第8章 县衙对峙

翌日，天刚大亮。

石松阳便收拾妥当，来向赵守业辞行。

赵守业看着他，眉头拧成一个疙瘩，再三叮嘱道：“松阳，此去你务必小心，县衙那潭水更深。吴茂德在户房经营多年，根基深厚。县衙的大人们可不是那旗牌官可比的，一定要谨言慎行。”

“多谢大人提点，小的一定注意。”石松阳微微躬身施礼道。

昨日拿捏了王满仓，拆穿了李旗牌，消息必然早传到了县衙。吴茂德横行久矣，岂能容忍有人破坏他的威严？今日县衙之行怕是没有那么顺利。

赵守业又塞给他两锭银子，用来打点上下，石松阳推辞不过，只能收下。

辞别驿丞，他只带了两名护队的汉子，徒步往县城走去。正所谓富贵险中求，只有摸到更高的台阶，才能摆脱守备府的威胁。

二十里的路程，约摸辰时便到了延川县城。城门处流民还在增加着，个个都面黄肌瘦的样子。守城门的差役比平日里要多不少，都紧握棍棒严阵以待，以防流民骚乱。

这乱世的气象越来越明显了。

县衙大堂偏厅，知县沈文渊在案前扶着脑袋，愁容满面。案上摊着那十几张状纸，都是乡绅、百姓们状告王满仓囤粮抬价事宜；旁边还放着常平仓的清册。

他是崇祯元年刚到任的进士，一腔热血地想做点实事。可到了延川才知道，这个地方各种利益集团相互捆绑。尤其户房典吏吴茂德，把持钱粮十几年，勾连各处。他一个七品知县竟也被他处处掣肘。

看了甘谷驿平定溃兵的文书后，顿时让他眼前一亮。里面提到的驿卒石松阳，心思缜密，行事有度，或许是个能帮助他破局之人。

“大人，甘谷驿石松阳到了。”长随进来禀报。

“传！”沈文渊收起思绪，他倒要看看石松阳到底是一个什么样的人。

石松阳快步进来，下跪行礼道：“甘谷驿驿卒石松阳，拜见知县大人。”

沈文渊抬眼打量，只见他二十上下的年纪，精气神俱足，神色不卑不亢，全无底层小吏的那种局促和谄媚，不由得心生几分好感。

“请起吧！”

他指了指旁边的凳子道：“请坐。事情紧急，本县就开门见山了。今日召你前来，所为两件事：一是甘谷驿妥善处置溃兵一事，本县给你记一功；二是常平仓的亏空和粮价事宜，本县听说……你颇有查账的本事？”

石松阳欠身道：“回大人，小的常年抄录账册。驿站驿粮账目琐碎，看多了，真假好坏勉强能辨别一二。”

沈文渊正要开口，忽听外面嘈杂声渐近。紧接着户房典吏吴茂德，推开门就大步走了进来，身后还有两个差役，押着一个缩头缩脑的汉子。

“大人！大人！卑职有要事禀报！”吴茂德脸上一阵兴奋，进来就扑通跪下说道：“卑职查到，甘谷驿驿卒石松阳，勾结溃兵，还私吞赃银。前几日还暗中联络流民，意欲图谋不轨！人证在此，请大人明察。”

堂内瞬间静得落针可闻。

沈文渊猛地眉头皱起，看向石松阳。

石松阳坐在凳子上，仔细打量了一眼那跪着的人。是昨日王满仓店里得伙计，看来这是冲他来的。

不由心生无奈，他想办法破局的时候，这吴茂德也在不停地给他做新圈套啊！

“吴典吏，话可不能乱说。”沈文渊沉声道：“石松阳平定溃兵有功，是有文书在册得。你说他勾结溃兵，可有证据？”

“大人，此人叫张顺，是王记粮铺的伙计，都是他亲眼所见！”吴茂德砖头看着那人喝道：“张顺，把你看到的，当着大人的面统统说来！”

那汉子闻言，先磕了个头，才磕磕巴巴地说道：“回……回大人，小的前日亲眼所见，这位石爷跟溃兵的头目见面，还……还收了两袋银子，石爷还说……还说要和山里大当家搭上线，要把驿站的粮都偷偷卖给山里。”

跟着石松阳来的护队汉子，立马将石松阳挡在身后吼道：“少在这儿胡说八道，我们一直跟着石吏目改造驿站各处，根本没时间去见那头目！而且溃兵头领还是我们亲手抓的！”

“放肆！大堂之上，你是何人？在此喧哗？”吴茂德厉声呵斥，转头又对沈文渊说道：“大人！他这事蹊跷啊，您想想，一个小小驿卒，怎么可能兵不血刃地拿下一百多溃兵？必然是早有勾结！那三百多两赃银，卑职看他早就私吞了大半！”

吴茂德眼睛一转，又补充道：“还有那个流民的事，他不仅收留流民，还扩充护队，我看他还想造反！此人居心叵测，望大人将他拿下严办，以儆效尤。”

他说的字字诛心，就和真的一样，沈文渊听了，也不免脸色沉了下来。

他虽看好石松阳，但吴茂德说的也有些道理。一个底层驿卒，若无内情，靠什么能摆平百余溃兵？

他看向石松阳，语气凝重道：“你可有话说？”

石松阳缓缓起身，躬身施礼道：“大人，清者自清。吴典吏说小的私吞赃银，现赃银存于驿站库房，封条完好，数目清晰，大人可随时派人查验。说小的勾结溃兵，首恶王把总还押在驿站，大人提审一问便知。至于勾结匪寇，那更是无稽之谈，小人前几日还亲手抓了黑风寨的几人，匪牌还在手中，人证物证俱在。”

说罢，他转头，目光落在了吴茂德身上，振声反问道：“倒是吴典吏，不去查常平仓的亏空，反倒急着给我这个小小驿卒定罪，未免有些本末倒置了！难道，吴典吏是怕小的来县衙查出些不该查的东西？”

“你血口喷人！”吴茂德愤然起身，直指石松阳说道：“大人！这小子牙尖嘴利，分明是做贼心虚，反咬一口！卑职掌管户房多年，账目清白，经得起查验！”

他说着，从袖中掏出一本账册，双手递到案上说道：“这是近半年常平仓的出入账册，请大人过目！每一笔都有据可查，亏空是历年陈欠，与卑职无关。”

沈文渊拿起账册翻了几页，眉头皱的更紧了。账面上严丝合缝，进出项明明白白，还真看不出破绽。

他看向石松阳，眼神里有一些无奈。

石松阳急忙起身上前，躬身道：“大人，可否容小的看看账册？”

“你且来看。”

沈文渊略一沉吟，点了点头，将账册推了过来。

吴茂德嘴角挂着冷笑，这账册是他亲自做的，派多位老手反复核对。就算是老账房先生来，都未必能看出端倪。一个小小驿卒，简直可笑！

石松阳拿起账册，嗡……

画面在眼前展开：

两日前的深夜，吴茂德带着两个心腹小吏，在户房的值房里连夜重抄账册，把倒卖官粮的账目拆分成十几笔小额陈欠，分摊在十几个里长名下；

接着，是王满仓派管家送来五百两银子，夹着一张小小的字条，是吴茂德写的“守备府李，分叁成”。

三息过后，画面散去。

石松阳眼底清明，豁然开朗。常平仓的亏空果然守备府也有份。但吴茂德并不是主要角色，真正的大头还在上面。

石松阳将账册合上，交还给沈文渊。

“大人，这账册是假的。”

“小小驿卒你懂个屁！”吴茂德厉声喝骂道。

“吴大人，这账册纸张颇新，墨色新鲜。可账册是记录半年的账目，按道理应该纸张有新旧，墨色分深浅。如今全册纸张崭新，墨色深浅一致，怕不是近日连夜誊抄的吧？”

沈文渊听他一说，拿起账册凑近一看，果然如此。他扭头看向吴茂德，不免眼神冷了几分。

吴茂德心里咯噔一下，强辩道：“这……这是卑职怕旧册损毁，特意誊抄的副本……”

“好，就按您说的是副本，大人请看第三十七页，‘万历四十六年陈欠’那一行。万历四十六年的粮价是每石四钱五分，账上却写了每石七钱。这笔帐若是真的，当年的经手人怕是早被查了。吴典吏抄写的时候，不会是把今年的粮价不小心写进去了吧？”石松阳淡淡一笑，语气有些玩味。

沈文渊闻言，立马翻到第三十七页，脸色立马冷若寒霜。

万历末年粮价平稳，绝无此价。这哪里是副本，就是彻头彻尾的假账。

吴茂德额头瞬间见了汗，嘴唇哆嗦着说不出话来。

石松阳继续说道：“账册的夹缝里我看到还有半片纸屑，颜色老旧，可能是原始账页残片，我们可以拆了装订线，和原始账册比对一下，看数字能否对上。”

他每说一句，吴茂德脸色就多白一分。

最后吴茂德甚至双腿一软，瘫坐在了地上。

他惊叹这石松阳比传言中的还神，自认为天衣无缝的假账，就这么赤裸裸地被扒了开来。

“吴茂德！”沈文渊猛地一把拍在公案上，声色俱厉地喝道：“你可还有话讲？”

“大人……大人饶命啊……”吴茂德跪着摸到公案前，心理防线被击得粉碎，顿时磕头如捣蒜地说道：“是……是王满仓逼小的干的！亏空的粮食，大半都被他倒卖了，小的连汤都没喝几口呀大人……”

见吴茂德当场招认，堂上众人都惊呆了。

刚才还气势汹汹地告状，转眼就即将要成为阶下囚，这反转来的太快了。

跟着石松阳来的护队汉子差点忍不住叫好，碍于现场气氛，竟硬生生憋了回去。

沈文渊脸色铁青。他早知道常平仓有问题，只是苦于没有头绪。他看向石松阳，眼神里满是赞赏道：“若不是你，本县还被此人蒙在鼓里！”

石松阳躬身道：“大人，王满仓与吴茂德看来已经勾结多年，私藏的官粮必然还在他的私库之中。小的斗胆建议，如今我们不如派人前去查抄，争取人赃并获，晚了怕那王满仓会转移粮食。”

“好！”沈文渊当机立断，立马招呼道：“来人！点齐三班差役，随本县去王满仓的私仓！除了我们几人，不要走漏风声。将吴茂德押入监牢。”

一个时辰后，沈文渊的轿子停在了县城西郊外的私仓门前。

差役砸开仓门的瞬间，所有人都倒吸了一口凉气。

在这颗粒无收，饿殍遍地的时候，居然能在这里看到这么多粮食。三座大粮仓里面整整齐齐码放着一袋袋糙米，何止千石之数。

他们甚至连袋子都没换了一下，粮袋上还有常平仓的印记。

除了粮食，角落四处还有不少绸缎、布匹、还有好几十箱封好的银子。

王满仓被押过来的时候面如死灰，当场就瘫坐在地，嘴里不停嘟囔着：“完了……完了……”

人赃并获，百口莫辩。

沈文渊站在粮仓前，又惊又怒。惊的是赃物数量之多；怒的是这延川县的钱粮，竟被蛀空到如此地步。

“查！给我仔细盘点！所有账册、往来书信，都全部点验清楚！”

差役们应声而动，立马翻箱倒柜地查起来。

石松阳跟着在仓库四处扫视着，最后锁定在仓库最深处的几个木箱之上。

箱子上印着兵部的火漆印记，怎么会出现在这里？

他走过去，手摁在箱子上。

嗡……

画面闪过：箱子里装的是制式军刀、箭簇，和一批精铁。这都是延绥镇的军资，被守备府悄悄倒卖出来的。最后经王满仓的手，流向周边的山寨和私商。

旁边还有一本暗账，详细记录着交易数目、分成情况，其中守备府的李佥事每次都要拿四成。

画面散去，石松阳缓缓收回手。

竟然还有倒卖军资的事情，这守备府不仅杀良冒功、克扣军饷，连军械都敢倒卖。这已经不是简单的贪腐，这简直是在刨大明的根基。难怪他们要置自己于死地，自己坏了溃兵的局，等于断了他们一条财路。

“松阳，有何发现？”沈文渊走了过来。

“回大人，这里有几口箱子，看着像军资。”石松阳侧身让开说道：“王满仓一个粮商竟然私仓军械，怕是不妥。”

沈文渊闻言目光一凝，立马让人过来撬开箱子。

看着里面的军刀、精铁，瞬间倒吸一口凉气。

私仓军械，形同谋逆！

他扭头看着石松阳，眼神复杂，联想到之前的溃兵案、杀良冒功的传闻，顿时把心提到了嗓子眼。

王满仓胆子再大，也不可能凭自己搞到这些东西。怕不是延绥镇的那些武将，已经把手伸到了地方上了。

这个年轻人不仅会查账，而且心思细腻。延川县这潭浑水，有了他，或许真能清一清。

“松阳，你察事细致，处事沉稳。本县有意将你调入县衙户房，任帮办书吏，专司钱粮稽核，你可愿意？”

从驿站驿卒直接调入县衙户房，虽是吏员，但平台更高了。

石松阳闻言，立马躬身行礼道：“能为大人效力是小人天大的荣幸，定当尽心竭力，以报大人知遇之恩。”

沈文渊满意地点点头。

可石松阳却明白，真正的危机这才刚刚开始，吴茂德和王满仓倒了，以后很可能就要直面守备府了。延绥镇的武将集团盘根错节，绝不会善罢甘休。今天的军械暗账就是一根引信，一旦点燃，要炸的可不只是延川县。