楚考烈王二十五年的暮春，郢都的雨总带着一股子化不开的湿寒。春申君黄歇披着件织金云纹的玄色大氅，站在相府前的白玉阶上，望着檐角垂落的雨帘发怔。檐下铜铃被风撞得轻响，那声音混着雨打芭蕉的簌簌声，竟让他生出几分迟暮的恍惚——他执掌楚国权柄二十余载，从邯郸质子到封君江东，亲手将垂危的楚国拽回诸侯之列，可如今握着玉圭的手，却总在无人时微微发颤。
“君上，朱英先生在外求见。”内侍的声音打断了他的思绪，带着几分小心翼翼。黄歇回过神，指尖摩挲着大氅上绣着的苍鹰纹样，淡淡应了声“请”。他知道朱英来为何事，这些日子，这位门客总在他耳边念叨李园的不是，说那人心术不正，劝他早做防备。可在黄歇眼里，李园不过是个靠着妹妹李环上位的外戚，虽得了考烈王的信任，终究掀不起什么风浪。
朱英很快跟着内侍进来，身上的麻布长衫沾了不少雨水，他却顾不上擦拭，一进门便跪伏在地，声音急切：“君上！臣昨夜观星象，见紫微星旁有煞星隐现，恐对君上不利！李园暗中豢养死士已有半载，近日更是频频出入宫闱，与宫中侍卫走动甚密，其心必异，君上若不先下手，恐有杀身之祸！”
黄歇扶着案几坐下，端起内侍刚斟好的热茶，氤氲的水汽模糊了他的眉眼。他轻轻吹了吹茶沫，语气带着几分不耐：“朱卿多虑了。李园是我举荐入宫的，他能有今日的地位，全靠我扶持。再说，他不过是个无兵无权的郎官，即便有二心，又能如何？”
“君上！”朱英猛地抬头，额角的青筋微微凸起，“李园并非池中之物！当初他为了让妹妹得宠，不惜设计让李环假孕入宫，如今李环诞下太子，他已是国舅，早不是当初那个仰仗君上的食客了！臣听闻，他近日以‘保护太子’为名，向大王请了旨意，可自由出入宫门，其豢养的死士，就藏在宫城外的废弃驿站里！”
黄歇的手指顿了顿，茶盏在案几上轻轻磕了一下，发出清脆的声响。他不是没听过这些流言，只是他不愿相信。他与考烈王自幼相识，当年在秦国为质，若不是他舍命周旋，考烈王根本回不了楚国。如今考烈王病重，太子年幼，楚国的安危全压在他肩上，他若是对李园动手，免不了落下“擅杀外戚”的骂名，届时朝堂动荡，岂不是让他国有机可乘？
“此事休要再提。”黄歇放下茶盏，语气冷了几分，“李园与我无冤无仇，他断不会害我。你若再散播谣言，扰乱人心，休怪我不念旧情。”
朱英看着黄歇决绝的神色，心一点点沉了下去。他知道春申君素来重情义，却没想到这份情义竟成了他的软肋。他还想再劝，可黄歇已经摆了摆手，示意内侍将他送出去。朱英走出相府时，雨还在下，冰冷的雨水打在脸上，他忽然觉得，眼前这座富丽堂皇的相府，就像一座即将崩塌的牢笼，而春申君，就是那只不愿挣脱的困兽。
三日后，宫中传来消息，说考烈王病情加重，召春申君即刻入宫议事。黄歇接到旨意时，正在书房批阅江东送来的文书。他放下笔，心中虽有几分疑虑，却也没多想——考烈王病重多日，召他入宫商议后事，本是情理之中。他换上朝服，戴上玉冠，又叮嘱了管家几句，便带着几名亲信门客，坐上马车往王宫去了。
马车行至棘门时，忽然停了下来。黄歇掀开车帘，见宫门紧闭，只有几个侍卫站在门口，神色异常。他皱了皱眉，问道：“为何不开门？”
为首的侍卫上前一步，躬身道：“春申君，奉国舅之命，今日宫中有要事，闲杂人等不得入内。”
“放肆！”黄歇身旁的门客厉声喝道，“君上乃楚国令尹，奉大王旨意入宫，尔等也敢阻拦？”
那侍卫抬起头，眼神冰冷：“国舅有令，任何人不得擅入，包括春申君。”
黄歇心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。他猛地想起朱英的话，难道李园真的要对他动手？他刚要下令让门客冲进去，却见宫门两侧的暗巷里，突然冲出数十名手持利刃的死士，他们穿着黑色的短打，脸上蒙着黑布，二话不说便朝着马车扑来。
“保护君上！”门客们纷纷拔出佩剑，挡在马车前。一时间，棘门前刀光剑影，喊杀声震天。黄歇的亲信门客虽都是勇武之士，可对方人多势众，且个个悍不畏死，没过多久，便有门客倒在血泊中。
黄歇坐在马车内，听着外面的厮杀声和惨叫声，心一点点凉透。他怎么也没想到，自己竟会栽在李园手里。他挣扎着想要下车，却被一名死士拦住。那死士举着刀，眼神里满是杀意：“春申君，国舅有令，取你项上首级！”
黄歇看着那把寒光闪闪的刀，忽然笑了起来，笑声中满是悲凉：“李园……我竟看错了你……”话音未落，刀已落下，鲜血溅满了马车内的锦缎，也染红了棘门前的青石板。
当李园赶到棘门时，战斗已经结束。他看着倒在地上的春申君的尸体，脸上露出了得意的笑容。他踢了踢黄歇的尸体，对身旁的侍卫说：“传我命令，春申君意图谋反，已被就地诛杀。其门客若有反抗者，格杀勿论！”
消息很快传遍了郢都。春申君的门客们得知君上遇害，有的试图入宫为他报仇，却都成了刀下亡魂；有的则带着家人逃往他国，从此隐姓埋名；还有的干脆投降了李园，只求自保。曾经声势浩大的春申君门客集团，一夜之间分崩离析。
而江东的势力，也随着春申君的死，彻底瓦解。春申君在江东经营多年，深得民心，他设立郡县，开垦荒地，还修建了水利工程，让江东成为楚国的富庶之地。可他一死，李园便派亲信接管了江东，那些曾经忠于春申君的官吏，要么被罢免，要么被杀害。江东的百姓得知春申君遇害的消息，无不痛哭流涕，却也只能眼睁睁看着李园的人在江东作威作福。
朱英得知春申君的死讯时，正在城外的客栈里收拾行李。他原本还想再劝春申君一次，可如今，一切都晚了。他站在客栈的窗前，望着郢都的方向，眼中满是悲愤。他知道，春申君的死，不仅是他个人的悲剧，更是楚国的悲剧。从此，楚国再无能够抗衡李园的势力，而年幼的太子，也不过是李园手中的傀儡。
暮色降临，郢都的街道上一片死寂。曾经车水马龙的春申君相府，如今大门紧闭，门口挂着的灯笼早已熄灭，只剩下几只乌鸦在墙头聒噪地叫着，像是在为这位楚国名臣的末路，唱着悲凉的挽歌。而棘门前的青石板上，那片暗红色的血迹，在月光的照耀下，显得格外刺眼，仿佛在无声地诉说着那场惊心动魄的刺杀，以及一个时代的落幕。