第7章

那种被无形之物觊觎的感觉，并未因白日的喧嚣而消散，反而在夜深人静时，变本加厉。

许宣开始做噩梦。梦里总是弥漫着浓得化不开的血雾，带着铁锈和某种甜腻腐败混合的气味。雾里有时会伸出张屠夫那双粗粝沾血的手，有时又会飘过孙家高墙内那幽怨断续的女声哼唱，最后总定格在三花娘娘那双在暗处幽幽发光的鎏金竖瞳，无声地凝视着他，仿佛在催促，又仿佛在评估。

他睡不安稳，白日里便有些精神恍惚，眼底挂着青黑。读书是读不进去了，画笔也觉沉重。他更多时候只是坐在桂花树下，或倚在书房窗边，耳朵却像受惊的兔子般支棱着，捕捉着墙外一丝一毫的异动。

左邻张屠夫家的血腥气，似乎随着秋意加深，越发浓烈粘稠了。不是每日杀猪时那股新鲜泼辣的血腥，而是一种更深沉、更顽固的，仿佛浸透了砖石地皮，又经年累月发酵出来的陈腐血气。尤其这两日，许宣甚至觉得那气味有了“质感”，丝丝缕缕，像看不见的湿冷蛛网，乘着风向这边飘拂，粘在皮肤上，带着阴寒的湿意，挥之不去。他甚至能在自家水缸的水面，隐约嗅到一丝极淡的、同源的甜腥。

一日午后，他借口请教猪肉部位之名（这理由他自己都觉得蹩脚），鼓起勇气，踏入张屠夫家院子半步。张屠夫正在井边哗啦啦冲洗一套剔骨刀，见他来了，咧嘴一笑，随手将手里一把格外宽厚沉重、刃口泛着暗红乌光的杀猪刀往旁边石墩上一剁。“许相公稀客！可是要割肉？今日有好五花！”

许宣寒暄着，目光却不由自主地被那把杀猪刀吸引。刀身厚重，背脊凸起，刀刃并非寻常铁器的银亮，而是一种沉黯的、吸收了过多光线般的乌红色，靠近刀柄处，刻着些模糊扭曲、非篆非籀的纹路，看久了竟让人有些头晕。刀就这么随意剁在石墩上，刀尖下的青石板，竟隐隐有一圈颜色更深的、仿佛被什么液体长久浸润出的暗渍。更让许宣心惊的是，他站在几步外，竟感到那刀身上散发出一股极其微弱、却真实存在的吸力，不是对实体，而是对……周围的“气”？他说不清，只觉得靠近那刀，连呼吸都有些滞涩，心头没来由地发紧发冷，仿佛那刀并非死物，而是某种正在沉睡、饥渴等待的凶兽。

张屠夫见他盯着刀看，嘿嘿一笑，用沾着油污血沫的大手拍了拍刀背：“老伙计了，跟着俺爹，又跟着俺，宰过的牲口没有一万也有八千，煞气重得很！等闲小鬼小祟，都不敢近俺的身哩！”语气里带着屠夫特有的、对自身凶煞之气的粗豪自信。

许宣勉强笑笑，随口夸了两句“宝刀”、“镇宅”，便匆匆告辞。走出张家院门，被外头的风一吹，他才发觉自己后背竟出了一层细密的冷汗。那把刀……绝非凡铁。那暗红，那纹路，那诡异的吸力和沉重煞气……那股子比张屠夫还重的要吃人的感觉

而右邻孙宅，依旧是死水般的寂静。那高高的黑墙仿佛能吸收一切声音，连秋虫都避着那边鸣叫。许宣几乎要怀疑那日夜里听到的女子哼唱，是否真是自己的错觉。直到某个起风的深夜。

风声凄紧，摇动院中老树，枯叶沙沙作响。许宣被风声惊醒，正拥被怔忡，忽而，那风里似乎裹挟进了一点别的声音。

极细，极幽，断断续续，正是女子哼唱的调子。这一次，离得更近了些，仿佛就在那高墙的另一侧，贴着墙根飘过来。调子依旧不成曲，幽幽咽咽，带着说不尽的哀怨凄楚，在风声中时隐时现。许宣屏息细听，隐约辨出几个破碎的字眼：“……月……冷……井……深……爹爹……负我……”

井？

许宣一个激灵。他猛地想起，搬来后有一次偶然听巷口老人闲谈，似乎提过一嘴，孙家老宅院里，是有一口颇深的老井，据说还是祖上做官时打的，后来不知怎的就不用了。

那哼唱声持续了约莫半盏茶功夫，渐渐低微下去，最终消散在呼啸的风声里。但许宣却再难入睡。他睁着眼，直到天色微明。那幽怨的调子，那“井”字，还有孙家过分反常的寂静，像冰冷的藤蔓缠绕上来。

白日，他装作无意，向巷口杂货铺的老板娘打听孙家。老板娘嗑着瓜子，撇撇嘴：“孙家啊，晦气！早些年孙员外还在家时还好，后来听说行商赚了大钱，却把身子骨折腾坏了，前年就病死在任上啦！家里就剩个女儿，好像身子骨也弱，常年不见人。仆役也散得差不多了，就留个把老仆看房子，阴森森的，没事谁往那边凑？”她压低声音，“都说那宅子不干净，夜里……有动静。许相公，你住得近，可得当心些。”

女儿？病死？不干净？

许宣谢过老板娘，心里疑云更重。这聊斋世界啊？一个病弱守宅的女儿，何以能维持这般深宅大院的寂静？那夜夜的幽怨哼唱，又来自何人？若真是孙家小姐的鬼魂……孙员外行商，机缘巧合得来的养鬼法子？这个念头让他自己都打了个寒颤。

他将左邻右舍的异状，在心里反复揣摩，越想越觉得两者之间，似乎存在着某种隐隐的对抗与平衡。张屠夫家那凶刀煞气冲天，寻常鬼祟辟易，就是那股子吃人感不像好事；孙宅深藏幽怨女鬼，阴气深重。两家比邻而居，一阳煞，一阴祟，中间夹着他这个懵然无知、直到最近才被点醒的穷秀才。

三花娘娘那夜的警告，此刻想来，字字惊心。它让他留意左右，并非空穴来风。这因果，莫非便应在这隔壁的凶煞与幽怨之上？

这日黄昏，许宣心神不宁，在院中踱步。秋风卷着落叶，打着旋儿飘过墙头。张家的血腥气似乎淡了些，孙家的高墙在暮色中更显沉黯。

他走到桂花树下，抬头望去。枝叶间，并未见到那抹熟悉的斑斓身影。

“娘娘？”他忍不住低唤了一声，声音在空旷的院子里显得单薄。

没有回应。

但他却感到，似乎有一道视线，从某个他看不见的角度，落在他身上。那目光平静依旧，却仿佛洞悉了他所有的惊疑与揣测。

许宣靠在冰凉粗糙的树干上，深深吸了一口气，又缓缓吐出。空气中，左邻的血腥，右舍的死寂，与自家院中草木的清苦气息混合在一起，形成一种令人极度不安的、紧绷的寂静。

他知道，有些事情，恐怕避不开了。三花娘娘所说的“尽快了结”，或许契机，就在这左右两户异常的人（或非人）家之中。而他，已被无形地卷了进去。

夜幕，再次降临。这一次，许宣没有急于回屋。他站在院中，望向左右那两道沉默的院墙，仿佛能透过砖石，看到其后涌动的、非人的暗流。

而在他头顶的某片浓密桂叶之后，一双琥珀色的眼睛，正静静地注视着这一切，竖立的瞳孔里，倒映着渐次亮起的、寥落的星辰，和书生单薄而紧绷的背影。