声音几乎变调，“我们收到新的信号！但不是来自半人马座α星方向！“
季岚和秦烨同时冲向主控台。屏幕上，一个陌生的信号源正在闪烁——它不在任何已知星图位置上，而且...正在移动。
“上帝啊...“季岚倒吸一口冷气，“它已经在太阳系内了。“
秦烨立刻切换到军事频道：“启动全球防御系统，警戒级别提升至红色。所有太空舰队进入战备状态。“
观测中心陷入一片混乱。季岚却死死盯着信号特征分析图，突然发现一个可怕的事实。
“等等...这个信号模式...“她的声音颤抖，“它与我们刚刚发送的回应信号有90%的相似度。就好像...他们在模仿我们。“
秦烨转向她：“什么意思？“
季岚的眼中闪过一丝恐惧：“意思是，无论那是什么，它已经'听'到了我们的回应...而且学得很快。“
就在这时，观测站外传来一阵骚动。季岚和秦烨冲向窗口，眼前的景象让他们血液凝固——
夜空中，一个从未见过的天体正静静悬浮在地球轨道上。它不是飞船，至少不符合人类对飞船的任何认知。它更像是一团有生命的影子，不断变换着形状，偶尔闪烁出与太阳光谱完全不符的奇异光芒。
“那到底是什么东西？“秦烨低声问道。
季岚的手不自觉地抓住了他的手臂：“我不知道...但我想它正在观察我们。“
外星物体静静地悬浮着，既不靠近也不远离，就像一位耐心的猎手，或是一位谨慎的访客。地球的夜晚从未如此漫长，人类的历史在这一刻被永远改变。
季岚和秦烨站在窗前，肩并肩，注视着这个可能代表希望，也可能预示末日的宇宙来客。他们不知道的是，这只是开始——一个远比他们想象更加复杂、危险的星际谜题正等待解开。
而他们两人，将站在这个谜题的中心。