第7章 偷鸡不成蚀把米

驿站外的尘土被马蹄踏得漫天飞扬，十来个披甲兵丁列在两侧，腰间的佩刀映着日光，透着一股肃杀之气。为首的旗牌官身着轻甲，腰悬令牌，勒马停在门前，下巴微扬，目光轻蔑地扫视着驿站的外围。

赵守业整了整官帽，手心的汗都快能流下来了。

他侧身对石松阳说道：“来者不善，守备府的人咱们惹不起，一会你少说话，我来应付，大不了掏点银子打点过去。”

闻言，石松阳眼里闪过感激的目光，躬身说道：“谢大人厚爱，大人放心，他们是冲溃兵那件事来的，不管怎么说，我们还是有功的。”

话虽如此，但他心里清楚，这位守备佥事既然能授意王把总杀良冒功，就绝不会只是派人过来走个过场。今天他们此行，不是栽赃嫁祸，就是要想法拿下自己。

两人快步出门去迎。

赵守业堆起满脸笑意，拱手作揖道：“甘谷驿驿丞赵守业，恭迎驾临。您一路辛苦，快请里面用茶。”

那旗牌官也不下马，居高临下地瞥了一眼，鼻孔里哼了一声道：“茶就不必了。某是延安府守备府李旗牌，奉佥事大人之命，来核查甘谷驿溃兵一案。听说你们拿了匪首，还私收了溃兵？”

“回上官的话，确有此事。”赵守业立马回话，吓得头也没敢抬道：“溃兵掠劫地方，我们无奈自保。首恶已经看押，脏银也一并封存，正准备往县里押送。至于溃兵，下官都遣散了，只留了十几个本地军户。鉴于近期的流民爆发和溃兵掠劫，这才让他们暂时充当护队，没有半分僭越。”

“僭不僭越，不是你说了算的。”李旗牌冷笑一声，翻身下马道：“佥事大人有令：溃兵与盗匪勾连，案情重大。驿站地处要冲，恐有通匪之嫌。某今日前来，要彻查驿站库房、账册，还有所有人员来历。若查出半点私通匪寇的证据，定严惩不贷。”

话音刚落，赵守业险些一屁股坐在地上。

通匪？如何能扣这么大的帽子？

他刚想解释，石松阳却轻轻拉了拉他的衣袖，上前一步，躬身道：“上官明鉴。驿站是朝廷驿递衙门，怎敢私通盗匪。既然上官要查，我们自当配合。只是库房里都是朝廷驿粮，账册也都是驿递往来文书，还请上官查验时小心些，免得乱了次序，日后不好向府里交待。”

他话虽客气，却不软不硬地顶了回去。我们是驿递系统的人，归府驿递司管辖。你守备府手伸得太长了。

李旗牌斜睨了他一眼，眼神锐利道：“想必，你就是那个石松阳吧？”

“小的正是。”

“哼，什么阿猫阿狗也能来回话！”李旗牌嗤了一声，一挥手道：“搜！都给我仔细点，粮库、账房、厢房，一处都不要落下。我倒要看看，甘谷驿到底有没有他说的这么守规矩。”

身后的兵丁应声而动。赵守业急得直跺脚，却不敢拦。守备府是军门，真要硬闯，他一个小小的驿丞也根本拦不住。

石松阳却侧身让开一步，抬手道：“诸位军爷请，驿站地方小，东西杂，还请军爷们轻些手脚，要是有什么公物损坏，小的们不好和府里交代。”

他故意没话找话，边说边向李旗牌凑去。目光扫过李旗牌腰间的牛皮护腰，看似不经意地擦肩而过，指尖却悄悄地伸过去。

指尖触碰间，嗡……

眩晕感转瞬即逝，画面碎片铺开：

守备府衙署，李旗牌躬身听令，公案后守备佥事阴沉着脸。吩咐他到了甘谷驿后，将通匪书信藏在粮库里面的粮袋里，搜出来就当场拿人，不论死活。

接下来是李旗牌临行前，把一封盖着黑风寨印鉴的假信塞给一名亲兵，嘱咐他在乱哄哄的时候，溜进粮库将信件塞进去，一定要做得干净。

最后一闪，是李旗牌心里的算盘：拿了石松阳，既能给佥事大人交差，还能抄了驿站得存粮和脏银，真是稳赚不赔。

画面散去，石松阳眼底掠过一丝冷意，又是栽赃陷害的把戏。

他不动声色地跟在后面，看着兵丁们装模做样地翻账房，查住处，乱糟糟的一片。看得赵守业直咧嘴，但是又不敢多说什么。

不多时，众人转到粮库。

粮库里粮袋整齐地码放着，三十石刚买回来的糙米堆在最里面。李旗牌使了个眼色，那名亲兵会意，故意落在最后面。手往怀里摸去，眼看就要往粮袋缝隙里塞。

“这位军爷且慢！”

石松阳立马上前抓住了那名亲兵的手，所有人此刻都看了过来。那名亲兵立马慌张了起来。

“小子，你要妨碍公务吗？”李旗牌见状，立马呵斥道。

“小的不敢，但不知这位军爷要往这粮袋中塞什么？”石松阳抓着那半揣在怀里的手，手上的信件已经露出了一角。

“你胡什么？”那名亲兵色厉内荏地喝了一声，就要挣脱石松阳的手。

“是不是胡说看看就知道了。”石松阳话音刚落，身后两名护队汉子上前一步，抓住了那名亲兵。都是边军出身，气势一放，甚至要比这些兵丁还凶几分。

李旗牌见状，急忙喝道：“石松阳！你敢动守备府的人？”

“小的不敢，只是今日上官来查通匪案，清白二字尤为重要。小的只是不想让本不该是这里的东西，出现在这里。万一是什么栽赃的物件，岂不是坏了佥事大人的名声？不如当众拿出来，若是误会，也好还军爷一个清白。”

李旗牌心里咯噔了一下，冷峻的表情闪过一丝慌乱。

此时，赵守业终于反应了过来，腰杆瞬间硬了几分，上前道：“李大人，石吏目说的是。此次查案关系到驿站众人的性命与清白。让这位兄弟拿出来看看，要是没什么，也免得旁人说闲话。真要是有什么……那咱们可就得好好说道说道了。”

赵守业说到最后，尤其拉长了音调。他再窝囊也知道，这个时候要是退让了，让人把通匪信件塞进去，自己全家的脑袋都得搬家。

粮库里一时僵持住了，那亲兵脸色发白，看向李旗牌，眼神里满是慌乱。

李旗牌此刻骑虎难下，眼神像淬了毒一般盯着石松阳。他们以为手到擒来的事，没想到被这小子坏菜了。真要公布出来，不仅自己差事砸了，佥事大人也得受牵连。

“混账东西！”李旗牌突然变脸，反手一马鞭抽在那亲兵脸上，骂道：“让你查粮，你鬼鬼祟祟干什么？怀里揣着什么？拿出来！”

亲兵被这一鞭子抽懵了，呆呆地从怀里掏出了那封伪造书信，递了过去。

众人一看，信上赫然盖着个歪歪扭扭的“黑风寨”印鉴。

赵守业脸色一变，刚要说话。李旗牌却先一脚踹翻了亲兵骂道：“好你个吃里爬外的东西，居然私藏匪信，想栽赃给朝廷的驿站？说！谁指使你的！”

一席话说的刚正不阿，亲兵跪在地上双手摊开，先是嘴巴一张一合，百口莫辩。瞬间反应过来这是要拿自己顶罪，立马磕头道：“大人饶命，大人饶命……”

戏演的挺逼真，石松阳心里暗自冷笑。

本来石松阳打算将信件打开公之于众，但此举必然会逼得李旗牌狗急跳墙。再加上佥事本就欲除他而后快，还是先收敛锋芒，点到为止即可。

“原来是军爷的手下擅自做主，一场误会，还好没有酿成大错。李大人深明大义，当场拿下奸人，实在令人佩服！”石松阳顺势给了台阶，躬身对李旗牌说道。

李旗牌闻言，心里直恨得牙痒痒，却只能就坡下驴道：“哼！这倒是让你们看笑话了。既然是误会，那便算了。”

他狠狠瞪了亲兵一眼说道：“溃兵的案子，你们处置的还算妥当。首恶和赃银尽快押送县衙，由守备府复核。”他顿了顿又说道：“不过，有件事别怪我没提醒你，驿站护队不得超额，裁驿令是朝廷定的，小心被别人抓住把柄。”

“是！”赵守业连忙应下。

有这个插曲，李旗牌是一刻也不愿意多呆，一挥手，带着人灰溜溜地走了。

直到马蹄声渐远，赵守业才长舒了一口气，后背的衣服全湿透了。

“我的娘啊！”他擦了擦额头的汗水，拍了一下石松阳说道：“这次又是多亏了你，你是咋发现的？”

“无意间发现的。本来就是多事之秋，我也是怕横生枝节，所以盯得紧了些。”石松阳淡淡道。

赵守业啧啧称奇，心里越发觉得他深不可测。

换做旁人，今天这事怕是不能善了，轻则丢官，重则丧命。幸亏石松阳心细如发，不仅拆穿阴谋，还逼得人家演了一场自断手足的戏码。这份心思和胆识，绝不是普通人所有的。

“不过大人，这事怕是还不算完。”石松阳的话打断了赵守业的思绪，语气凝重道：“守备府既然动下场了，而且无功而返。怕是不会善罢甘休。咱们只是个驿站，真要再给咱们下套，怕是防不胜防。”

赵守业眼睛一转，脸色立马垮下来道：“那怎么办？咱们总不能和守备府对着干吧？这硬拼不过人家呀！”

“硬拼肯定是不行……不行咱们就只能……借力打力了。”石松阳摸索着下巴，思索着慢慢说道：“这次摆平溃兵的功劳，本来打算只报给县里和驿递司。现在看来，我们不妨把动作搞大一点。再补几份文书，给陕西布政司和按察司也都递一份，就说甘谷驿击退溃兵、擒获首恶，全赖朝廷法度威严。”

“这越级汇报，会不会搞得难看？毕竟县官不如现管！”赵守业说道。

“这也是没办法，我们只能先自保。功劳闹得越大，知道的人越多，他们就越不敢明目张胆地下手。再者，县里的常平仓案，也该动一动了。王满仓和吴茂德蛇鼠一窝，说不定背后也牵扯着守备府的人。咱们先把水搅浑，他们自己应接不暇，就暂时顾不上咱们了。”

赵守业听得连连点头，最后兴奋道：“对，搅浑水，让他们狗咬狗去。不过你怎么知道常平仓的事情的？”

石松阳自知失言，一阵语塞后连忙解释道：“这次去买粮打听到的，要不也不能让王满仓低价给咱们粜粮。”

“好！好！好！这事就交给你办，需要什么尽管说，我全力配合你！”赵守业听的连连拍手说道。

“小的尽力而为！”石松阳微微躬身回道。

这只是权宜之计，在裁撤驿站的大环境下他搞出来这么多事情。守备府的敌意已生，这甘谷驿再呆下去，怕是迟早要被吃掉。想要破局还是得往上走，走到更大的舞台去。

县衙就是下一步的目标。

入夜后，石松阳拖着疲惫的身子回到住处。缓缓从怀里摸出一个布包，这是白天从王满仓粮铺里顺来的一页账册残片。

翻开布包放在桌上，他伸手盖在了残页上面，从回溯的画面里看到了常平仓的赃款往来，还多了几笔流向守备府的孝敬。

果然，守备府、吴茂德、王满仓，这本就是一个利益网，牵一发而动全身。

他正思忖着，老李突然推门进来，手里拿着一份火漆封口的信件，神色匆匆地说道：“松阳，县衙刚送来的急信。是知县大人亲笔手书，召你明日即刻赶赴县衙，说是有要事商议。”

信件入手瞬间，眼前闪过几个零碎画面：

县衙大堂上，知县眉头紧锁，案上摆着好几份状纸，都是状告王满仓哄抬粮价，告发吴茂德贪腐的；旁边站着几个穿青衫的师爷，低声说着什么，恍惚间听到了“甘谷驿石吏目”几个字。

他放下信件，心中不免有些激动，这机会来得正是时候。

不过这次县衙之行，是平步青云的台阶，还是另一个狼窝，还未可知。不论如何，一定要把握住这次机会。