一个半月的时间，不疾不徐。
雪洛川没有动用魂力飞行，也没有催促车马。他选择了最普通的方式——乘着马车，偶尔步行，穿过一座座城镇，踏过一片片田野，翻越连绵的山丘。
这四年在海神岛的苦修与磨砺，加上这一个半月看似悠闲的旅程，让他沉淀了许多。窗外掠过的炊烟、田间劳作的农人、市井中为生计奔波的魂师与平民……这些鲜活的画面，一点点冲刷掉他心底最后那层“旁观者”的疏离。
这个世界，早已不再是纸页上虚构的故事。尘勋、墨无痕、影部的八人，还有海神岛上那些面孔……他们不再是系统面板上冰冷的代号或剧情里的工具人，而是有温度、有情感、会同他笑骂、会为他担忧的同伴，是亲人。
天斗城巍峨的城墙再次映入眼帘时，雪洛川心中并无多少近乡情怯的波澜，反倒有种审视般的平静。
……
天斗皇宫，御书房。
雪夜大帝刚批完一摞奏折，略显疲惫地揉了揉眉心，端起手边温度正好的香茗，轻呷一口，眉眼间透出些许放松。
就在他放下茶盏的刹那，一只修长白皙的手从他身侧探出，极其自然地拿起了那只空杯，另一只手提起紫砂壶，稳稳地斟了七分满，然后凑到唇边，也品了一口。
“父皇，”带着些许笑意的清朗声音在身后响起，“您这御书房的防卫，可是越来越疏懒了。儿臣都站了好一会儿了。”
雪夜大帝动作一顿，随即缓缓放下自己的杯子，没有回头，只是叹了口气，那叹息里带着难以掩饰的倦意与无奈：“朕又何尝不知。只是四年前你离宫不久，毒斗罗独孤博及其满门十八口，一夜之间尽数被杀，尸骨无存。帝国唯一一位还算有些关联的封号斗罗，就这么没了。如今宫中高端战力空虚，有些地方，难免力有未逮。”
雪洛川端着茶杯，脸上适时地浮现出一抹恰到好处的惋惜与凝重，低声道：“竟有此事……可惜了。”心中却是一片漠然：（我知道，人是我让墨叔去杀的。）
他将茶杯轻轻放回茶几，语气恢复了平静：“父皇，儿臣舟车劳顿，想先回偏殿歇息。此番回宫，主要是向父皇与大哥请安，不日便将再次外出历练。”
雪夜转过头，深深看了他一眼。四年不见，这个儿子身上的变化大得惊人，不仅仅是外貌气质，更有一股内敛的、连他都有些看不透的深沉。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是挥了挥手：“去吧。自己万事小心。”
“儿臣告退。”
……
次日，天光微亮。
雪洛川在久违的、属于皇子的奢华大床上自然醒来，刚坐起身，就看见床边早已安静侍立着两名容颜秀丽的宫女，手中捧着熨烫整齐的崭新衣物，从里到外，一应俱全。
他下意识想自己接过，那宫女却已训练有素地俯身上前，动作轻柔而熟练地开始为他更衣，接着是洗漱、梳头，直至早膳被一样样精致地摆放在他面前。
整个过程安静、高效，无需他动一根手指。
雪洛川安静地接受着这一切，心里却掠过一丝古怪的念头：（这就是雪崩那小子每天过的日子？衣来伸手饭来张口……啧，突然有点理解他为什么乐意当个纨绔了。）
不过这个念头只是一闪而过。（算了，我这天赋和现在的实力，装废物纨绔怕是没人信，反而更惹眼。还是得靠拳头说话。）
用过早膳，他便起身前往太子东宫。
出示皇子令牌后，侍从恭敬地将他引入正殿等候。
坐在空旷华丽的大殿中，雪洛川指尖无意识地敲击着座椅扶手，嘴角勾起一抹细微的、带着算计的弧度。（千仞雪……好好替我经营这天斗帝国吧。等到果实成熟的那一天，我来摘取便是。）
……
同一时间，刚刚结束早朝的“太子雪清河”，在返回东宫的路上，心口没来由地微微一悸，仿佛被什么无形的东西轻轻撞了一下。他（她）蹙了蹙眉，脚下不由加快了几分。
踏入东宫正殿，一道身影便映入了眼帘。
那人一身简单的银白色常服，身姿挺拔如松，正背对着门口，似乎也在欣赏殿内的陈设。听到脚步声，他转过身来。
刹那间，千仞雪觉得自己的呼吸似乎停滞了半拍。
那是怎样一张脸？
面如冠玉，俊美得近乎不真实，尤其是那双微微上挑的桃花眼，眸色清亮，此刻正带着些许笑意望过来，眼波流转间，仿佛自带一股漫不经心却又动人心魄的魅力。四年时光，将当年那个尚有稚气的漂亮孩童，雕琢成了眼前这个风采卓绝、清冷与昳丽矛盾交织的少年郎。
千仞雪清楚地感觉到自己的耳根隐隐发烫，心跳也漏了一拍。她立刻在心中狠狠斥责自己：（千仞雪！你在想什么！你是来执行任务的！你是武魂殿的少主，未来的天使神！怎么能被一副皮囊迷惑！）
（可是……他真的……是我见过最好看的人，在武魂殿也没见过这样的……）
内心两个小人激烈交战，最终，属于“任务”和“理智”的那个勉强占据了上风。她迅速调整呼吸，脸上挂起了“雪清河”招牌式的、温润儒雅的微笑，声音平稳地开口：“这位阁下，孤是此间主人，太子雪清河。不知阁下找孤，有何贵干？”
然而，她话音未落，那白衣少年却忽然展颜一笑，那笑容如冰雪初融，带着毫不掩饰的亲昵，几步上前，竟张开手臂，结结实实地给了她一个拥抱！
“大哥！是我啊，洛川！你四弟雪洛川！这才四年不见，大哥就把我忘啦？”
清朗又带着点委屈的嗓音在耳边响起，温热的气息拂过颈侧。千仞雪整个人彻底僵住，大脑在这一片空白。
（他……他抱我？！）
除了早已逝去的父亲和祖父，从未有任何异性与她有过如此亲密的接触！即便是伪装成雪清河，与人交往也始终保持着恰到好处的距离。
（他怎么能……可是……）
鼻尖萦绕着少年身上干净的、混合着阳光与淡淡冷冽的气息，并不难闻，反而让她心跳得更乱了。她僵硬地任由对方抱着，感觉脸上的伪装都快要维持不住。
好在拥抱只是短短一瞬。雪洛川很快松开了手，变戏法似的从储物魂导器中往外掏东西，一样样摆放在旁边的紫檀木茶几上，嘴里还念叨着：“你看，我可没忘了大哥，特意给你带了好多礼物回来！有外面找的修炼资源，还有一些我觉得你会喜欢的小玩意儿……”
千仞雪愣愣地看着他忙碌的背影，又低头看了看自己刚才被触碰过的肩膀，脑子里依旧是一片混乱的飓风。（稳住！千仞雪！你是雪清河！他是你弟弟！虽然没血缘关系……不对！重点是任务！任务！不能被美色干扰！可是……他刚才抱我……）
就在她神游天外，进行着激烈无比的思想斗争时，雪洛川已经把礼物摆好，拍了拍手，回头冲她灿烂一笑：“好了大哥，礼物送到！我就不多打扰你了，还得继续出门历练呢！大哥再见！”
说完，竟真的挥挥手，转身潇洒地朝殿外走去，步伐轻快，毫无留恋。
“啊？哦……好，四弟……路上小心。”千仞雪几乎是凭着本能，僵硬地点了点头，吐出这句干巴巴的话。
直到那道白色的身影彻底消失在殿门外的阳光里，千仞雪还站在原地，怔怔出神，仿佛还没从刚才那阵突兀的“袭击”中完全回魂。
过了好一会儿，大约一炷香的时间，她才猛地眨了眨眼，意识彻底归位。视线缓缓转向那张紫檀木茶几。
只见茶几外围整齐摆放着一些品质上乘、但并不算特别罕见的魂师修炼资源，如聚魂水晶、固本培元的药材等。内围则是一些散发着柔和光晕的草叶花果，看形态与能量波动，应该是几十年到几百年不等的、蕴含光属性的稀有药草，对拥有天使武魂的她确实有些吸引力。
而最中间，则放着一个她从未见过的、圆圆的东西。底层是某种烤制过的、松软的糕体，上面覆盖着一层雪白蓬松、似奶非奶的膏状物，最上层还点缀着几种颜色鲜艳、水灵灵的果实。旁边，还压着一封没有署名的信。
这古怪又精致的造物，与周围的一切显得格格不入，却又奇异地吸引着她的目光。
（这……是什么？）
……
天斗皇城外，雪洛川回头望了一眼那高耸的城墙，轻轻吐了口气。
（留下的那封信，加上那些光属性药草和“蛋糕”，应该能稍微安抚一下千仞雪，至少让她别觉得我这个“弟弟”完全是个威胁或者变数吧？）
（不过，最保险的做法，永远是远离危险源。千道流那老头要是被惊动，亲自跑过来看一眼，那我可真就成砧板上的肉了。现在这实力，还不够他一根手指头捏的。）
他目光转向西南方向，眼神变得锐利起来。
（最危险的地方，就是最安全的地方。武魂城……也是时候去亲眼看看了。）
（事不宜迟，现在就出发。）
心意既定，他不再犹豫，身形一动，便混入城外商道的人流之中，朝着武魂城的方向，迤然而去。