舱门被轻轻推开时，暖炉的热气扑面而来，驱散了身上的海风凉意。
一名身着白色侍女服的少女正候在门边，见凯撒进来，立刻躬身行礼，声音轻柔得像羽毛：“凯撒圣，您回来了。”
少女名叫莉娅，是三年前被送入尤利乌斯家、专门服侍凯撒的人鱼侍女，有着浅金色的鱼尾，性子温顺，手脚麻利，也是少数能在凯撒面前保持镇定的下人。
她抬眼时，目光只敢落在凯撒的披风下摆，不敢有丝毫僭越，连呼吸都比寻常人类更轻缓几分。
凯撒“嗯”了一声，径直走到桌边坐下，猩红披风随手搭在椅背上，露出苍白纤细的手腕。
他没看莉娅，指尖无意识地敲击桌面，意识还没完全从系统光幕的参数调整中抽离，只是淡淡吩咐：“把戈恩送来的东西拿过来。”
“是。”莉娅应声起身，快步走到角落的矮柜旁，端来一个铺着黑绒的木盒——正是戈恩送来的海楼石粉末和海王类血液。
她将木盒轻轻放在凯撒面前，动作轻柔得没有发出一点声响。
“暖炉添过炭了？”凯撒的目光落在木盒上，指尖刚要触及盒盖，忽然问道。
“回凯撒圣，半个时辰前刚添过，确保您回来时舱内是暖的，”莉娅垂着头回话，语气依旧恭敬，“另外，按您之前的吩咐，我把您常用的那套银质器具也擦拭干净了，放在里间的梳妆台上。”
凯撒没再说话，打开木盒，看着里面装着海楼石粉末的小银瓶和盛着海王类血液的琉璃管，意识已经切换到系统的附魔工坊界面，开始模拟初级寒冰附魔的流程。
莉娅见状，便安静地退到一旁，端起桌上的茶壶，用温水温着茶杯，既不打扰，也能随时等候吩咐。
舱内只剩下暖炉里木炭燃烧的细微噼啪声，还有凯撒指尖偶尔敲击桌面的声响。
莉娅站在阴影里，目光黏在凯撒的侧影上，又在触及他苍白指尖的瞬间慌忙垂下，眼底翻涌的缱绻与敬畏交织在一起，藏得严严实实。
她的手指无意识地绞着侍女服的下摆，连呼吸都放得极轻，生怕一点声响就惊扰了这位高高在上的少爷。
幼时的画面又一次涌上心头，那时她刚被捕获送上圣地，因为是稀有的浅金色人鱼，被几位天龙人幼童当作玩物，他们揪着她的鱼鳍，把她丢在干燥的地面上戏耍，她的鱼尾因缺水渐渐失去光泽，疼得浑身发抖，周围的奴隶都不敢作声。
就在她以为要受尽折磨时，还是原身的凯撒救了她，他那时性子软，见不得这种欺负人的场面，慌慌张张地冲过来，却又不知该怎么说，只是一个劲重复：“别这样别这样。”
还是对面天龙人幼童说了句：“你要？那给你，爬过去，跟着凯撒圣吧。”
他的声音带着慌乱，连站姿都有些拘谨，可还是把她扶了起来。
从那天起，凯撒的身影就刻在了她心里。
可她也清楚记得，在众人的嬉笑声中，原身只是别扭地丢给她一块糕点，又笨拙地找来水泼在她干涸的鱼鳍上，没多看她一眼，更没说过一句安慰的话。
她知道，原身虽是好人，却终究是高高在上的天龙人，耳濡目染下不愿对她这样的奴隶表露半分感情——那份帮助，于他而言或许只是随手为之的恻隐，可于她这个濒临绝境的人鱼而言，却是绝境里的光。
这份感激悄悄酿成了爱意，却又被身份的鸿沟、种族的差异和原身的疏离衬得愈发卑微。
她清楚，自己不过是个被捕获的卑贱人鱼奴隶，而他是天龙人，哪怕原身性子软，也绝不会对一个人鱼奴隶动心。
这份爱意，是她不敢触碰的禁忌，只能悄悄压在心底，化作日复一日更尽心的服侍。
她学会了精准把握他的喜好，知道他不喜欢甜腻的点心，便让厨房少放糖；知道他熬夜摆弄东西时需要安静，便守在门外杜绝一切杂音；知道他畏寒，便提前将暖炉烧得恰到好处；更因为自己人鱼的体质擅长感知水流，总能提前预判海浪起伏，帮他把舱内的物品固定得稳稳当当。
这些用心，她从不敢宣之于口，只当是自己作为侍女的本分。
“水温刚好了，凯撒圣。”莉娅轻手轻脚地走上前，将温好的茶杯放在凯撒手边，杯沿刻意避开了他可能触及的指尖，生怕自己的气息惊扰到他。
她垂着头，声音比刚才更轻了些，带着不易察觉的颤音：“需要现在为您倒上吗？”
凯撒的意识从系统光幕上短暂抽离，瞥了眼手边的茶杯，淡淡“哦”了一声。
莉娅立刻拿起茶壶，手腕微微用力，茶汤顺着壶嘴缓缓注入杯中，弧度平稳得没有溅出半滴。
倒完茶的瞬间，她立刻后退半步，重新站回阴影里，双手交叠放在胸前，腰弯得更低了些。
只有在低头的刹那，她才敢抬眼飞快瞥一眼凯撒的侧影，眼底的爱意像星火般一闪而逝，她清楚，自己连靠近他的资格都没有，能这样远远看着，能为他做这些微不足道的小事，就已经是上天的恩赐。
凯撒没注意到她的异样，指尖捻起茶杯抿了一口，目光重新落回虚空的系统光幕上，继续模拟附魔流程。
他对莉娅的印象，只停留在“手脚麻利、还算安分”——原身的记忆里确实有这么个被自己救过的侍女，却模糊得很。
“下去吧，没吩咐不准进来。”模拟结束后，凯撒放下茶杯，淡淡吩咐道。
“是，凯撒圣。”莉娅恭敬应下，缓缓躬身行礼，脚踝处的鱼鳞在暖炉微光下闪过一丝极淡的金光。
她后退着退出舱房，每一步都走得极轻，生怕脚步声惊扰了舱内的人，直到舱门轻轻合上，她才敢缓缓直起身，抬手按在发烫的脸颊上，眼底的缱绻慢慢褪去，只剩下深深的奴性与满足——能以侍女的身份服侍他，能为他守住一方安静，对她这个曾濒临死亡的人鱼而言，就已经是上天的恩赐。
她整理了一下褶皱的侍女服，指尖轻轻摩挲着脚踝处的鱼鳞，静静守在舱门外，像一尊沉默的雕像，隔绝了外界所有的喧嚣。