第5章 西门庆的疑心与反制

新式炊饼卖得比预想中好。

第二天一早，我挑着担子出门时心里还直打鼓——芝麻猪油饼比白饼贵一文钱，这阳谷县百姓能认吗？

结果刚到紫石街口，还没摆开，就被围住了。

“武大，你这饼什么味儿？香得邪乎！”卖菜的刘婆子第一个凑过来，鼻子一耸一耸的。

我掀开笼布，热气混着香气扑出来。

“新做法，刘婆婆尝尝？”我掰了小半块递过去。

刘婆子也不客气，接过去咬了一口，眼睛立刻瞪大了：“哎哟！这饼……里面竟有油花儿？芝麻还脆生生的！”

这一声，把周围几个赶早市的人都引了过来。

二十个芝麻猪油饼，不到半个时辰就卖光了。有几个没买到的，还追着我问明日多蒸些。普通的白饼也跟着卖得快——人都有从众心理，见买饼的人多，便觉得总不会差。

我挑着空担子回家时，脚步都轻快了几分。

数了数钱袋，比往日多出三十文。虽然不多，但至少证明这条路可行。

推开院门，潘金莲正在井边洗衣。她听见动静抬起头，目光落在我空了的担子上。

“卖完了？”她甩了甩手上的水珠，语气平淡。

“卖完了！”我把钱袋递过去，“芝麻饼全卖光，还带得白饼也快。”

她接过钱袋，掂了掂，又解开绳口倒出铜钱，蹲在地上一个个数。晨光照在她低垂的侧脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影。

数完了，她抬起头，眼神有些复杂：“倒是……真有人买。”

“那当然！”我一屁股坐在井台边，胸口伤处还有些疼，但心里热乎乎的，“明日咱们多做些！我再想想还能添什么馅儿，椒盐的？或者弄点葱花……”

“武大。”她打断我，站起身，把钱袋收进怀里，“今日可有生人来买饼？”

我一愣：“生人？都是街坊熟客啊。”

“哦。”她应了一声，转身端起洗衣盆，“那便好。”

她往晾衣绳那边走，背影挺得笔直。那身半旧的藕荷色衫子洗得发白，袖口磨出了毛边。

我看着她的背影，忽然意识到她在担心什么。

西门庆。

昨天她爽约，今天我这饼摊又突然红火起来。以西门庆的性子，不可能不打听。

果然，下午就出事了。

我正在灶房和面——这次想试试加葱花和一点点猪油渣——院门外传来叩门声。

“武大郎在家吗？”是个年轻男子的声音，听着陌生。

潘金莲正在堂屋缝补衣服，闻声手一顿，针尖戳到了手指。她“嘶”了一声，却没动，只抬眼看向我。

我擦了擦手上的面，走出去开门。

门外站着个小厮，十七八岁模样，穿一身靛蓝色绸衫，模样周正，脸上带着恰到好处的笑。

“这位可是武大郎？”小厮拱手，态度恭敬。

“正是。你是……”

“小的玳安，是西门大官人府上的。”他笑得更殷勤了，“今日路过街口，听人说大郎家的炊饼出了新花样，香气扑鼻。我家大官人最好尝鲜，特命小的来买几个回去尝尝。”

我心里咯噔一下。

来了。

我面上堆起笑：“原来是西门大官人府上的贵客！快请进快请进！只是……”我搓着手，露出为难的表情，“今日的饼早卖完了，新一笼还得等半个时辰。”

玳安也不急，抬脚就进了院子，眼睛不动声色地四处打量。

“无妨，小的等等便是。”他在院子里站定，目光落在刚从堂屋走出来的潘金莲身上，又飞快移开，笑容不变，“这位便是武大娘子吧？常听大官人提起，说武大娘子贤惠能干。”

潘金莲微微欠身，没说话，转身进了灶房——大概是去烧水。

我请玳安在院里的小凳上坐，自己陪着站在一旁。

“听说大郎前日摔着了？”玳安状似关切地问，“可好些了？”

“好多了好多了，劳大官人挂心。”我点头哈腰。

“也是巧。”玳安弹了弹衣摆上不存在的灰，“前日大官人还在茶楼设了局，想请几位街坊吃茶，其中就有武大娘子。谁知娘子身子不适，没能赴约，大官人还惋惜了许久。”

他说话时，眼睛一直看着我。

我立刻露出一副懊恼又惶恐的表情：“哎呀！这事我家娘子跟我说了！你说这……这多不巧！娘子那日确实是头晕得厉害，起不来床，还是我去王干娘那儿抓的药呢！”

我拍着大腿，声音拔高，确保灶房里的潘金莲能听见：

“我家娘子还埋怨自己，说辜负了大官人的美意！但我说啊，身子要紧！大官人那般仁厚，定不会怪罪的，是吧？”

玳安脸上的笑容僵了僵。

我继续演戏，凑近些，压低声音却又能让周围人都听清似的：

“不瞒你说，我家娘子自从嫁给我，那是操碎了心！每日天不亮就起来蒸饼，还得料理家务，身子骨本就弱。前些日子还说呢，说我能娶到她，那是祖上积德！我得好好待她，可不能让她累着！”

我一边说，一边用袖子抹根本不存在的眼泪：

“所以啊，什么茶局不茶局的，哪有我家娘子的身子要紧？你说是吧，玳安兄弟？”

玳安张了张嘴，一时竟接不上话。

灶房里传来轻微的、瓷器碰撞的声音。

我假装没听见，继续感慨：“对了！玳安兄弟回去跟大官人说，我家娘子说我啊，自从摔了一跤，脑子倒清醒了！还得了灶王爷托梦，教我做饼！你说神不神？”

我把“灶王爷托梦”几个字咬得格外重。

玳安干笑两声：“是、是挺神……”

“所以说啊！”我一拍手，“这人啊，就得踏踏实实的！我把饼做好了，多赚点钱，让我家娘子过上好日子，那才是正理！成天想着赴宴吃茶的，那不成体统！”

我说得唾沫横飞，玳安脸上的笑容已经快挂不住了。

这时，潘金莲端着两碗水出来了。

一碗递给玳安，一碗递给我。她垂着眼，声音很轻：“灶上水开了，饼快好了。”

玳安接过碗，道了声谢，却只抿了一小口就放下。他起身：“既然饼快好了，小的便不打扰了。这是二十文钱，劳烦大郎给拣六个饼，我带回府去。”

他掏出钱放在井台上，明显不想多待。

“好嘞！”我爽快应下，钻进灶房。

饼出锅时，我特意挑了六个最大、芝麻最多的，用油纸包好。送玳安到门口时，我又高声说：

“替我谢谢大官人！改日我再做些新花样，亲自送到府上去请大官人品评！”

玳安几乎是逃也似的走了。

我关上门，后背抵在门板上，长长吐出一口气。

一转头，潘金莲就站在堂屋门口，静静地看着我。

夕阳西下，橘红的光从她身后照过来，给她周身镀了层朦胧的边。我看不清她脸上的表情。

“你刚才那些话，”她开口，声音听不出喜怒，“是说给谁听的？”

我挠挠头，装傻：“啊？就……就说给玳安听啊。”

她没接话，只是看着我。那目光沉沉的，像是能穿透我拙劣的表演。

许久，她转身往屋里走。

走到门槛边时，她停住脚步，没回头，只轻声丢下一句：

“饼凉了，我去热热。”

我站在院子里，看着她的背影消失在门内。

风吹过，晾衣绳上的衣裳轻轻晃动。

我知道，西门庆那边不会就此罢休。

但至少今天，我守住了这个院子。

也暂时，守住了某种摇摇欲坠的东西。