下午的阳光透过风语村的梧桐树叶，在石板路上织出斑驳的光影。林羽站在村口的大槐树下，短刃在腰间轻轻晃动，3级的属性面板已经打磨得相当扎实——经过一上午的刷怪，他将自由属性点均衡分配在敏捷与力量上，攻击力达到 42，防御力 28，配合哥布林短刃的加成，对付普通怪物已游刃有余。
“抱歉，我来晚了！”苏瑶的声音带着小跑后的喘息，她今天换了件淡蓝色的法袍，搭配新获得的布靴，看起来清爽又干练。她跑到林羽面前，权杖顶端的水晶还在微微发亮，“刚才下线前研究了下治疗术的进阶技巧，好像能加得更快了。”
林羽刚要说话，冷轩的大嗓门从巷口传来：“等等我！”他扛着一把新打造的铁斧，是用上午卖材料的钱买的，斧刃闪着寒光，“看我这新武器，攻击力直接破 50了！”
苏瑶掩嘴轻笑：“你昨天还说铁剑顺手呢。”
“此一时彼一时嘛，”冷轩挠挠头，“这斧子劈砍起来多带劲！”
林羽打开组队面板，三人的等级都停留在 3级中阶。“按照计划，今天争取冲到 5级，”他调出地图，指着村子东侧的区域，“东边的黑风坡刷新 4-5级的黑风狼，经验丰厚，而且掉落的狼皮能卖不少钱。”
“出发！”
黑风坡的地势比矿洞周边陡峭，枯黄的草丛没过膝盖，风卷着沙砾打在脸上，带着轻微的刺痛感。冷轩挥舞铁斧劈开挡路的荆棘，斧刃切开枯枝的脆响在风中格外清晰。“这鬼地方连棵像样的树都没有，晒死了。”他抹了把额头的汗，虚拟的汗珠滚落在衣领里，带来冰凉的触感。
苏瑶的法杖顶端亮起微光，一道柔和的光晕笼罩三人：“这是我新学的‘清凉术’，能稍微缓解一下炎热。”虽然没有实质属性加成，但那种虚拟的凉爽感确实让人舒服了不少。
林羽突然抬手示意停下。前方的沙丘后传来“呜呜”的低吼声，几双幽绿的眼睛在草丛中闪烁。“是黑风狼，至少有五只。”他压低声音，“冷轩正面吸引，我绕后，苏瑶注意保持距离。”
冷轩舔了舔嘴唇，握紧铁斧冲了出去：“来啊！让爷爷劈了你们！”黑风狼被激怒，化作几道黑影扑上来。冷轩不闪不避，铁斧横扫，精准地砸在领头狼的脑袋上，-45的伤害弹出，同时触发了武器的击退效果。
林羽借着沙丘的掩护潜行到侧后方，短刃出鞘，寒光一闪刺穿了一只狼的后腿。黑风狼吃痛嘶吼，转身扑咬，却被他灵活躲开。苏瑶站在安全距离，法杖轻点，为冷轩补上治愈术，同时密切关注战局——她发现黑风狼的攻击会附加“撕裂”效果，虽然伤害不高，但会持续掉血。
“注意它们的爪子！”苏瑶提醒道，“被抓到会流血！”
林羽立刻调整战术，专攻狼的前腿关节。短刃翻飞间，又一只黑风狼被废了行动力。冷轩则依仗高防御硬抗，铁斧每一次落下都能带起一蓬血花。不到十分钟，五只黑风狼全部倒在地上，尸体在沙地上抽搐，流出的血液很快被黄沙吸干。
“经验不少啊！”冷轩看着面板上跳动的数值，“这一波差不多够升半级了。”
林羽捡起地上的狼皮，入手粗糙坚硬：“这东西能卖个好价钱，还能让铁匠鞣制成皮甲。”他想起铁匠说过的话，优质皮革是制作初期防具的好材料。
三人在黑风坡刷了三个多小时，杀了近百只黑风狼，背包里堆了二十多张狼皮，等级也一路飙升。当夕阳将沙丘染成金红色时，系统提示接连响起：
“恭喜玩家凌云等级提升至 5级！”
“恭喜玩家冷轩等级提升至 5级！”
“恭喜玩家苏瑶等级提升至 4级！”
林羽立刻打开属性面板，将 5级奖励的自由属性点加了 2点敏捷、3点力量。攻击力达到 61，敏捷 32，配合青铜级短刃，机动性和输出都有了质的飞跃。
“终于 5级了！”冷轩兴奋地挥舞铁斧，“可以去迷雾森林了！”
苏瑶虽然差一级，但也满脸期待：“我包里的蓝药水和药膏都备齐了，应该能跟上。”
返回风语村时，暮色已经笼罩了村庄。家家户户亮起灯火，酒馆里传出热闹的喧哗声。三人先去铁匠铺卖掉狼皮，换了 800多铜币，还让铁匠将其中五张优质狼皮鞣制成了皮甲。
【黑风狼皮甲（黑铁级）】
类型：防具（通用）
防御力：+15
附加属性：减少 5%撕裂伤害
等级要求：5级
“这皮甲太适合你了冷轩。”林羽将皮甲递给他，“你总被怪物贴身打，这减伤效果很实用。”
冷轩接过来立刻换上，粗糙的皮甲贴合身体，带来沉甸甸的安全感：“果然帅气！”
苏瑶则用剩下的钱买了十瓶中级魔法药水和五组止血药膏，背包塞得满满当当。
第二天一早，三人准时在村口集合，直奔村长家。村长正坐在院子里擦拭猎弓，看到他们进来，放下弓笑道：“我就知道你们会来。”
“村长，我们想接迷雾森林的任务。”林羽开门见山。
村长站起身，领着他们来到墙上的任务板前，指着最下方一张泛黄的卷轴：“迷雾森林最近不太平，砍柴人进去后就没出来过，只在林边发现了他的砍刀。你们去探查一下，找到失踪的砍柴人，或者查明他的下落。”
任务面板立刻刷新：
【任务名称：迷雾森林的失踪案】
任务等级：5级
任务目标：进入迷雾森林，寻找失踪的砍柴人（存活状态）或其遗物，查明失踪原因。
任务奖励：经验值 1000，铜币 500，随机黑铁级装备一件，村长的推荐信（可解锁主城声望任务）
任务难度：中等
任务提示：迷雾森林常年弥漫浓雾，能见度极低，林中栖息着擅长隐匿的怪物，请务必小心。
“这奖励太丰厚了！”冷轩看着“随机黑铁级装备”眼睛发亮，“还有主城声望任务，据说能换稀有图纸！”
苏瑶则注意到任务提示：“擅长隐匿的怪物……会不会是刺客类型的？”她想起论坛上有人说过，这类怪物很难对付，往往能在暗处发动致命一击。
林羽点头：“很有可能。进去后保持警惕，苏瑶站在中间，我和冷轩护在两边。”他从背包里掏出昨天特意买的火把和荧光粉，“这荧光粉撒在地上能留下标记，防止在雾里迷路。”
准备妥当后，三人按照村长指引的方向来到风语村东侧的迷雾森林入口。与黑风坡的干燥不同，这里空气湿润得能拧出水，参天古木遮天蔽日，即使是白天也显得阴森森的。白色的浓雾如同活物般在林间流动，能见度不足五米，树木的轮廓在雾中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽。
“这雾也太大了……”冷轩忍不住打了个寒颤，“总感觉有东西在盯着我们。”
苏瑶握紧权杖，水晶发出的光芒在雾中只能照亮两米范围：“我先加个神圣之光吧。”淡金色的光芒落在两人身上，不仅提升了防御，还让周围的雾气稍微消散了些。
林羽点燃火把，橙红色的火光在浓雾中挣扎：“跟紧我，别走散了。”他率先踏入森林，每一步都走得小心翼翼，短刃横在胸前。
刚走没几步，脚下突然踢到什么东西。林羽弯腰捡起，发现是一把生锈的柴刀，刀柄上刻着个“王”字。
“这应该是那个砍柴人的刀。”他擦去刀上的泥污，“看来他确实进来了，而且走的是这条路。”
冷轩接过柴刀看了看：“刀刃上有缺口，像是被什么东西咬过。”缺口处的痕迹呈锯齿状，边缘还沾着暗红色的污迹。
就在这时，浓雾中传来“窸窸窣窣”的声响，像是有什么东西在树叶上快速爬行。林羽立刻熄灭火把，低声道：“戒备！”
三人背靠背站成三角形，苏瑶的法杖顶端光芒急闪，试图穿透浓雾看清周围。黑暗中，几对绿色的眼睛在雾里亮起，距离他们越来越近，带着令人毛骨悚然的喘息声。
林羽握紧短刃，心脏在胸腔里怦怦直跳。5级的挑战，终于开始了。