第135章

齐国临淄，齐王宫正殿之内，烛火煌煌映照着雕梁画栋，却压不住殿中凝滞的气氛。

楚国老臣屈定身着破旧朝服，立于殿中，须发皆张，声泪俱下，字字泣血般叩拜高呼：

“齐王殿下！唇亡齿寒，万古之理！淮水一战，我大楚四十万主力尽丧，秦军铁蹄已踏碎楚境，若大齐坐视不救，楚国旦夕必亡！楚灭之后，下一个便是齐国啊！”

王座之上，端坐着中年君主齐王建。

此人面相憨厚木讷，眼神空洞无措，素来被列国戏称为朝堂混子、君王后膝下唯唯诺诺的妈宝男，手中无半分实权，一言一行皆听命于母后。

他身侧的锦榻上，安坐一位衣着华贵、面容威严的老妪，正是执掌齐国朝政十余年的君王后，也是此刻大齐真正的掌权者。

齐王建迟疑片刻，侧首躬身，语气恭敬至极：“母后，楚使所言，您意下如何？”

君王后目光冷冽地扫过屈定，声音沉稳却带着不容置疑的威压：“屈定，你方才说，楚国四十万大军与秦军对峙半载，竟一战而溃，全军覆没？秦军战力，真的凶悍到这般地步？”

屈定心中一沉，瞬间明白齐国已然心生怯意。楚国四十万精锐尚且不堪一击，齐国承平百年，军备废弛，士卒久不习战，国力远不如鼎盛之时的楚国，君王后这番问话，分明是在找避战的由头。

他心急如焚，捶胸顿足，厉声辩驳：“君王后！非是秦军战力无敌，实是嬴政身边奸佞秦风，诡计多端，无恶不作！此人不择手段挑拨楚国内部，离间项氏与景氏两大宗族，令楚人自相残杀，我军才一败涂地！若无秦风乱楚，我大楚上下一心，必能重现当年陈郢大胜秦军的辉煌！如今大齐政令一统，国富民丰，带甲之士数十万，远胜内乱之楚，完全可与秦军一较高下！”

君王后面无表情，不置可否，目光越过屈定，落在他身后的紫衣青年身上，语气平淡：“张卿，你常年游历列国，见多识广，可曾听过秦风此人？”

若秦风在此，必定破口大骂——眼前这位身着紫袍、位列齐国大夫的青年，正是他安插在齐国的心腹张三！能在短短一年间跻身齐国朝堂，全靠黄金铺路，更离不开齐相后胜的倾力引荐，以及当年淳于越之死立下的铁血威慑。

张三缓步出列，神态从容，故作惋惜地摇头：“屈大人所言，未免掺杂太多私怨。下官当年周游列国，曾在新郑与秦风有过一面之缘。”

一旁的齐相后胜立刻配合上前，故作好奇：“哦？张大人不妨细说，此人究竟如何？”

张三面容诚恳，语气郑重，睁眼说瞎话：“秦风乃儒家门生，温文尔雅，出口便是圣人典籍，待人谦和，知礼明义，常以‘朝闻道，夕死可矣’自勉，实在是令人敬佩的君子。”

后胜听着，嘴角忍不住微微抽搐。他分明记得，张三当年刺杀淳于越时，也是这般满口圣人言语，转头便恶狠狠地说“朝闻你住址，夕便取你首级”，与温文尔雅半毛钱关系都没有。

屈定当场僵在原地，目瞪口呆，几乎怀疑自己听错了：“荒谬！秦风恶名昭彰，与嬴政狼狈为奸，祸乱六国，乃是天下公敌，怎会是你口中的君子！”

张三轻叹一声，语气带着几分淡漠：“屈大人，暂且不论人品，只论国事。齐秦两国邦交数十年，和睦无争，秦王更是曾许诺，与齐王并尊东西二帝。你此刻力劝齐国出兵，分明是祸水东引，想让齐秦反目，为楚国换取喘息之机罢了。”

“一派胡言！”屈定怒发冲冠，嘶吼道，“楚齐唇齿相依，楚国亡则齐国危，我等皆是为两国存续着想，何来祸水东引之说！”

后胜拢着衣袖，慢悠悠开口，字字句句都在堵死出兵之路：“对抗暴秦？大秦于我大齐乃是友邦，数十年无刀兵之祸。反倒是楚国，屡屡进犯我边境，致使百姓流离失所。秦军乃虎狼之师，天下皆知，我大齐安居乐业，何苦主动招惹灭顶之灾？”

屈定浑身颤抖，满眼绝望。堂堂齐国相国，竟短视至此！满朝文武更是噤若寒蝉，无一人附和主战。百年太平，早已磨平了齐人的血勇之气，君王后看似保境安民，实则亲手废掉了齐国的筋骨，让偌大齐国沦为待宰的羔羊。

他还想再谏，君王后却骤然开口，语气冰冷，直接终结了议论：“此事容后再议，大王身心疲惫，退朝。”

“诺！”

内侍高声唱和，齐王建木然起身，跟着君王后转身离去。文武百官纷纷散去，不少人路过屈定时，眼神戏谑，指指点点，全然将他当作不自量力的笑柄。

“竖子不足与谋！一群鼠目寸光之辈！”屈定悲愤欲绝，甩袖愤然离宫。

殿外廊下，张三望着屈定踉跄悲愤的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，侧身对后胜低声道：“后胜大人，劳烦打听一下此人的居所，这条消息，十根金条。”

后胜闭目养神，声音低沉：“手脚干净些，莫要留下半点痕迹。”

“大人放心。”张三笑容谄媚，“这一年多，承蒙大人相助，你我合作愈发顺畅，齐国主战的佞臣，已被我们铲除大半，大人此番功劳，足以名留青史。”

后胜冷哼一声，不愿多言，拂袖快步离去。

待后胜走远，张三脸上的谄媚尽数散去，只剩玩味。当年赵国丞相郭开，一己之力除掉廉颇、李牧，断送赵国江山；如今的后胜，贪财卖国，败坏齐国朝纲，论祸国之力，与郭开堪称绝代双骄。

心腹二虎悄无声息凑到近前，压低声音禀报：“三哥，即墨大夫那边已经处理妥当，对外宣称食物中毒，暴泻而亡，天衣无缝，无人怀疑。”

张三微微颔首，喃喃自语：“真不知秦老大与即墨大夫有何深仇大恨，非要置他于死地。”

二虎挠了挠头，低声解释：“秦老大信里说了，即墨大夫是齐国朝堂为数不多的忠臣能吏，不除了他，老大日后不敢亲自来齐国行事。”

张三顿时肃然起敬，感叹不已：“秦老大真乃神人！远在千里之外，却将齐国朝堂局势、人心向背摸得一清二楚！这一年多，我们靠着诬陷、暗杀、行贿、绑票，废掉的主战派不计其数，如今的齐国，早已外强中干，废了大半！”

夜色渐深，临淄城万籁俱寂，唯有楚使居所灯火通明。屈定辗转反侧，坐立难安，心中只有一个念头——若搬不出齐国救兵，大楚必亡，他无颜面对列祖列宗，更愧对先祖屈原的忠贞气节。

他咬牙下定决心，明日一早便再次入宫死谏，若齐王依旧不肯出兵，便撞柱殉国，以死明志。

就在他心绪激荡之时，门外突然传来一阵急促的敲门声，沉闷而诡异，打破了深夜的宁静。

屈定心中疑惑，深夜造访，会是何人？难道是齐王回心转意，派人前来传召？

他强压心绪，披衣起身，走到门前，压低声音谨慎问道：“门外何人？”

门扉之外，传来一道戏谑而冰冷的声音，一字一句，清晰入耳：

“大逼兜，前来敲门。”

屈定一愣，满脸茫然，全然没听懂这莫名其妙的话语，更不知一场血腥灭口，已在门外静待。