再次踏入南疆雨林，空气中的潮湿与腐殖气息依旧熟悉，只是这一次，林默敏锐地察觉到一丝不同——林间的鸟鸣虫嘶稀疏了许多，连风中都带着一股若有若无的压抑感，仿佛有什么东西正在暗中窥伺。
“不对劲。”苏清月秀眉微蹙，冰系灵力悄然运转，“周围的灵气流动很紊乱，像是被什么东西搅扰过。”
张远握紧了腰间的长刀，警惕地扫视着四周：“我也感觉到了，这林子静得可怕，连二阶妖兽都没见到几只，太反常了。”
林默运转《混元铸身诀》，五感提升到极致，神识小心翼翼地扩散开。与上次不同，这次他的神识能探查到二十丈范围，隐约能察觉到林间藏着一些微弱的气息，但这些气息既不属于巫族，也不属于血影教，更像是某种……从未见过的生物。
“大家靠拢些，别走散了。”林默沉声道，“保持戒备，这些陌生气息很不寻常。”
众人立刻收缩阵型，以林默为中心，缓缓向图腾谷推进。越是深入雨林，那种压抑感就越强烈，地面上偶尔能看到一些打斗的痕迹——断裂的藤蔓、带血的兽毛、还有一些被啃噬得残缺不全的骨骼，看痕迹似乎是不久前留下的。
“这些骨骼……不像是妖兽的。”一名随行弟子指着地上一截带着爪痕的白骨，“倒像是……人的？”
林默上前查看，白骨的断口处残留着淡淡的黑色气息，与血影教的邪气不同，这种气息更偏向于阴冷和贪婪，像是某种以生灵为食的邪物留下的。
“不是血影教的手法。”林默肯定道，“血影教多用毒和血功，不会留下这种啃噬痕迹。”
“那会是什么？”张远皱眉，“难道是雨林里的新物种？”
苏清月蹲下身，指尖轻轻触碰白骨上的黑色气息，随即脸色微变：“这气息带着蚀魂的效果，若是修士被沾染，神识都会受到侵蚀。”
林默心中一凛，蚀魂？这比单纯的物理攻击更麻烦。
就在这时，前方的树丛突然剧烈晃动，一阵令人牙酸的“咔嚓”声传来，几只体型如同猎犬、长着复眼和镰刀状前肢的怪物冲了出来，拦住了他们的去路。
这些怪物通体漆黑，外壳如同甲壳，口中滴落着粘稠的绿色液体，落在地上将枯枝都腐蚀出了小洞。它们的气息约莫在筑基初期，数量足有十余只，正是林默之前察觉到的陌生气息来源。
“这是什么鬼东西？”张远咋舌，“长得也太恶心了。”
“小心它们的体液，有腐蚀性！”林默提醒道，铁剑出鞘，率先冲了上去。
一只怪物嘶吼着扑来，镰刀状前肢带着风声劈向林默。林默不闪不避，《裂山拳》轰出，金色拳劲落在怪物的甲壳上。
“铛！”
一声脆响，怪物被震得后退数步，甲壳上出现了一道裂痕。
“防御力不错。”林默眼中闪过一丝惊讶，随即铁剑横扫，精准地刺入裂痕之中。
“嗤啦！”
墨绿色的体液喷涌而出，怪物发出一声尖锐的嘶鸣，抽搐着倒地死去。
“这些怪物的甲壳有弱点，攻击关节和腹部！”林默大喊，为同伴指明目标。
张远挥舞长刀，与两只怪物缠斗在一起，刀光凌厉，专砍怪物的关节处；苏清月则施展冰系法术，冻住怪物的行动，再用冰锥刺穿它们的甲壳；其他弟子也各展所长，与怪物激战起来。
这些怪物虽然悍不畏死，且体液带有腐蚀性，但在林默等人的配合下，很快就被斩杀殆尽。
清理完怪物，众人都是一阵后怕。
“这到底是什么东西？我在南疆待了这么久，从未见过这种妖兽。”一名熟悉南疆的弟子心有余悸道。
林默捡起一块怪物的甲壳，入手坚硬，上面布满了细小的纹路，隐约带着阵法的波动：“这不是天然妖兽，倒像是……人为炼制的傀儡，或者某种邪术催生的怪物。”
“人为炼制？”张远皱眉，“难道是哪个邪修搞出来的？”
“可能性很大。”林默将甲壳收好，“继续前进，尽快赶到图腾谷，或许能从巫族那里找到答案。”
一行人继续深入，接下来的路程中，他们又遇到了几波类似的怪物，数量越来越多，甚至出现了几只筑基中期的变异个体。好在林默等人配合默契，且实力强悍，才一次次化险为夷，但也消耗了不少灵力和丹药。
傍晚时分，他们终于抵达了图腾谷外围。
然而，眼前的景象却让所有人脸色大变——外围的图腾柱倒塌了大半，上面的符文黯淡无光，谷口的防御阵法已经破碎，地上散落着巫族战士的尸体，不少尸体都有被啃噬的痕迹，显然遭遇了和他们路上遇到的同样的怪物。
“巫族真的出事了！”张远目眦欲裂，“这些畜生！”
林默强压下心中的怒火，沉声道：“别冲动，先探查情况。清月，用你的冰系灵力感知一下，看看还有没有活人的气息。”
苏清月点头，闭上双眼，冰系灵力如同水波般扩散开来。片刻后，她睁开眼，脸色凝重：“谷内深处还有微弱的生命气息，但很杂乱，似乎有不少怪物在活动。”
“看来袭击者还没走。”林默握紧铁剑，“我们兵分两路，张远带三名弟子从左侧迂回，吸引怪物的注意力；我带剩下的人从右侧潜入，寻找幸存的巫族。清月，你的冰系法术擅长控制，跟我一起行动。”
“好！”张远立刻领命，带着三名弟子悄然消失在密林深处。
林默则带着苏清月和另外两名弟子，施展敛息术，如同鬼魅般潜入图腾谷。
谷内的景象比外围更加凄惨，竹楼倒塌，田地被毁，随处可见巫族的尸体和怪物的残骸。空气中弥漫着浓郁的血腥味和腐臭味，令人作呕。
林默等人小心翼翼地避开巡逻的怪物，朝着苏清月感知到的生命气息来源靠近。
在谷中心的祭坛附近，他们终于看到了幸存的巫族——约莫数十人，大多是老弱妇孺，被围困在祭坛周围的防御阵中，阵外则围着上百只那种黑色怪物，正不断攻击着阵法光幕。
而在怪物群后方，站着几个身穿灰色长袍的神秘人，他们脸上戴着青铜面具，看不清容貌，手中拿着黑色的骨杖，正念念有词，似乎在操控着怪物。
这些神秘人的气息很诡异，既不是血影教的邪气，也不是正道修士的灵力，而是一种阴冷晦涩的能量，与怪物身上的黑色气息如出一辙。
“这些人是谁？”苏清月低声道，“从来没听说过有这样的势力。”
林默摇了摇头，他也不知道这些人的来历。但可以肯定的是，巫族的袭击者，就是他们！
“准备动手！”林默眼中闪过一丝厉色，“先解决那些神秘人，怪物群失去控制，阵法就能支撑更久。”
苏清月点头，指尖凝聚起数枚冰锥；另外两名弟子也握紧了武器，蓄势待发。
就在这时，左侧突然传来一阵剧烈的爆炸声，伴随着张远的怒吼：“孙子们，你张爷爷在这！”
阵外的怪物群顿时一阵骚动，不少怪物被吸引了过去。
“就是现在！”
林默低喝一声，率先冲了出去。《游龙踏雪步》展开，如同一道青影，瞬间穿过怪物群，直扑那几个神秘人。